In Ordnung, ich werde Sammy Sunshine über das USMNT sein. Es ist nicht einfach, aber es gibt viele dunkle Wolken, nachdem das Team in den letzten beiden Minuten 180 Minuten lang null Tore erzielt hat oder so aussah, als könnte es ein Tor erzielen oder sogar daran interessiert wäre, ein Tor zu erzielen Freundschaftsspiele vor der WM. So bestimmen sie immer noch, wer gewinnt.
Aber … aber … für eine junge Mannschaft, die immer auf dem Niveau gespielt hat, das ihrer Meinung nach das Spiel wert war, sind zwei Freundschaftsspiele in leeren Stadien ohne Energie einfach kein faires Tableau, um zu viele Schlussfolgerungen zu ziehen. Ist es ein Problem, dass diese Mannschaft es nicht in jedem Spiel bringen kann? Absolut ist es das, und Sie können nicht ganz sicher sein, dass A WORLD FUCKING CUP sie jetzt auf sich aufmerksam machen wird. Man möchte es gerne glauben, aber es ist keine Garantie. Aber nehmen wir einfach an, dass die größten Spiele ihres Lebens sie davon überzeugen werden, vollen Einsatz zu bringen. Sollte nicht so schwer sein.
Zweitens, obwohl sich dadurch niemand besser fühlen wird, sind die Fragen, die in den letzten Tagen aufgekommen sind, nicht neu. Wir wussten, dass der Mittelstürmer ein Problem war, und wir wussten, dass die Tiefe der Innenverteidigung hauchdünn war. Immer noch wahr! Es ist also nicht so, dass Gregg Berhalter seine Finger in neue Löcher stecken muss. Er kann sich damit anfreunden, wo seine Finger bereits waren, entschuldigen Sie diese beunruhigende Beschreibung.
Die Frage ist, weiß er, wie er diese Lücken dauerhaft schließen kann?
Berhalter unterscheidet sich darin nicht von den meisten anderen Managern auf der Erde seine Jungs. Es gibt einige Spieler, die sein Herz einfach auf eine Weise gekitzelt haben, die nicht rückgängig gemacht werden kann, und auch Spieler, die einfach überhaupt nicht auf sein Herz zugreifen können, geschweige denn es kitzeln (diese Metaphern werden nicht bequemer, sind es sie?). Und da jetzt absolut keine Zeit ist, Scheiße auszuprobieren – im Grunde sieben Trainingseinheiten vor dem ersten WM-Spiel – wäre es für Berhalter selbstverständlich, sich noch mehr nach innen als nach außen zu wenden.
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Aber trotzdem … du musst punkten, Alter. Berhalter ist mit Jesus Ferreira als Starter in der #9 verheiratet. Liebt die Idee einer falschen Neun, die Art und Weise, wie Ferreira ins Mittelfeld fällt und Links spielt. Und das ist cool … wenn Tim Weah gesund ist. Denn diese Art von Stürmer braucht Mittelfeldspieler und Flügelspieler, die über ihn hinauslaufen, die Verteidigung strecken und verhindern, dass sie das Feld zerquetscht und den Raum schrumpft. Weah macht das. Weston McKennie tut das, gegen das richtige Team. Ohne Weah funktioniert es nicht ganz. Hoffentlich ist Weah in sieben Wochen fit, aber wenn nicht, muss Berhalter vielleicht einen Weg finden, die Verteidigung durch die Stürmerposition zu strecken, denn kein anderer Außenstürmer kann das, was Weah tut. .
Aber selbst wenn Weah gesund ist und er auf dem Feld steht und es die 65. Minute ist und Sie gegen Wales ein 0: 0-Unentschieden haben und keine Ideen mehr haben … was ist Berhalters Plan B? Er wollte, dass Ricardo Pepi das beweist, eine größere Version von Ferreira, der auch droht, selbst hinter die Verteidigung zu rennen. Aber er tat es nicht. Es ist ärgerlich, einem 20-jährigen Jungen, der in der Qualifikation sehr gut für Sie gespielt hat, zu sagen, dass er nicht zum Turnier geht. Dass er vier Jahre warten muss, um wieder ein bedeutendes Spiel für sein Land zu spielen (es sei denn, die USSF kann mit etwas Hilfe aus Mexiko manipulieren eine weitere Copa America im Jahr 2024). Aber das ist der Job.
Josh Sargent… nicht wirklich ein Plan B. Er macht viele Dinge, die Berhalter mag – Pressing, Linking, High-Effort – aber er ist Ferreira zu ähnlich. Berhalter wird sich an Jordan Pefok wenden müssen, ob er will oder nicht. Pefok hat in der Bundesliga bisher gut gepresst. Ja ja, ich weiß von dem Miss in der Azteca. Gelutscht für alle. Aber er trifft. Er trifft in einer Top-Five-Liga. Wenn er sich nicht gut mit dem Mittelfeld verbindet oder auf eine Weise herumläuft, die Gregg für vertrauenswürdig hält … nun, es wird eine Zeit kommen, in der Sie das alles hinschmeißen müssen. Sie brauchen ein Ziel. Es gibt gerade einen Amerikaner, der Tore in einer Top-5-Liga schießt. Einer. Es wird eine Zeit kommen, in der Sie einfach Bälle in den Strafraum schmeißen und sehen, ob Ihr Stürmer nicht am Ende eines davon kommt. Pefok ist der einzige, der darauf eingestellt ist.
Berhalter bekommt viel Scheiße über sein System. Aber die Widerhaken sind nicht wirklich genau. Berhalter hat diese Mannschaft zu einer direkteren, schnelleren und geradlinigeren Offensivmannschaft entwickelt. Es ist nicht das, was er ursprünglich wollte, aber dafür war dieser Kader am besten geeignet. Das haben sie eine Zeit lang gegen Saudi-Arabien gezeigt. Aber es sind die Details, die er manchmal falsch macht. Was ein Problem ist, weil er nicht viel Zeit haben wird, um die Details in Katar auszuarbeiten. Wir haben das in Hamilton, Ontario, gesehen. gegen Kanada. Die USA gewannen den Ball in vorteilhaften Positionen zurück, waren dann aber zu sehr darauf bedacht, den Ballbesitz zu recyceln, um wieder in Positionen und Routinen zu gelangen, die Berhalter wollte. Als sie manchmal einfach verdammt noch mal das Feld hochfliegen mussten.
Dasselbe gestern. Die US würden durch direktes Spiel in gute Positionen kommen, dann aber keinen frühen Ball in den Strafraum schlagen. Wir wollen nicht, dass die USA sich hier in David Moyes’ Manchester United verwandeln, nur um der Sache willen Flanken zu werfen. Aber Sie müssen diesen frühen Ball in den Strafraum schlagen, um den Teams zu zeigen, dass Sie es tun werden. Bringen Sie die Abwehr ins eigene Tor. Belohnen Sie Pepi oder McKennie für diese Läufe. Stattdessen hackten die Außenverteidiger oder Flügelspieler wiederholt den Ball zurück, suchten nach einem weiteren Pass an die Spitze des Strafraums oder versuchten, komplizierte 1-2s mit jemandem im Strafraum zu spielen, während sich die Verteidigung erholte. Es sah einstudiert aus. Es sah nicht bedrohlich aus. Ein Teil davon war Deandre Yedlins fehlendes Angriffsflare, ein Teil davon war Sergiño Dest, der auf der linken Seite stand und den Ball wieder auf seinem rechten Fuß haben wollte. Bei Dest rechts und Antonee Robinson links wird es wohl anders aussehen, wenn beide gesund sind. Aber noch einmal, die USA sahen so aus, als würden sie darüber nachdenken, wo sie sein sollten, anstatt darüber, was natürlich kam. Schmeiß die Scheiße raus.
Apropos Systeme, es ist zu spät, mehrere Formationen zu haben, auf die Sie zurückgreifen können. Das Team ist wahrscheinlich sowieso zu jung, um so flexibel zu sein, zumindest im Moment. Sie spielen ein 4-3-3. Diese drei in der Mitte haben einen Zerstörer in Adams und den Angreifer in McKennie. Es braucht einen Linker, einen Spieler, der den Ball von Adams oder der Verteidigung nehmen und einen Weg zu den Angreifern finden kann, indem er entweder mit einem Pass öffnet oder durch einen oder zwei Gegner dribbelt. Das ist Yunus Musah. Berhalter scheint nicht zu glauben, dass sie eine andere Option haben. Es ist ganz sicher nicht Kellyn Acosta. Es sollte Luca de la Torre sein. Ein Spiel, nachdem er nicht für seinen Verein gespielt hat, sollte ihn nicht aus dieser Backup-Rolle ausschließen.
Wenn Berhalter jemanden in dieser Rolle haben will, der spielt, dann ist es Eryk Williamson von Portland. Er wurde nicht einmal einberufen. Vielleicht wartet Berhalter ab, ob de la Torre ins Celta-Vigo-Team kommen kann, gut. Aber was, wenn er es nicht tut? Wird er sich darauf verlassen, dass der 19-jährige Musah drei Spiele in acht Tagen oder vier Spiele in zwölf Tagen unbeschadet übersteht? Acosta ist es nicht.
Er hofft auch besser, dass Chris Richards mit Crystal Palace und nur ein oder zwei Spielen gesund wird, denn Aaron Long in eine Weltmeisterschaft zu werfen, bedeutet, ihm ins Gesicht zu sehen. Nicht arbeiten.
Berhalter kann den Mangel an Startern für dieses Fenster beklagen. Aber das ist internationaler Fußball. Niemand bekommt jemals seinen vollen Kader. Jemand wird nicht bereit sein für Wales, wenn nicht das ganze Turnier. So ist das Leben. Finde es verdammt noch mal heraus. Berhalter kann das nicht, wenn er Scheuklappen anhat.