Der Finanzminister des Vereinigten Königreichs, Jeremy Hunt, hat seinen Plan begrüßt, der darauf abzielt, eine stagnierende Wirtschaft zu beschleunigen, als Zehntausende von Arbeitern, die wütend auf die Regierung sind, in den Streik traten und bessere Arbeitsbedingungen und Löhne forderten, die es ihnen ermöglichen würden, sich zurechtzufinden Verschärfung der Lebenshaltungskostenkrise.
Hunt stellte am Mittwoch Kinderbetreuungs- und Steuerreformen vor, um mehr Menschen in Arbeit zu bringen, und Steuererleichterungen für Unternehmen, um die niedrigen Unternehmensinvestitionen anzukurbeln, als er sein Budget im Parlament vorstellte, um von der oppositionellen Labour Party zu höhnen, die in Meinungsumfragen vor einem hoch reitet Wahl im nächsten Jahr erwartet.
Hunt sagte auch, er werde die Hilfe für Haushalte verlängern, die von steigenden Energierechnungen betroffen sind, und eine Steuer auf Kraftstoff einfrieren.
Der Schatzkanzler sagte, dass die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt in diesem Jahr voraussichtlich eine Rezession vermeiden werde – auch wenn sie noch schrumpfen werde.
„Angesichts enormer Herausforderungen berichte ich heute über eine britische Wirtschaft, die den Zweiflern das Gegenteil beweist“, sagte Hunt.
„Im Herbst haben wir schwierige Entscheidungen getroffen, um für Stabilität und gesundes Geld zu sorgen“, sagte Hunt, der im Oktober an die Spitze des Finanzministeriums berufen wurde und die Pläne für Steuersenkungen rückgängig machte, die während der kurzen Amtszeit von Liz Truss Chaos auf den Finanzmärkten säten.
„Seit Mitte Oktober sind die 10-jährigen Gilt-Zinsen gesunken, die Schuldendienstkosten gesunken, die Hypothekenzinsen niedriger und die Inflation hat ihren Höhepunkt erreicht“, sagte er dem Parlament. „Der Internationale Währungsfonds sagt, dass unser Ansatz bedeutet, dass die britische Wirtschaft auf dem richtigen Weg ist.“
Nach den Schocks von Brexit, COVID-19 und einer zweistelligen Inflation ist die britische Wirtschaft die einzige unter den Nationen der Gruppe der Sieben, die sich noch wieder auf ihre Größe vor der Pandemie erholt hat, nachdem sie bereits ein Jahrzehnt mit nahezu stagnierendem Einkommenswachstum erlitten hat.
Hunt und Premierminister Rishi Sunak widersetzten sich den Forderungen einiger Gesetzgeber der regierenden Konservativen Partei nach großen Steuersenkungen und konzentrierten sich stattdessen auf die Ende letzten Jahres angekündigten Schuldenregeln, um das Chaos auf den britischen Anleihemärkten zu beruhigen.
Aber Hunt fand Geld, um die Energierechnungssubventionen der Regierung für Haushalte um weitere drei Monate und ein jahrzehntelanges Einfrieren der Kraftstoffsteuer um ein weiteres Jahr zu verlängern.
Er kündigte auch einen neuen Anreiz für Unternehmensinvestitionen an, der es Unternehmen ermöglichen wird, 100 Prozent ihrer Kapitalausgaben mit Gewinnen zu verrechnen, obwohl dies eine Reduzierung der Steuervergünstigungen im Rahmen eines früheren Zweijahresprogramms darstellte.
Weitere Maßnahmen umfassten mehr Investitionen in die Kernkraft.
Hunt sagte, die Regierung werde in den nächsten fünf Jahren 11 Milliarden Pfund (13,3 Milliarden US-Dollar) zum Verteidigungshaushalt hinzufügen, der durch die Unterstützung Großbritanniens für die Ukraine in seinem Krieg mit Russland gedehnt wurde.
„Es ist nur ein Autounfall“
Jonah Hull von Al Jazeera, der aus Leamington Spa in den englischen Midlands berichtet, sagte, das neue Budget sei angekündigt worden, als Familien und Unternehmen „im ganzen Land um Hilfe riefen“.
„Der Schwerpunkt dieses Budgets liegt auf der Wiederherstellung des Vertrauens in die Regierung und der Stabilität der öffentlichen Finanzen“, sagte er.
In den letzten Monaten haben die Arbeitskämpfe in ganz Großbritannien angesichts der zunehmenden öffentlichen Wut stark zugenommen.
Am Mittwoch legten erneut Tausende Lehrer, Ärzte, Beschäftigte im öffentlichen Nahverkehr und andere Beschäftigte aus Protest ihre Arbeit nieder und forderten von der Regierung faire Löhne und Arbeitsbedingungen.
Rebecca Lissman, 29, Auszubildende in Geburtshilfe und Gynäkologie, sagte, dass junge Ärzte nur darum bitten, „einen Lohn zu erhalten, der unseren Fähigkeiten entspricht“.
„Ich möchte arbeiten, mich um Menschen kümmern, mich ausbilden lassen“, sagte sie. „Ich will hier draußen nicht streiken, aber ich habe das Gefühl, dass ich muss.“
Vor dem St. Thomas Hospital im Zentrum von London schloss sich Leah Sugarman, 33, anderen Streikenden an, als sie skandierten: „Was wollen wir? Fair Play! Wann wollen wir es? Jetzt!”
Die Notärztin, die seit neun Jahren im Amt ist, sagte, sie könne sich keine Hypothek leisten und kämpfe darum, ein normales Leben zu führen.
„Wir haben alle COVID durchlebt – das war entsetzlich. Die meisten von uns sind davon seelisch gezeichnet“, sagte sie. „Und jeden Tag, wenn ich die Arbeit verlasse, möchte ich fast weinen, weil ich nicht in der Lage war, den Job zu machen, für den ich mich entschieden habe, in diesen Beruf zu gehen.“
Sie fügte hinzu, dass sie gezwungen sei, ihre Arbeitszeit auf weniger als 40 Stunden pro Woche zu reduzieren, „weil ich mental nicht mehr Vollzeit arbeiten kann“.
„Es ist nur ein Autounfall“, sagte sie. “Deshalb bin ich also hier.”
Rezession vermieden, gerade
Nach neuen Prognosen soll das Bruttoinlandsprodukt im Jahr 2023 um 0,2 Prozent schrumpfen und nicht um 1,4 Prozent schrumpfen, wie das unabhängige Office for Budget Responsibility (OBR) im November prognostiziert hatte.
Seitdem sind die Energiekosten, die nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine in die Höhe geschnellt waren, gesunken, und es gibt Anzeichen für eine Erholung einiger Wirtschaftsdaten.
„Heute prognostiziert das Office for Budget Responsibility, dass Großbritannien aufgrund sich ändernder internationaler Faktoren und der von mir ergriffenen Maßnahmen in diesem Jahr nicht in eine technische Rezession eintreten wird“, sagte Hunt.
Das OBR prognostiziert, dass die Wirtschaftsleistung im Jahr 2024 um 1,8 Prozent und im Jahr 2025 um 2,5 Prozent wachsen wird, sagte Hunt, verglichen mit seinen früheren Wachstumsprognosen von 1,3 Prozent bzw. 2,6 Prozent.
„Trotz anhaltender globaler Instabilität berichtet das OBR heute, dass die Inflation in Großbritannien von 10,7 Prozent im letzten Quartal des letzten Jahres auf 2,9 Prozent bis Ende 2023 fallen wird“, sagte Hunt.
Viele Ökonomen haben gesagt, Hunt wolle wahrscheinlich etwas fiskalische Feuerkraft zurückhalten, um die nächsten nationalen Wahlen näher zu bringen, aber die Prognosen vom Mittwoch unterstrichen die Grenzen der Möglichkeiten der Regierung für die Zukunft.
Sie zeigten, dass Hunts Ziel, die Schulden des Vereinigten Königreichs von 2,5 Billionen Pfund (3 Mrd.