Hollywood atmet erleichtert auf. Die WGA und große Studios und Streamer haben eine vorläufige Einigung über einen neuen Dreijahresvertrag erzielt, der verspricht, den 146-tägigen Streik zu beenden, der in der gesamten Content-Branche einen hohen Tribut gefordert hat.
Die Verhandlungsführer der Writers Guild of America und der Alliance of Motion Picture and Television Producers erreichten am Sonntag nach vier aufeinanderfolgenden Verhandlungstagen die Ziellinie. An Tag 4 am Samstag waren hauptsächlich Anwälte der Gilde und von AMPTP damit beschäftigt, das Kleingedruckte der Sprache rund um komplizierte und bahnbrechende Ergänzungen zur Mindestgrundvereinbarung der WGA auszuarbeiten. Die Feinheiten der Sprache rund um den Einsatz generativer KI in der Inhaltsproduktion waren einer der letzten Punkte, an denen die Seiten vor Abschluss des Pakts arbeiteten.
Der Dreijahresvertrag wird den WGA-Mitgliedern zur Ratifizierungsabstimmung zugesandt. Nach fast fünfmonatigem Streik – die Arbeitsniederlegung begann am 2. Mai – ist es sehr wahrscheinlich, dass der Streik bei den 11.000 WGA-Mitgliedern durchkommt, insbesondere angesichts der enthusiastischen Unterstützung der WGA-Führungskräfte. Als diese Woche die Dynamik zunahm, begannen die Verhandlungsführer, den bevorstehenden Yom-Kippur-Feiertag am Sonntag als weiche Zielfrist zu betrachten.
Kein Zweifel – die WGA hat sich durchgesetzt, als sie Hollywoods größte Arbeitgeber dazu zwang, sich in der ersten umfassenden Vertragsverhandlung seit 2017 mit den wichtigsten Prioritäten der Zunft auseinanderzusetzen (die Gespräche im Jahr 2020 wurden durch die Pandemie behindert). Als die Vertragsverhandlungen im März begannen, galt das Beharren der Gilde auf der Erreichung eines garantierten Mindestpersonalbestands für Episodenfernsehen als äußerst weit hergeholt. Die unerschütterliche Unterstützung der überwiegenden Mehrheit der WGA-Mitglieder war die Kraft, die es dem Verhandlungsausschuss der Gilde unter der Leitung von Chris Keyser und David Goodman ermöglichte, sich mit vorrangigen Themen zu befassen. Sie erreichten eine neue Streaming-Restformel, die der streikenden Gewerkschaft SAG-AFTRA bei ihrem Streben nach einem einkommensbasierten Rest helfen sollte. Die Formel der WGA läuft auf ein Bonussystem hinaus, das auf vorab festgelegten, hohen Leistungsmaßstäben für einzelne Titel basiert. Aber es ist dennoch mehr, als die Dealmaker der Branche vorhergesagt hatten, als die erste Runde der WGA-AMPTP-Gespräche im vergangenen Frühjahr ernsthaft begann.
Das Ende des WGA-Streiks wird das Ende des Streiks der SAG-AFTRA beschleunigen. Außerdem wird damit begonnen, die Kreativgemeinschaft wieder in ihre typischen Zyklen der Produktion, des Vertriebs, des Marketings und der Verkaufsförderung für Inhalte zurückzuführen. Die Produktion von Fernseh- und Filmproduktionen befindet sich seit Anfang des Jahres in Aufruhr, als die Produktion angesichts der durch den Vertragsablauf der WGA gesetzten Frist am 1. Mai verlangsamt wurde. Bereits letztes Jahr war es kein Geheimnis, dass die Verhandlungen über den Gildenvertrag 2023 angesichts des Ausmaßes des Strukturwandels in Fernsehen und Film eine Herausforderung werden würden.
Hollywood kann es kaum erwarten, wieder an die Arbeit zu gehen. Doch nach einer fünfmonatigen Produktionspause brauchen Studios und Streamer Zeit, um Shows und Filme wieder auf die Beine zu stellen. Als sich Anfang dieser Woche die Nachricht verbreitete, dass am Verhandlungstisch Fortschritte erzielt wurden, wurden die stillen Planungen für eine Rückkehr zur Produktion intensiviert, wobei Produzenten und Führungskräfte sich nach der Verfügbarkeit von Bühnen und anderen Produktionsressourcen erkundigten.
Die Bedingungen der vorläufigen Vereinbarung wurden nicht offiziell bekannt gegeben.
Die Seiten kehrten am 20. September an den Verhandlungstisch zurück, nachdem die Gespräche einen Monat lang ins Stocken geraten waren. Vier wichtige Hollywood-Führungskräfte nahmen an dreitägigen Verhandlungsmarathons teil, die schließlich den Stillstand durchbrachen. Die Führungskräfte: Bob Iger von Disney, Donna Langley von NBCUniversal, Ted Sarandos von Netflix und David Zaslav von Warner Bros. Discovery.
In einem Vorschlag vom 11. August versuchte die AMPTP zunächst, auf die Forderungen der Gilde nach einer Restzuschauerzahl und einer Mindestbesetzungsgarantie einzugehen. Die WGA behauptete, das Angebot sei voller Schlupflöcher und Ausnahmen, die viele seiner Bestimmungen bedeutungslos machten.
Die AMPTP meldete sich am 20. September mit einer weiteren Reihe von Vorschlägen zurück, von denen sie hoffte, dass sie den Stillstand durchbrechen würden.
Als der Tag der Arbeit kam und ging, sahen sich die beiden Vorsitzenden des WGA-Verhandlungsausschusses, Chris Keyser und David Goodman, einem erhöhten internen Druck seitens einiger prominenter Mitglieder ausgesetzt, den Verhandlungsprozess wieder aufzunehmen. Da nun eine Einigung mit der WGA vorliegt, werden die AMPTP-Verhandlungsführer ihre Aufmerksamkeit auf SAG-AFTRA richten, das seit dem 14. Juli streikt. Produktion und Werbung können erst dann vollständig wieder aufgenommen werden, wenn die SAG-AFTRA-Mitglieder für die Ratifizierung einer neuen Vereinbarung stimmen.
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