Saurav Rais Film „Invitation“ aus dem Jahr 2019 zeigte einen Kinderprotagonisten, und wieder einmal stellt der Filmemacher einen jungen Menschen in den Mittelpunkt seines Films.
Rais „Guras“, ein Film in Nepali und Hindi, ist eine Work-in-Progress-Auswahl des Hong Kong – Asia Film Financing Forum (HAF). Es folgt dem 9-jährigen Guras, der in einem Bergdorf im indischen Distrikt Darjeeling lebt. Ihr Hund wird vermisst und sie begibt sich auf eine Reise, die bald mystisch wird, als sie unterwegs Wesen aus einer anderen Welt trifft.
„Ich war immer fasziniert von dem realen Vorfall meiner Großmutter in ihrer Kindheit, als sie jemandem das Gemüse aus seinem Garten stahl. Danach hatte sie Schmerzen in der Brust und als ihre Mutter es herausfand, brachte sie sie zum Besitzer des Ackerlandes. Die Besitzerin wusste sofort, was passiert war, also lächelte sie und betete zu ihren Vorfahren und linderte meine Oma von den Schmerzen“, sagt Rai.
„Ich habe schon immer den Bereich der Existenz geliebt, in dem es schwierig ist, zwischen dem Realen und dem Hyperrealen zu unterscheiden. Die Welt ist voll von solchen Vorfällen, die unser Verständnis übersteigen. Unsere Folklore und lokalen Mythologien sind mit unserem Leben verflochten. „Guras“ ist also mein Experimentieren mit genau dieser Schicht eines hyperrealen Reiches, das von starken Erinnerungen an meine Kindheit durchdrungen ist und sich weiter in die Fantasie ausdehnt“, fügt Rai hinzu.
Das Wort Guras in der nepalesischen Sprache bedeutet wilde Orchidee.
Rai ist Absolvent des indischen Satyajit Ray Film and TV Institute und sein Diplomfilm „Nest“ (2016) war eine offizielle Auswahl der 69. Cannes Cinefondation. Sein Spielfilmdebüt „Invitation“ wurde in Rotterdam uraufgeführt und gewann 2019 den Grand Jury Prize beim Jio MAMI Mumbai Film Festival. Als Teil der Work-in-Progress-Sektion des HAF wurde „Invitation“ auch als HAF Goes ausgewählt zum Cannes-Projekt. „Guras“ erhielt 2021 den Hubert-Bals-Fonds von Rotterdam für die Projektentwicklung.
Zu den Unternehmen, die „Guras“ unterstützen, gehören Sanjay Gulatis indisches Outfit Crawling Angel Films, das unter anderem für die Berlinale-Auswahl 2020 „The Shepherdess and the Seven Songs“ und den bevorstehenden Buzz-Titel „Girls Will be Girls“ verantwortlich zeichnet; Ram Krishna Pokharels in Nepal ansässige Icefall Prods. produzierte Berliner Auswahl und Busan-Gewinner „The Red Phallus“ (2018); Neonate Audio (2022 Busan und Palm Springs Auswahl „Max, Min and Meowzaki“); und LowIQ-Produktion.
Gulati, der auch „Invitation“ produzierte, sagt: „Ich war sehr zufrieden mit meiner ersten Zusammenarbeit mit Saurav, also war es mein Wunsch, Teil dessen zu werden, was er als nächstes tun wird, nämlich ‚Guras‘.“
Pokharel fügt hinzu: „Wir haben in den letzten Jahren eine sehr gute Beziehung zu Saurav und Sanjay aufgebaut. Saurav ist ein mutiger Autorenfilmer, der in einem Land wie Indien Filme in nepalesischer Sprache dreht. Ich arbeite gerne an Filmen, die aus der persönlichen Erfahrung der Autoren und Regisseure stammen. Wir erforschen auch gerne die spirituelle Seite unseres Lebens in unseren Filmen und „Guras“ passte perfekt dazu. Ich bekam mehr Raum für Kollaborationen, als Saurav erwähnte, dass er mit Schauspielern aus Nepal arbeiten wollte.“
„Guras“, das derzeit im Einsatz ist, hat ein Budget von 285.000 US-Dollar, von denen 175.000 US-Dollar gesichert sind. Der Schwerpunkt der Produzenten bei FilMart liegt auf Treffen mit Festivalprogrammierern, Vertriebsagenten und Verleihern sowie mit Koproduzenten und Posthäusern, um in der Endphase der Postproduktion des Films zusammenzuarbeiten. Gespräche mit Distributoren in Indien und Nepal laufen bereits.
Als nächstes steht für Rai ein Richtungswechsel an. „Nach „Invitation“ und „Guras“ verlagere ich meinen Raum jetzt von der ländlichen Landschaft in eine städtische Umgebung. Ich habe das Gefühl, dass es der Kontext des Engagements ist, der mich tatsächlich in eine bestimmte Richtung führt“, sagt Rai. „Im Gegensatz zu meinem vorherigen Versuch mit den Themen rund um Kinder tauche ich jetzt in eine dunklere Zone ein, in der unsere [young] Charaktere werden die treibende Kraft sein, aber dieses Mal werden es Erwachsene sein, die unter meiner Beobachtung stehen werden.“ Er fügt hinzu, dass seine Charaktere für ein breiteres Publikum besser nachvollziehbar sein werden und nicht auf „eine bestimmte Gemeinschaft oder eine Sprache beschränkt sind. Ebenso bedeutet es auch, dass ich mit zuordenbaren Gesichtern experimentieren werde, um der Welt, die wir erschaffen werden, ein zusätzliches Gefühl der Glaubwürdigkeit zu verleihen“, fügte Rai hinzu.