Allein in Italien sind 400 Militäroffiziere gestorben und weitere 8000 sind schwer krank, nachdem sie während des Nato-Bombenangriffs auf Jugoslawien 1999 Granaten mit abgereichertem Uran ausgesetzt waren.
Dies hat eine Korrelation zwischen toxischem Material und einer Zunahme von Krebserkrankungen bewiesen, aber es war nicht einfach.
Der Einsatz von abgereichertem Uran ist durch keine internationalen Abkommen verboten, und Italien ist nicht das einzige europäische Land, in dem die Debatte über den Einsatz solcher Waffen im Gange ist.
Obwohl zahlreiche Studien zu diesem Thema durchgeführt wurden, bleibt die Kontroverse über die Auswirkungen der Exposition gegenüber abgereichertem Uran bestehen, und das italienische Verteidigungsministerium weist jede Verantwortung zurück.
Euronews sprach mit Angelo Tartaglia, einem italienischen Anwalt, der den Staat in über 300 Gerichtsverfahren besiegt hat, als er Entschädigungen für Opfer und ihre Familien erwirkte.
Der Fall von Herrn Tartaglia hat das Bewusstsein für das Problem geschärft und einen Rechtsrahmen für die Risiken beim Einsatz solcher Munition geschaffen.
Die Entscheidung Großbritanniens, mit abgereichertem Uran hergestellte Granaten in die Ukraine zu schicken, hat einige Augenbrauen hochgezogen.
Der Einsatz ähnlicher Munition während des NATO-Bombenangriffs auf Jugoslawien im Jahr 1999 ist Gegenstand mehrerer Studien zu den Gesundheitsrisiken, die von dem giftigen Material ausgehen.
Tartaglia hat in den letzten 20 Jahren Militärbeamte verteidigt, die unter den Folgen des Kontakts mit Waffen mit abgereichertem Uran gelitten haben, und den Zusammenhang zwischen dem Einsatz von abgereichertem Uran und mehreren Krankheiten bewiesen.
Zur Ankündigung des Vereinigten Königreichs, Waffen in die Ukraine zu schicken, sagte er: „Diejenigen, die solche Dinge sagen, müssen über die Risiken und die Folgen ihres Handelns nachdenken.
„Natürlich können einige Dinge während des Krieges getan werden und andere nicht wie diese. Nach dem Beispiel Italiens, wo jetzt ein Militärgesetz durchgesetzt wurde, sollte dasselbe auf europäischer Ebene geschehen“, sagte er.
Das Sammeln von genügend Beweisen für eine Entschädigung ist ohne strenge Vorschriften eine schwierige Aufgabe, und das italienische Verteidigungsministerium weist jede Verantwortung von sich: „Eine solche Exposition kann besonders gefährlich sein und die dadurch verursachten Krankheiten dauern normalerweise lange an. Wir sprechen von einer Lawine solcher Fälle, die gerade erst begonnen hat.“
Diese Art von Munition wurde auch auf anderen Schlachtfeldern wie dem Irak und Afghanistan eingesetzt. Brüssel hat wiederholt Resolutionen verabschiedet, in denen ein Verbot von Waffen mit abgereichertem Uran gefordert wird, aber einige EU-Mitgliedstaaten sind gegen solche Forderungen.
Laut Tartaglia hätte die Verwendung von abgereichertem Uran in der Ukraine irreversible Folgen: „Es besteht die Möglichkeit, dass sowohl ukrainische als auch russische Militärs erkranken, aber vor allem könnte die durch militärische Aktivitäten verursachte Verschmutzung irreversible Umweltschäden verursachen, was bedeutet, dass dies der Fall ist auch Zivilisten wären gefährdet“.
Einige Politiker folgen dem Beispiel Italiens und sind entschlossen, erneut Forderungen nach einem vollständigen Verbot zu erheben – und fordern die EU auf, ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Thema zu lenken.