Bei der Ankündigung ihrer Kampagne für die republikanische Präsidentschaftskandidatur in dieser Woche, Nikki Haley machte einen subtilen Hinweis auf den historischen Charakter ihrer Kandidatur.
„Ich dulde keine Mobber“, sagte Haley in einem Video, das ihre Bewerbung als erste weibliche Präsidentin der USA startete. „Und wenn du dich zurücklehnst, tut es ihnen mehr weh, wenn du Absätze trägst.“
Haley hat viele Erfolge vorzuweisen, unter anderem wurde sie die erste Frau, die zur Gouverneurin von South Carolina gewählt wurde, und vertrat die USA bei den Vereinten Nationen. Aber ihre Einführung erfasste den Balanceakt, den Frauen – insbesondere konservative Frauen – oft navigieren, wenn sie danach streben, den Spitzenposten in der amerikanischen Politik zu gewinnen.
Sie müssen Härte zeigen, um zu beweisen, dass sie gegen Konkurrenten antreten können, die fast immer Männer sind, um einen Job, der bisher nur von Männern besetzt war. Aber es gibt auch so etwas wie eine unsichtbare Grenze, die nicht überschritten werden darf, aus Angst, als zu harter und abstoßender Wähler angesehen zu werden.
„Wir haben gesehen, dass bei den letzten Wahlen mehr republikanische Frauen kandidierten und gewannen“, sagte Kelly Dittmar, Forschungsdirektorin und Wissenschaftlerin am Center for American Women and Politics an der Rutgers University. „Aber was Sie auch sehen, ist, dass diese Frauen hart arbeiten, um diese doppelte Bindung zu erfüllen. … Es ist wie: ‚Ich bin hart, aber ich bin auch feminin. Ich erfülle auch meine Art von weiblichen Erwartungen.’“
Sexismus in der Politik ist kaum auf eine politische Partei beschränkt, und Frauen im öffentlichen Leben stehen oft unter dem Druck, auf eine Weise „sympathisch“ zu erscheinen, die von Männern nicht erwartet wird. Während einer Vorwahldebatte der Demokraten im Jahr 2008 bedrängte ein männlicher Moderator Hillary Clinton zum Thema „Sympathie“ in Bezug auf ihren Rivalen Barack Obama.
„Ich glaube nicht, dass ich so schlecht bin“, antwortete Clinton. Obama mischte sich ein, um zu sagen: „Du bist sympathisch genug, Hillary.“
In jüngerer Zeit haben auch prominente demokratische Frauen versucht, in ihren Kampagnen Härte zu zeigen. Sharice Davids, eine ehemalige Mixed-Martial-Arts-Kämpferin, kämpfte 2018 in einer Anzeige für einen Kongresssitz in Kansas. Amy McGrath, die 2020 den republikanischen Vorsitzenden des Senats, Mitch McConnell, herausforderte, hob ihre Erfahrung als Marine-Kampfpilotin hervor.
Aber die Dynamik sei anders, sagte Dittmar, in der republikanischen Politik, wo die Wähler eher traditionelle Ansichten über stereotype Geschlechterrollen haben. Das kann republikanische Frauen, die Spitzenämter anstreben, dazu anregen, sowohl ihre Härte als auch ihre Weiblichkeit zu demonstrieren. Sie bemerkte, wie sich die frühere Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, 2008 mit einem Witz als Vizepräsidentschaftskandidatin vorstellte, in der sie Hockeymütter mit einem Pitbull mit Lippenstift verglich.
„Das ist eine andere Möglichkeit, den Wählern zu zeigen, dass die Kandidaten sowohl hart als auch feminin sind“, sagte Dittmar.
Haleys formelle Ankündigung in Charleston, South Carolina, am Mittwoch war gespickt mit Beispielen. Ein Kongressabgeordneter beschrieb Haley als führend mit „einer eisernen Faust in einem Samthandschuh“. Die Mutter von Otto Warmbier, dem jungen Amerikaner, der starb, nachdem er in Nordkorea festgehalten und gefoltert worden war, sagte, Haley habe ihr das Kämpfen beigebracht, sie aber auch mit dem Mitgefühl einer Mitmutter kontrolliert. Und Haley selbst forderte die Wähler auf, „eine knallharte Frau ins Weiße Haus“ zu schicken.
Haley ist eine von nur fünf republikanischen Frauen, die in diesem Jahrhundert prominente Kampagnen für das Amt gestartet haben. Im Vergleich dazu waren laut CAWP 12 demokratische Frauen prominente Kandidaten, darunter sechs im Jahr 2020. Zu den 12 gehören Clinton als Kandidatin der Partei für 2016 und eine Kandidatin für 2020, Kamala Harris, die die erste weibliche Vizepräsidentin des Landes wurde.
Frauen stehen vor anderen Hürden, die ihre männlichen Kollegen nicht haben, einschließlich Online-Missbrauch, der überwiegend auf Frauen abzielt, insbesondere auf farbige Frauen, und manchmal auf sexistische Berichterstattung in den Medien.
In einem deutlichen Beispiel sagte CNN-Moderator Don Lemon am Donnerstag, dass Haley „nicht in ihren besten Jahren ist“, weil sie 51 Jahre alt ist. Er fügte hinzu, dass „eine Frau in ihren 20ern, 30ern und vielleicht 40ern als in ihren besten Jahren gilt“. Lemon selbst ist 56.
Haleys bisher größter Konkurrent um die Nominierung ist Ex-Präsident Donald TrumpEr hat eine lange Geschichte von Beleidigungen seiner Rivalen, zielt auf Frauen mit sexistischen Angriffen, einschließlich der Kritik an ihrem Aussehen.
Clintons Kampagne beschuldigte Trump während der Wahlen 2016, sie wiederholt während einer Debatte unterbrochen zu haben, und sagte, es ähnele einer frustrierenden Erfahrung, die viele Frauen mit Männern machen. Kritisch äußerte sich Trump auch zum Auftritt der letzten großen republikanischen Kandidatin, die ihn um die Präsidentschaft herausforderte, die Geschäftsfrau Carly Fiorina.
Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren, die letzte von sechs Frauen, die die Präsidentschaftsvorwahlen der Partei 2020 abgebrochen hat, verwies auf Sexismus als Faktor und stellte fest, dass die beiden verbleibenden Hoffnungsträger weiße Männer waren. Trump sagte, ihr Problem sei eigentlich ein „Mangel an Talent“ und nannte sie gemein und unsympathisch.
Bevor Haley ihr Angebot offiziell machte, nannte Trump sie „eine sehr ehrgeizige Person“ und sagte dem konservativen Talkshow-Moderator Hugh Hewitt, dass Haley „einfach nicht auf ihrem Platz bleiben konnte“. Er sagte auch, er habe Haley im Wesentlichen seinen Segen gegeben, bevor sie aufgrund einer früheren Entscheidung, ihn nicht herauszufordern, den Kurs umkehrte. “Ich sagte: ‘Weißt du was, Nikki, wenn du rennen willst, geh und renne.'”
Haley, eine ehemalige Buchhalterin und Gesetzgeberin, die South Carolinas erste weibliche und erste indisch-amerikanische Gouverneurin wurde, sind sexistische und rassistische Angriffe nicht fremd.
Die Tochter indischer Einwanderer hat darüber geschrieben und erzählt, wie sie in einer Kleinstadt als einzige braunhäutige Familie aufgewachsen ist. Während ihrer Kampagne für die Gouverneurin 2010 benutzte ein Gesetzgeber des Bundesstaates eine rassistische Beleidigung, um auf sie zu verweisen. Später entschuldigte er sich.
Die frühere Abgeordnete Susan Brooks aus Indiana, die die GOP-Bemühungen leitete, mehr Frauen für das US-Repräsentantenhaus zu rekrutieren und zu wählen, bezeichnete Haleys Kandidatur als „gut für die Partei“ und das Land.
Olivia Perez-Cubas ist Sprecherin von Winning For Women, das gegründet wurde, um bei der Wahl von mehr GOP-Frauen zu helfen, nachdem demokratische Frauen 2018 eine Übernahme des US-Repräsentantenhauses angeführt hatten. Sie sagte, die Gruppe wolle sicherstellen, dass die Republikanische Partei für die USA repräsentativ sei, was bedeutet es braucht mehr Diversität, auch mehr Frauen.
Sie hofft auch, dass mehr Frauen im Amt oder als Kandidaten den Republikanern helfen werden, mehr weibliche Wähler anzuziehen, die bei den jüngsten Präsidentschaftswahlen eher die Demokraten als die Republikaner unterstützt haben. AP VoteCast, eine breite Umfrage unter den Wählern, zeigt, dass 55 % der Frauen im Jahr 2020 für Joe Biden und 43 % für Trump gestimmt haben.
„Wähler sehen und hören sich gerne reflektiert“, sagte sie. „Und wenn wir eine starke Kandidatin vorschlagen können, die eine Frau ist, ist das für alle großartig.“
Dennoch räumte Perez-Cubas ein, dass die Messlatte für Frauen, wie in vielen Karrieren, „immer ein bisschen höher liegt“.
Die republikanische Geschäftsfrau Tudor Dixon war die erste Frau, die die GOP-Kandidatin für den Gouverneur in Michigan war und in der Vorwahl 2022 vier männliche Rivalen besiegte. Ihre Nominierung war für einige Wähler überraschend, sagte Dixon, darunter eine Frau, die die Politik des Republikaners mochte, aber sagte: „Ich kann Sie einfach nicht wählen, weil Sie vier Mädchen haben und ich denke nicht, dass Sie sie verlassen sollten.“
Michigan war einer von fünf Staaten, in denen 2022 Gouverneurswettbewerbe zwischen zwei Frauen stattfanden, ein US-Rekord. Aber es führte auch zu „ekelhaften“ Vergleichen zwischen ihr und der demokratischen Gouverneurin Gretchen Whitmer, sagte Dixon, etwa wer jünger oder körperlich fitter sei – Diskussionen, die bei Wettbewerben zwischen zwei Männern selten vorkommen.
Sie applaudierte Haley dafür, dass sie in das Rennen eingestiegen war, und sagte, dass dies keine leichte Sache sei.
„Sie werden persönlich angegriffen. Du bringst dich da raus, und es ist schwer“, sagte sie. „Aber junge Frauen sollten sehen, dass sie das können und dass die Zukunft darin besteht, dass Frauen die gleichen Dinge tun wie Männer.“
Evelyn Sanguinetti, die erste Vizegouverneurin von Latina, als sie mit dem republikanischen Gouverneur Bruce Rauner diente, machte ähnliche Erfahrungen im Wahlkampf. Sie war begeistert von Haleys Bewerbung und wies auf den historischen Charakter der Wahl einer Frau indischer Abstammung hin, die, wie sie sagte, mit Einfühlungsvermögen und Mitgefühl in einer Zeit führen könne, in der das Land stark gespalten ist.
„Ich möchte, dass unsere Töchter das sehen, denn wir sehen seit langem viele Männer, insbesondere weiße Männer“, sagte Sanguinetti.
In ihrer Rede am Mittwoch legte Haley Wert darauf, sogenannte Identitätspolitiken zu vermeiden. Aber sie stand im Weiß der Suffragettenbewegung auf der Bühne und hatte eine Botschaft an ihre Rivalen.
„Wenn ich mich auf diese neue Reise begebe, werde ich einfach Folgendes sagen“, sagte Haley. „Möge die beste Frau gewinnen.“
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Die assoziierte Presseautorin Emily Swanson in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.