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In Europa leben wir in einer linearen Ökonomie. Es ist ein traditionelles Modell, an das wir alle gewöhnt sind, wo wir Abfall mitnehmen, produzieren und erzeugen.
Rohstoffe werden gesammelt und in Produkte umgewandelt, die Verbraucher verwenden, bis wir sie schließlich wegwerfen, ohne uns der Umweltschäden bewusst zu sein (oder vielleicht in glückseliger Ignoranz).
Seien wir ehrlich, wir sind süchtig nach Neuheiten, ob es sich um Kleidung, ein neues Stück Technik oder ein verbessertes Küchengerät handelt, wir können einem Verkauf nicht widerstehen.
In der EU werden jedes Jahr schätzungsweise 6,6 Millionen Tonnen Textilien gekauft und im gleichen Zeitraum 5,8 Millionen Tonnen weggeworfen – das sind etwa 11,3 Kilogramm pro Person.
Nichts verkörpert unseren aktuellen Zyklus mehr als die jüngsten Black Friday-Verkäufe.
Trotz der Lebenshaltungskostenkrise, in der manche Menschen zwischen Heizen und Essen wählen müssen, kamen die diesjährigen Angebote stärker denn je zurück. Millionen von Flash-Verkäufen sahen laute Werbekampagnen, die unsere Bildschirme überschwemmten und unsere Hauptstraßen dominierten. Einfach ausgedrückt: Überproduktion führt zu Überkonsum.
Und was begleitet all diese überstürzten, reduzierten Einkäufe? Viele, viele Verpackungen. Als die COVID-Pandemie Einzug hielt, stiegen die Raten für Online-Shopping in Großbritannien und Europa Woche für Woche um 129 %.
Der Schwarze Freitag unterstreicht mehr denn je unsere Notwendigkeit, zu einer Kreislaufwirtschaft überzugehen, in der wir mehr darüber nachdenken, was wir verbrauchen und wie wir die Materialien und Produkte, die wir bereits im System haben, wiederverwenden können.
Der Fokus sollte auf der Wertschöpfung, der Implementierung eines Abfallmanagementsystems „reduzieren, wiederverwenden, recyceln“ und der Ressourcenoptimierung liegen – anstatt immer neue Produkte in noch mehr Verpackungen am laufenden Band zu produzieren.
Im Kleinen sehen wir Finalist des Earthshot-Preises 2022 Notpla stört die Branche, indem es eine Alternative zu Plastikverpackungen aus Algen herstellt. Auf globaler Ebene sind wir vielleicht noch nicht so weit, aber es gibt noch mehr, was unsere Führungskräfte von oben nach unten tun können, um unserer Wirtschaft zu mehr Kreislauf zu verhelfen.
Diese Woche sehen wir die Veröffentlichung des November-Pakets zur Kreislaufwirtschaft der Europäischen Kommission, das Fortschritte in der EU bringen sollte.
Es soll Richtlinien beinhalten, die eine Mindestmenge an recyceltem Material in neuen Verpackungen vorschreiben, sowie ein neues „Ökodesign“-Kriterium einführen, um Produkte leichter recycelbar zu machen.
Das Paket wird wahrscheinlich auch „Green Claims“ ansprechen, die von Unternehmen vorgebracht werden, um Greenwashing zu bekämpfen.
Dies sollte die Einführung von Carbon Accounting in die Wertschöpfungskette beinhalten. Derzeit gibt es keine klaren Metriken darüber, wie viel Kohlenstoff zur Herstellung eines Produkts verwendet wird, und ein harmonisierter Rahmen mit klaren Definitionen würde dies unterstützen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Europäische Kommission dies richtig macht.
Frühere Pilotprogramme wie der Product Environmental Footprint (PEF) haben eine Methode zur Modellierung der Emissionen und Abfallströme vorgeschlagen, die mit einem Produkt während seines gesamten Lebenszyklus verbunden sind.
Aber mit einem Mangel an eindeutigen Daten können diese Arten von Methoden sehr problematisch sein. Im schlimmsten Fall können sie Unternehmen sogar von zirkulären Geschäftsmodellen abschrecken, da sie unbeabsichtigt bestraft werden.
Dies ist ein kritischer Moment, um mehr Zirkularität in unsere Wirtschaft zu integrieren, und dies kann nur durch die Einbettung von Richtlinien auf Systemebene geschehen.
Nicht nur Verbraucher möchten, dass sich die Dinge ändern, auch fortschrittliche Unternehmen fordern mehr Ehrgeiz rund um die Kreislaufwirtschaft.
Forschung aus Die Taskforce von CLG Europe forderte kürzlich eine stärkere Verbindung zwischen Interessengruppen und Gesetzgebern bei der Entscheidungsfindung und drängte auf eine nachfrageseitige Politik für nachhaltige Materialien, um das Vertrauen der Unternehmen zu stärken.
Die Forschung hebt hervor, dass dem Aufbau einer Kreislaufwirtschaft die notwendige Aufmerksamkeit und Unterstützung geschenkt werden muss, die erforderlich ist, damit Wirtschaftstätigkeit und ökologisches und gesellschaftliches Wohlergehen erfolgreich integriert werden können. Unternehmen sagen, dass bereits ein allmählicher Übergang stattfindet, aber eine ehrgeizigere Politik ist erforderlich, um diesen Wandel zu beschleunigen.
Um unseres Planeten willen ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir uns den Prinzipien einer Kreislaufwirtschaft zuwenden.
Unser aktuelles lineares Modell ist nicht nachhaltig, und ohne Maßnahmen werden wir nicht nur unsere Klimaziele nicht erreichen – uns werden die Ressourcen für die nächste Generation ausgehen.
Tahmid Chowdhury leitet die Taskforce for Climate Neutral and Circular Materials am Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL).