Ein Fluss auf dem Balkan, der für seine atemberaubende natürliche Schönheit bekannt ist, hat sich in einen riesigen schwimmenden Müllhaufen verwandelt, inmitten von schlechtem Wetter, das durch lang andauerndes Missmanagement noch verschlimmert wurde.
Tonnenweise Plastikflaschen, rostige Fässer, Altreifen, Haushaltsgeräte, Treibholz und anderer Abfall haben sich hinter einem Sperrwerk des Flusses Drina in Bosnien-Herzegowina aufgetürmt, der sich durch bewaldete Hügel schlängelt.
Ein Großteil dieses Mülls wurde auf schlecht regulierten Deponien an Flüssen oder direkt in die Wasserstraßen entsorgt, die durch drei Länder des Balkans fließen, und sammelte sich hinter den Zäunen, wenn er flussabwärts fließt.
Die Barriere, die ein bosnisches Wasserkraftwerk wenige Kilometer flussaufwärts von seinem Damm in der Nähe von Visegrad errichtet hat, einer Stadt in Ostbosnien, die unfreiwillig in eine Mülldeponie verwandelt wurde, beklagen lokale Umweltaktivisten.
Starke Regenfälle und ungewöhnlich warmes Wetter in der vergangenen Woche haben dazu geführt, dass viele Wasserstraßen in Bosnien, Serbien und Montenegro übergelaufen sind, umliegende Gebiete überschwemmt und zahlreiche Menschen aus ihren Häusern vertrieben haben.
Dejan Furtula von der Umweltgruppe Eko Centar Visegrad sagte, „der riesige Zufluss von Müll“ habe trotz sintflutartiger Regenfälle und nachlassender Überschwemmungen nicht aufgehört.
Der Fluss Drina fließt 346 Kilometer vom bergigen Nordwesten Montenegros durch Serbien und Bosnien. Viele seiner Nebenflüsse sind für ihre smaragdgrüne Farbe und atemberaubende Landschaft bekannt.
Schätzungen zufolge haben sich in den letzten Tagen rund 10.000 Kubikmeter Müll hinter der Müllbarriere des Flusses Drina angesammelt, sagte Furtula.
Die gleiche Menge wurde in den letzten Jahren aus dem Fluss gezogen.
„Enorme Gefahr für Umwelt und Gesundheit“
Die Abfallbeseitigung ist nicht das Ende des Problems.
Die Entsorgung des Mülls dauert im Durchschnitt bis zu sechs Monate. Aber es landet auf einer örtlichen Mülldeponie in Visegrad, die laut Furtula nicht einmal die Kapazität hat, den eigenen Müll der Stadt zu entsorgen.
„Die Brände auf der Deponie brennen immer“, sagte er und nannte die Zustände dort „nicht nur eine enorme Umwelt- und Gesundheitsgefahr, sondern auch eine große Blamage für uns alle.“
Jahrzehnte nach den verheerenden Kriegen der 1990er Jahre nach dem Zerfall Jugoslawiens hinkt der Balkan dem Rest Europas sowohl wirtschaftlich als auch im Umweltschutz hinterher.
Die Länder haben beim Aufbau effektiver, umweltverträglicher Abfallentsorgungssysteme kaum Fortschritte gemacht, obwohl sie sich um eine EU-Mitgliedschaft bemüht und einige der Gesetze und Vorschriften des Blocks übernommen haben.
Unerlaubte Mülldeponien verstreuen Hügel und Täler in der gesamten Region, während Müll auf Straßen liegt und Plastiktüten Bäume schmücken.
Neben der Verschmutzung der Flüsse haben viele Länder des Westbalkans noch andere Umweltprobleme.
Eine der drängendsten ist die extrem hohe Luftverschmutzung, von der eine Reihe von Städten in der Region betroffen sind.
„Die Menschen müssen mit solchen Problemen aufwachen“, sagte Rados Brekalovic aus Visegrad.