Christliche Anbeter drängten sich am Samstag in die Grabeskirche in Jerusalem, um die Zeremonie des Heiligen Feuers zu feiern, ein altes, mysteriöses Ritual, das dieses Jahr Spannungen mit der israelischen Polizei ausgelöst hat.
In der jährlichen Zeremonie, die seit über einem Jahrtausend andauert, wird eine Flamme – die auf wundersame Weise im Herzen des Grabes Jesu entzündet wurde – verwendet, um die Kerzen von glühenden Gläubigen in griechisch-orthodoxen Gemeinden in nah und fern anzuzünden.
Nach und nach wird die abgedunkelte Kirche von winzigen Lichtflecken durchstrahlt, die schließlich das ganze Gebäude erhellen, wenn die Auferstehung Jesu verkündet wird. Charterflugzeuge transportieren die flackernden Laternen dann mit großem Tamtam nach Russland, Griechenland und darüber hinaus.
Die Behörden begrenzen die Anzahl, um die öffentliche Sicherheit zu schützen
Viele, die versuchten, zur Kirche zu gelangen – die an der Stelle errichtet wurde, an der laut christlicher Tradition Jesus gekreuzigt, begraben und auferstanden ist – waren begeistert, den vorösterlichen Ritus in der Stadt zu feiern, in der alles begann. Aber andere waren enttäuscht.
„Es ist traurig für mich, dass ich nicht in die Kirche gehen kann, wo mein Herz, mein Glaube mich haben möchte“, sagte die 44-jährige Jelena Novakovic aus Montenegro.
Israel hat das Ritual – normalerweise eine Erfahrung, zwischen mehrsprachigen, erstickenden Menschenmassen eingequetscht zu werden – auf nur 1.800 Menschen begrenzt. Die israelische Polizei sagt, sie müsse streng sein, weil sie für die Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit verantwortlich sei. 1834 forderte ein Ansturm auf die Veranstaltung Hunderte von Menschenleben. Vor zwei Jahren starben bei einem Gedränge an einer überfüllten jüdischen heiligen Stätte im Norden des Landes 45 Menschen. Die Behörden sagen, sie seien entschlossen, eine Wiederholung der Tragödie zu verhindern.
Aber Jerusalems christliche Minderheit – verstrickt in den israelisch-palästinensischen Konflikt und zwischen Juden und Muslimen gefangen – befürchtet, dass Israel zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen einsetzt, um ihren Status in der Altstadt zu ändern, indem es Juden Zugang gewährt und gleichzeitig die Zahl der christlichen Gläubigen begrenzt.
Wütende Pilger drängeln sich mit der Polizei
Israelische Behörden und Kirchenvertreter haben sich in der vergangenen Woche öffentlich über die Einschränkungen der Menschenmenge gestritten. Bereits um 8.00 Uhr weist die israelische Polizei die meisten Gläubigen vor den Toren der Altstadt ab – darunter ausländische Touristen, die aus Europa eingeflogen sind, und palästinensische Christen, die aus dem gesamten Westjordanland angereist sind – und führt sie mit einem Live-Stream in einen Überlaufbereich .
Wütende Pilger und Geistliche drängten sich, um durchzukommen, während die Polizei sich bemühte, sie zurückzuhalten, und nur ein Rinnsal von Besuchern mit Eintrittskarte und Anwohnern in die Nähe der Kirche ließ. Metallbarrikaden riegelten Gassen ab, die zum Christenviertel führten. Über 2.000 Polizisten strömten zu den steinernen Wällen.
Ein paar palästinensische Teenager aus der Nachbarschaft sahen eine Chance, Geld zu verdienen, und versprachen Touristen, sie würden sie für etwa 200 Schekel (49 Euro) in die Kirche bringen, führten sie aber nur zu einem nahe gelegenen Hof, bevor sie mehr Geld verlangten.
Ana Dumitrel, eine rumänische Pilgerin, die außerhalb der Altstadt von der Polizei umgeben ist, sagte, sie sei gekommen, um ihrer verstorbenen Mutter Tribut zu zollen, deren Erfahrung, Zeugin des heiligen Feuers im Jahr 1987 zu sein, sie lange inspiriert habe.
„Ich wollte meiner Familie, meinen Kindern sagen, dass ich hier bin wie meine Mutter“, sagte sie und überlegte angestrengt, ob sie eine Chance hatte.
Die Spannungen um das orthodoxe Osterritual am Samstag wurden teilweise durch eine seltene Ansammlung von Feiertagen in Jerusalems geschäftiger Altstadt angeheizt. Einige hundert Meter von der Grabeskirche entfernt versammelten sich Muslime, die für den 24. Tag des heiligen Monats Ramadan fasteten, zum Mittagsgebet in der Al-Aqsa-Moschee, der drittheiligsten Stätte des Islam. Anfang dieser Woche strömten Zehntausende Juden während der Pessach-Feiertage zu einem Massengebet an die Klagemauer.
Israel eroberte die Altstadt zusammen mit dem Rest der östlichen Hälfte der Stadt im Nahostkrieg von 1967 und annektierte sie später in einem international nicht anerkannten Schritt. Die Palästinenser beanspruchen Ost-Jerusalem als Hauptstadt ihres erhofften Staates.
Osterfeierlichkeiten in ganz Europa
In Rumänien sind viele Menschen in die Berge gereist, um das Osterwochenende zu feiern. Manche wählten die Berge zum Skifahren und Rodeln. Andere bevorzugen die Pools mit Thermalwasser oder das Meer. Viele Rumänen entschieden sich dafür, Ostern bei ihren bulgarischen Nachbarn südlich der Donau zu verbringen, also überquerten sie die Grenze.
In der Kathedrale “St. Kliment Ohridski” verbrennen die Bürger Heilige und hinterlassen Ostereier für die Gesundheit.
In Nordmazedonien war der Freitag ein Trauertag für die Kreuzigung Jesu Christi. Die Bürger legten Ostereier in der St. Kliment Ohridski-Kathedrale ab und beteten für eine gute Gesundheit.
Es wurden keine Glocken geläutet, sondern Holzbalken geschlagen. Gläubige der mazedonisch-orthodoxen Kirche erwarten auch die Ankunft des Heiligen Feuers direkt aus Jerusalem.