Gymnastics Ireland entschuldigt sich trotz Streit um Medaillenabweisung für schwarzes Mädchen nicht

Gymnastics Ireland hat einen persönlichen Entschuldigungsbrief an eine junge Turnerin zurückgehalten, deren Behandlung bei einer Medaillenzeremonie internationale Empörung ausgelöst hatte, und hat sich geweigert, systemischen Rassismus in diesem Sport anzuerkennen oder dagegen vorzugehen, so ihre Familie.

Auf einem Video der Veranstaltung im März 2022 ist zu sehen, wie ein Richter einer Reihe junger Turnerinnen Teilnahmemedaillen überreicht, das einzige schwarze Mädchen jedoch ignoriert. Ein Fotograf, ein Trainer und andere Funktionäre schauen ohne einzugreifen zu, während Hunderte von Zuschauern auf der Tribüne sitzen.

Trotz der offiziellen Umstände lehnten Beamte von Gymnastics Ireland die Teilnahme an der Schlichtung ab und stellten den Vorfall vom März 2022 effektiv als einen rein persönlichen Streit zwischen der Familie und einer Frau dar, sagte die Familie der Turnerin.

GI, der nationale Dachverband des Sports, hat sich in öffentlichen Erklärungen nicht dazu verpflichtet, den Vorfall zu untersuchen, Maßnahmen zur Bekämpfung von Rassismus umzusetzen oder den Schutz farbiger Sportler zu verbessern. 18 Monate lang entschuldigte sie sich nicht bei der Familie.

„Es ist unglaublich, dass du ein kleines Mädchen so behandelst“, sagte ihre Mutter dem Guardian. „Es ist ein systemisches Problem, denn wenn Sie [GI] Sagen Sie nichts, die Botschaft ist, dass Sie froh sind, dass es so weitergeht.“

Ihre Mutter wird nicht namentlich genannt, um die Privatsphäre des minderjährigen Mädchens zu schützen, und aus Sorge, die Familie könnte zur Zielscheibe rassistischer Beleidigungen werden. Der Beamte bestritt jegliches rassistisches Verhalten und wollte sich bei der Familie für die Brüskierung entschuldigen. Das Mädchen erhielt schließlich eine Medaille.

Kurz nach dem Vorfall kontaktierte Simone Biles, die amerikanische Turnerin, die von vielen als die größte aller Zeiten angesehen wird, die Familie und schickte dem Mädchen eine private Videobotschaft der Unterstützung. Diesen Monat ging das Filmmaterial erneut viral und Biles ging mit einer Botschaft der Unterstützung für das Mädchen und der Verurteilung ihrer Behandlung an die Öffentlichkeit.

„Es hat mir das Herz gebrochen zu sehen … Es gibt in keiner Sportart oder überhaupt keinen Platz für Rassismus“, sagte sie sagte auf X, ehemals Twitter. Ihr Teamkollege Jordan Chiles, ein olympischer Silbermedaillengewinner, ebenfalls verurteilt das Video. „Das ist auf so vielen Ebenen mehr als verletzend.“

Die Geschichte geht weiter

Als die internationale Empörung zunahm, veröffentlichte GI eine Erklärung, in der es hieß, man habe gegenüber der Familie „Besorgnis geäußert“ und eine schriftliche Entschuldigung des Richters „ausgegeben“. Dies wurde weithin fälschlicherweise als institutionelle Entschuldigung von GI dargestellt. „Ich verstehe nicht, warum die Medien immer wieder sagten, sie hätten sich entschuldigt“, sagte die Mutter der Turnerin.

GI sagte am Sonntag, sie hätten den Vorfall zunächst als „Beschwerde von Mitglied zu Mitglied“ behandelt und „erst kürzlich erfahren, dass die Familie eine öffentliche Entschuldigung“ von GI wollte. Der Vorstand habe der Familie am Sonntag ein Entschuldigungsschreiben geschickt und werde es am Montag veröffentlichen, fügten sie hinzu.

Als Antwort antwortete die Mutter des Mädchens, dass der Brief zu spät gekommen sei und nicht auf Kernanliegen eingegangen sei: „Wer hätte nach diesem schrecklichen Vorfall nicht gedacht, dass er sich entschuldigen sollte?“ Sie haben mir heute Abend gerade einen Brief geschickt. Es dauerte weit über ein Jahr, und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt empörten sich über den Vorfall.

„Für mich ist es nutzlos, weil sie sich nicht mit den Themen Rassismus und Sicherheit befassen. Ich würde gerne hören, wie sie Dinge sagen wie „Das nächste schwarze Kind, das zum Turnen kommt, wird in Sicherheit sein.“ So etwas gibt es nicht.“

Während der Schlichtung stellte die Mutter des Mädchens fest, dass der Richter wenige Tage nach dem Wettbewerb eine lange persönliche Entschuldigung verfasst und diese an den GI-Beamten geschickt hatte, der mit der Familie in Verbindung stand. Es wurde nie weitergegeben.

Stattdessen erhielten sie ein Jahr nach dem Vorfall eine zweizeilige, nicht unterschriebene Entschuldigung, die an „diejenigen, die es betreffen könnte“ gerichtet war. Die Mutter hielt dies nicht für eine angemessene Reaktion auf die Behandlung ihrer Tochter und hatte beschlossen, es ihr nicht mitzuteilen. „Sie müssen erklären, warum das so ist [original apology] wurde zurückgehalten“, sagte die Mutter.

Sie hat sich an die Polizei gewandt, weil sie befürchtet, dass die Familie durch die öffentliche Aufmerksamkeit, insbesondere nach der Aussage von GI am Freitag, zur Zielscheibe werden könnte.

Die Institution scheine darauf bedacht zu sein, ihren Ruf zu schützen, inzwischen sei das Video von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gesehen worden und nicht mehr von jungen Sportlern wie ihrer Tochter, fügte sie hinzu. „Wir wurden vor der Veröffentlichung der Erklärung nicht konsultiert. Ich habe noch mehr Angst … Sie versuchen einfach, sich zu rechtfertigen.“

In der Erklärung von GI heißt es: „Der fragliche Beamte akzeptierte voll und ganz, dass das, was passiert war, nicht akzeptabel war, betonte jedoch, dass es keine Absicht gewesen sei.

„Der betroffene Funktionär sagte, dass er, nachdem er den Fehler erkannt hatte, ihn sofort behoben und dafür gesorgt habe, dass der betreffenden Teilnehmerin ihre Medaille überreicht wurde, bevor sie das Spielfeld verließ.“

„Der Beamte drückte außerdem sein tiefes Bedauern für das aus, was er als ehrlichen Fehler bezeichnete, und bat um die Möglichkeit, sich persönlich bei der Teilnehmerin und ihrer Familie zu entschuldigen“, hieß es weiter. „Diese Anfrage wurde zunächst abgelehnt.

„Eine schriftliche Entschuldigung der identifizierten Person wurde inzwischen an die Teilnehmerin und ihre Familie gerichtet.“

Ken McCue, ein langjähriger Aktivist gegen Rassismus im Sport, der der Familie geholfen hat, sagte, dass das Versäumnis des GI, das Mädchen zu schützen und gegen Rassismus im Sport vorzugehen, durch die allgemeine Gleichgültigkeit der irischen Sport- und Politikbehörden noch verstärkt wurde.

„Wir haben keine inländische Unterstützung von der irischen Menschenrechts- und Gleichstellungskommission, dem irischen Olympischen Verband oder Sport Ireland erhalten“, sagte McCue, Mitbegründer von Sport Against Racism Ireland.

„Internationale Unterstützung bekamen wir nur von der San Jose Gymnastics-Mannschaft Simone [Biles] Und Harry Edwards.“

Es bedurfte sogar internationalen Drucks, um eine Mediation einzuleiten, sagte die Familie. Der Richter lehnte zunächst die Teilnahme ab und GI sagte, man könne sie nicht zur Teilnahme zwingen. Nachdem die Familie den in der Schweiz ansässigen Turn-Ethik-Verband kontaktiert hatte, wurde eine Mediation vereinbart.

Dabei wurde jedoch klar, dass GI nicht vorhatte, sich als Institution zu beteiligen, sondern den Vorfall stattdessen als persönliches Versagen einer Einzelperson betrachtete, sagte die Mutter des Mädchens.

„Plötzlich, nach ein paar weiteren E-Mails, war Gymnastics Ireland nicht mehr auf der E-Mail-Adressliste.“ Sie brachte das Problem zur Sprache, erhielt jedoch keine Antwort und stellte bei der Mediation fest, dass nur der Richter, ihr Vater und die Mediatoren zuständig waren. „Als klar war, dass niemand vom GI kam, dachte ich darüber nach, wegzugehen.“

GI sagte, sie hätten „über den längeren Zeitraum hinweg große Anstrengungen unternommen, um beide Parteien zur Teilnahme an der Mediation zu ermutigen“ und seien erst kürzlich „erkannt worden, dass die Familie erwartet hatte, dass ein offizieller Vertreter von GI bei der Mediation anwesend sein würde“.

Die Mutter des Mädchens beschloss schließlich zu bleiben und stellte fest, dass der Richter kurz nach dem Vorfall eine lange persönliche Entschuldigung verfasst und diese an den Beamten von Gymnastics Ireland geschickt hatte, der mit der Familie in Verbindung stand. Es wurde nie weitergegeben.

Sie wurde auf den ersten Brief aufmerksam, der im März 2022 kurz nach dem Vorfall geschrieben wurde, als die Frau fragte, ob die Familie ihn erhalten habe. „Ich habe ihr zunächst nicht geglaubt. Aus ihrem E-Mail-Konto ging jedoch hervor, dass die Frau einen ausführlicheren Entschuldigungsbrief geschickt hatte und Gymnastics Ireland ihn mir vorenthalten hatte.“