Schwere Schüsse hallten am Donnerstag in einem einst ruhigen Viertel in Haitis Hauptstadt wider, das zum Ground Zero in einem Bandenkampf geworden ist, bei dem mindestens 20 Menschen getötet, mehr als ein Dutzend verletzt und Tausende gezwungen wurden, diese Woche aus ihren Häusern zu fliehen.
Eltern packten Kinder an den Händen, während sie Taschen mit den wenigen Habseligkeiten, die sie retten konnten, auf ihren Köpfen balancierten, nachdem Gangmitglieder sie aus ihren Häusern vertrieben hatten.
Die Kämpfe, die in vier Distrikten auf der Nordseite von Port-au-Prince toben, sind ein neuer Höhepunkt der kriminellen Gewalt, die zugenommen hat, als immer mächtigere Banden versuchen, während des politischen Machtvakuums, das durch die Ermordung von Präsident Jovenel am 7. Juli hinterlassen wurde, mehr Territorium zu kontrollieren Maus.
„Ich habe alles zurückgelassen“, sagte Kerline Brutus, 35, die mit ihren drei Kindern aus einem der Viertel, Butte Boyer, einem langen, ruhigen Viertel, in dem sie seit mehr als 25 Jahren lebt, geflohen ist.
Sie musste ihren 96-jährigen gelähmten Vater im Stich lassen, weil sie ihn nicht tragen konnte. „Ich weiß nicht, wie es ihm geht, ob er noch lebt“, sagte sie.
Brutus sagte, sie bete weiter für ihn, während sie darum kämpft, einen Unterschlupf für ihre Familie zu finden. Sie haben sich unter der Vordertreppe eines Ladens mit einer Markise zusammengekauert, die sie vor dem Regen schützt, aber sie sucht nach einem dauerhafteren Unterschlupf.
„Es scheint, als hätte dieses Land keine Behörden. Niemand kam hierher, um uns zu sehen. Wir wissen nicht, wie lange wir hier sein werden oder wie lange dies andauern wird“, sagte sie und gab damit die Frustration der Haitianer über die Zunahme der Gewalt wieder.
Etwa 100 Polizisten mit automatischen Waffen verteilten sich in der Nachbarschaft und kontrollierten Menschen und ihre Habseligkeiten, aber in der Nähe ertönte ein Trommelfeuer von Schüssen.
Die Regierung von Premierminister Ariel Henry hat sich bemüht, die Sicherheit zu verbessern, obwohl sie Hilfe von der internationalen Gemeinschaft erhält, um eine unterbesetzte und unterfinanzierte Polizeibehörde zu stärken.
Defenders Plus, eine lokale Menschenrechtsgruppe, beschuldigte politische Führer, nachlässig, inkompetent und unfähig zu sein, „eine der Grundfunktionen eines Staates zu gewährleisten: die Sicherheit seines Territoriums“.
Es forderte auch, dass die Behörden „ihre Verantwortung wahrnehmen, um das Recht der Bevölkerung auf Leben und Sicherheit zu gewährleisten“.
Regierungsbeamte antworteten nicht auf Aufforderungen zur Stellungnahme.
Die Behörden sagten, die Kämpfe zwischen einer Bande namens Chen Mechan (Bad Dog auf Haitianisch-Kreolisch) und der 400-köpfigen Mawozo-Bande, die letztes Jahr 17 US-Missionäre entführte, hätten am Sonntag begonnen. Die 400 Mawozo-Bande gilt als die mächtigere der beiden und wird seit langem der Entführung und anderer Gewalttaten beschuldigt.
Regierungsbeamte haben gesagt, sie befürchten, dass die Gewalt in diesem Gebiet zunehmen wird und dass die Menschen weiterhin fliehen werden.
„Das hat mich fast mein Leben gekostet, weil sie in mein Haus eingebrochen sind und mich auf den Boden gelegt haben“, sagte Melissa Vital, 25, die eine 3-jährige Tochter hat. „Zum Glück war mein Freund nicht da, weil sie Männer töteten, die sie in Häusern fanden.“
Sie sagte, die Bandenmitglieder hätten ihr und ihrer Tochter befohlen, ihr Haus in Butte Boyer zu verlassen.
„Ich weiß im Moment nicht, wohin ich gehen soll“, sagte Vital und fügte hinzu, dass sie sich schwach fühle, weil sie ihre Tochter immer noch stille, aber nicht viel zu essen gehabt habe. „Seit Sonntag trage ich die gleichen Klamotten.“
Tausende Haitianer, die letztes Jahr in der Martissan-Gemeinde im Süden von Port-au-Prince von einer Welle von Bandengewalt betroffen waren, leben immer noch in überfüllten und unhygienischen Regierungsunterkünften, und es ist nicht klar, wohin neu vertriebene Familien gehen werden.
Emmanuel Piersaint, ein Koordinator der Zivilschutzbehörde von Haiti, sagte gegenüber The Associated Press, dass Beamte vertriebene Familien mit Toilettenartikeln und Tellern mit Spaghetti, Reis und Bohnen versorgten.
„Wir hoffen, dass sich die Situation nicht verschlechtert“, sagte er.
Die Behörden sagen, die Kämpfe in den Vierteln Butte Boyer, Croix-des-Missions, Marecage und Mapou könnten die Hauptstraßen blockieren, die in die nördliche Region Haitis führen. Verfeindete Banden besetzen bereits die Hauptstraße, die in den Süden Haitis führt, was es schwierig macht, die Menschen zu erreichen, die letztes Jahr von einem tödlichen Erdbeben betroffen waren.
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Die assoziierte Pressereporterin Dánica Coto in San Juan, Puerto Rico, hat zu diesem Bericht beigetragen.