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MITTWOCH, 17.11.2021 (HealthDay News)
Großmütter können eine starke Bindung zu den kleinen Kindern in ihren Familien haben – und die Verbindung zeigt sich sogar auf Gehirnscans, sagen Forscher.
Die Ermittler starteten eine einzigartige Studie, bei der sie die Gehirne älterer Frauen untersuchten – nicht auf Anzeichen von Funktionsstörungen wie bei Demenz, sondern um ihre Verbindungen zu ihren Enkeln zu untersuchen.
“Was in den Daten wirklich auffällt, ist die Aktivierung in Bereichen des Gehirns, die mit emotionaler Empathie verbunden sind”, sagte Studienautor James Rilling, Professor für Anthropologie an der Emory University in Atlanta. „Das deutet darauf hin, dass Großmütter darauf ausgerichtet sind, zu fühlen, was ihre Enkel fühlen, wenn sie mit ihnen interagieren. Wenn ihr Enkel lächelt, spüren sie die Freude des Kindes. Und wenn ihr Enkel weint, fühlen sie den Schmerz und die Not des Kindes .”
Die Forscher wollten das Gehirn gesunder Großmütter verstehen und wie sich dies auf den Nutzen auswirkt, den sie ihren Familien bieten.
Für die Studie sammelte Rillings Team 50 Teilnehmer, die Fragebögen zu ihren Erfahrungen als Großmütter ausfüllten. Die Frauen machten Angaben darüber, wie viel Zeit sie mit ihren Enkeln verbringen, welche Aktivitäten sie gemeinsam unternehmen und wie viel Zuneigung sie zu ihnen empfinden.
Das Team verwendete auch funktionelle MRT, um die Gehirnfunktion der Frauen zu messen, während sie Bilder ihres Enkelkindes, eines unbekannten Kindes, des gleichgeschlechtlichen Elternteils des Enkelkindes und eines unbekannten Erwachsenen betrachteten.
Die meisten Teilnehmer zeigten beim Betrachten von Bildern ihrer eigenen Enkelkinder mehr Aktivität in Gehirnbereichen, die mit emotionaler Empathie und Bewegung verbunden sind, als wenn sie die anderen Bilder betrachteten.
Die Großmütter, deren Scans beim Betrachten von Bildern ihres Enkels stärker aktivierte Bereiche mit kognitiver Empathie zeigten, hatten im Fragebogen angegeben, dass sie sich eine stärkere Beteiligung an der Betreuung des Enkels wünschen.
Wenn Großmütter außerdem Bilder ihres erwachsenen Kindes betrachteten, zeigten sie eine stärkere Aktivierung in einem Bereich des Gehirns, der mit kognitiver Empathie verbunden ist. Dies deutet darauf hin, dass sie möglicherweise versuchen, kognitiv zu verstehen, was ihr erwachsenes Kind denkt oder fühlt und warum, aber nicht so sehr von der emotionalen Seite.
“Kleine Kinder haben wahrscheinlich Eigenschaften entwickelt, um nicht nur das mütterliche Gehirn, sondern auch das Gehirn der Großmutter zu manipulieren”, sagte Rilling in einer Pressemitteilung der Universität. “Ein erwachsenes Kind hat nicht den gleichen süßen ‘Faktor’, also kann es nicht die gleiche emotionale Reaktion hervorrufen.”
Rilling ist führend in der Erforschung der Neurowissenschaften der Vaterschaft, die weniger erforscht sind als die der Mutterschaft. Co-Autoren der Studie sind Minwoo Lee, eine Doktorandin in Emorys Abteilung für Anthropologie, und Amber Gonzalez, eine ehemalige Emory-Forschungsspezialistin.
„Hier heben wir die Gehirnfunktionen von Großmüttern hervor, die eine wichtige Rolle in unserem sozialen Leben und unserer Entwicklung spielen können“, sagte Lee, der auch sagte, dass er aufgrund seiner eigenen engen Verbindung zu seinen Großmüttern einen Bezug zu der Forschung haben könnte. “Es ist ein wichtiger Aspekt der menschlichen Erfahrung, der im Bereich der Neurowissenschaften weitgehend ausgelassen wurde.”
Menschen sind kooperative Züchter, was bedeutet, dass Mütter Hilfe bei der Pflege ihrer Nachkommen erhalten, obwohl die Quellen dieser Hilfe sowohl innerhalb als auch innerhalb der Gesellschaften variieren, erklärten die Autoren der Studie.
Rilling sagte, obwohl oft angenommen wird, dass Väter neben Müttern die wichtigsten Bezugspersonen sind, sind es manchmal Großmütter.
Die „Großmutter-Hypothese“ postuliert, dass der Grund dafür, dass menschliche Frauen dazu neigen, lange über ihre reproduktiven Jahre hinaus zu leben, darin besteht, dass sie ihren Nachkommen und Enkeln evolutionäre Vorteile bieten, stellten die Forscher fest.
Es häufen sich auch die Beweise dafür, dass positiv engagierte Großmütter mit Kindern in Verbindung gebracht werden, die bessere Ergebnisse bei einer Reihe von Maßnahmen erzielen, einschließlich der akademischen, sozialen, Verhaltens- und körperlichen Gesundheit, so die Studienautoren.
Verglichen mit Ergebnissen einer früheren Studie des Labors Rilling, in der Väter Fotos ihrer Kinder betrachteten, aktivierten Großmütter im Durchschnitt stärker emotionale Empathie- und Motivationsregionen, wenn sie Bilder ihrer Enkel sahen.
„Unsere Ergebnisse tragen zu den Beweisen bei, dass es ein globales elterliches Betreuungssystem im Gehirn zu geben scheint und dass die Reaktionen der Großmütter auf ihre Enkel darauf abgebildet werden“, sagte Rilling.
Die Ergebnisse wurden am 16. November in der veröffentlicht Verfahren der Royal Society B.
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QUELLE: Emory Health Sciences, Pressemitteilung, 16. November 2021
Cara Murez
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