Ganz oben sollten wir die Liste der Dinge auffrischen, denen Gregg Berhalter nicht helfen kann. Jeder kennt diese Liste mittlerweile, aber sie verdient Verstärkung. Er kann nichts dafür, dass die USA keinen echten Stürmer haben. Er ist kaum der einzige internationale Manager, der von so etwas betroffen ist. Sie sind nur nicht so verbreitet. Spanien und Deutschland haben keinen, verglichen mit dem Talent im Rest ihrer Mannschaft (nach so vielen Jahren lohnt es sich zu fragen, ob Spanien überhaupt einen haben möchte). Länder, die eher auf dem Niveau der USA liegen, sind ähnlich benachteiligt. Dänemarks ganzes Turnier hätte mit einem anders aussehen können. Japan hat auch keine, hat aber gerade eine vorübergehende Genauigkeit von einer Vielzahl von Spielern gefunden. Mexiko hatte einen, er wurde vor zwei Jahren verletzt und war nicht mehr derselbe. Auf der anderen Seite hat Südkorea eines der besten der Welt. Bedeutet das, dass Korea besser darin ist, einen zu produzieren, oder ist der Wasserfall der Genetik dort vor 25 bis 30 Jahren einfach so abgelaufen?
Gegen fehlende Tiefe auf höchstem Niveau kann Gregg Berhalter nichts machen. Die Spitze der US-Liste ist besser als je zuvor, aber das bedeutet nicht, dass sie die nächste oder die nächste Stufe mit sich zieht. Besonders mit dem Fehlen einer Generation vor dieser gab es einfach nicht diese Schicht von 25-28-Jährigen (außer Walker Zimmerman), um die Kinder zu unterstützen, die die Startelf übernommen hatten. Deshalb war es der Kader wurde so leicht von so jungen Spielern übernommen. Wer stand ihnen wirklich im Weg? Der Spielerpool ist der Spielerpool.
Dies sind große Hindernisse, die der zweiten Stufe internationaler Teams gemeinsam sind. Was hat Berhalter also damit gemacht?
Es gibt Dinge, die Berhalter sehr gut gemacht hat, Dinge, die das USMNT-Programm für die nächsten ein oder zwei Zyklen vorbereitet haben. Normalerweise lehne ich immaterielle Werte ab oder kreiere eine Kultur, aber für dieses Team und wo dieses Programm derzeit steht, war es von entscheidender Bedeutung. Yunus Musah und Sergino Dest entschieden sich für die USA, zum Teil wegen des Komforts und der Freude, die sie empfanden, sich dem Team anzuschließen. Der nächste junge Superstar, der die Wahl hat, tut dies vielleicht wegen der Atmosphäre um dieses Team. Das ist eine sehr große Sache.
Berhalter machte das Spielen für die Nationalmannschaft zu etwas, worauf sich diese Spieler freuten, anstatt es zu fürchten. Letzteres war die übliche Atmosphäre rund um die Amtszeit von Jürgen Klinsmann, obwohl Klinsmann so sehr mit der nächsten Trainingsmode beschäftigt war, um sich wie ein Genie aussehen zu lassen. Die Spieler hassten es, für die Nationalmannschaft zu spielen, als er in die Hose gemacht wurde. Schauen Sie sich jetzt den Energieunterschied innerhalb und um das Programm herum an. Das ist Berhalter.
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Auch auf dem Feld ist Berhalter nicht ohne Siege. Angesichts dieses Mangels an Tiefe ist es lobenswert, dass er es geschafft hat, sein Team dazu zu bringen, zwischen den Ansätzen zu wechseln, im Grunde mit den gleichen 11 Jungs, von vorne zu sein und den Ball gegen Wales und den Iran zu haben, während er einen Konter spielte. dazwischen ein Verteidigungsspiel gegen England, alles innerhalb von acht Tagen mit kaum einer Woche Vorbereitung davor. Einiges davon spricht für die einzigartig talentierte Zusammensetzung der besten 11 der USA, insbesondere das Mittelfeld von Adams-Musah-McKennie, aber es geschah nicht in einem luftleeren Raum.
Er konnte Tim Ream nahtlos in dieses Team integrieren und war neben Adams wahrscheinlich der beste Spieler der USA. Gleiches gilt für Josh Sargent, dessen Beiträge gegen den Iran und Wales von entscheidender Bedeutung waren. Tim Weah kam die meiste Zeit der Saison von einer Verletzung zurück und sah aus wie ein Star.
Berhalter profitierte von der Unverfrorenheit, die bei einer so jungen Mannschaft selbstverständlich ist, aber der Stolz und der Glaube, mit dem sich diese Mannschaft ausgab, als würde sie jedes Spiel sicher gewinnen, ging nicht ohne seine Beteiligung. Das hat er sich zunutze gemacht. Für diese Gruppe wäre er zumindest die perfekte Hand gewesen für diesen Teil der Arbeit.
Aber am Ende des Tages sind das alles Errungenschaften von Punkt A nach Punkt B, und wenn es 2026 um Punkt B nach C geht, dann hat Berhalter nicht bewiesen, dass er dieser Typ ist. Und wenn der US-Fußball so viel auf die WM 2026 setzt, die er ausrichtet, wie alle angeben, können sie nicht riskieren, dass Berhalter sich zu diesem Typen entwickelt, oder er kann diesen Kader und alle anderen, die dazukommen, im Griff behalten es für weitere vier Jahre. Die nächsten vier Jahre sind eine Zeit für möglichst wenige Vielleichts.
Denn Berhalter hatte bei diesem Turnier so seine Probleme. Du musst sowohl das Turnier als auch das Spiel vor dir managen. Die USA sahen gegenüber den Holländern absolut vergast aus. Das liegt zum Teil an der fehlenden Tiefe, zum Teil aber auch daran, wie hart sie in der Gruppenphase arbeiten mussten.
Hätten sie so hart arbeiten müssen, wenn sie in der zweiten Halbzeit gegen Wales nicht aufgestanden wären? Sie müssen diese Spiele beenden, und die USA haben nach einer Stunde aufgehört, dies zu tun. Auch hier war die mangelnde Tiefe ein Problem und würde das verursachen, aber vielleicht hätten Auswechslungen, die darauf abzielten, ein zweites Tor zu finden, anstatt das eine festzuhalten, an der Tagesordnung gewesen sein sollen. Dasselbe könnte man über das Iran-Spiel sagen.
Das bedeutet nicht, dass Sie unbedingt nach Leder suchen müssen, um ein Abschlusstor zu finden, aber Sie können Spiele sehen, indem Sie andere Dinge tun, als in Ihrer eigenen 18-Yard-Box zu bunkern. Du kannst den Ball kontrollieren, du kannst immer noch hoch drücken, zumindest bis zu den letzten fünf Minuten. Sie können Ihre Spots zum Kontern auswählen. Das haben die USA weder gegen Wales noch gegen den Iran getan. Sie waren vorsichtig oder fehlgeleitet auf den Zählern, die sie hatten.
Die US spielen auf eine Art und Weise, die auf hohe Energie und hohes Tempo setzt, und es ist nicht Berhalters Schuld, dass es keinen anderen Außenverteidiger im Kader gibt, der das kann, was Dest und Antonee Robinson können. Dann müssen sie aber möglichst geschont werden, denn vor allem Robinson wurde durch das Gewicht auf den Beinen von Spiel zu Spiel schlechter.
Und es steht außer Frage, dass Berhalter am Samstag von Louis van Gaal in die Hose gemacht wurde. Berhalter hatte vielleicht nicht damit gerechnet, dass die Niederländer den Ball so leicht abgeben würden, reagierte aber nicht schnell. Er hatte vielleicht nicht erwartet, dass die Niederländer im Mittelfeld auf ein Manndeckungssystem umsteigen würden, aber die USA passten sich auch nicht daran an, indem sie versuchten, dieses Mittelfeld in andere Räume zu verschieben und entweder ihre Außenverteidiger höher zu schieben, um sie für den Ball verfügbar zu machen oder direkter spielen. Es war wieder einmal das Kanada-Spiel in Hamilton, wo die USA eine Vision davon hatten, was sie mit dem Ball machen wollten, und sie nicht aufgrund der Blicke ihrer Gegner änderten. McKennie, Tim Weah und Pulisic versuchten alle, hinterherzulaufen, und selten, wenn überhaupt, versuchten die USA, sie zu treffen. Ja, das beinhaltet, dass Ihre Innenverteidiger diese Bälle pingen, und es ist sicherlich nicht das, was Sie von Walker Zimmerman erwarten, wenn Sie es verhindern können, aber das waren die Karten auf dem Tisch.
Wenn Gio Reyna mit zwei Toren Rückstand als falsche Neun hätte eingewechselt werden können, dann wäre es umso mehr eine Option gewesen, statt des deutlich überforderten und außer Form geratenen Jesus Ferreira in die Partie zu starten. Die Verletzung von Josh Sargent wirft Plan A in den Mixer. Reyna oder Weah im Sturm hätten die Option sein sollen, anstatt nur zu versuchen, den normalen Plan mit einem Spieler durchzusetzen, der ihn nicht ausführen konnte.
Ja, das alles ist anders, wenn Pulisic in der dritten Minute seine Chance begräbt. Oder wenn Weahs Raketenhalbvolley einen Fuß mehr zur Seite oder höher ist. Auf solchen Spannen werden Spiele im WM-Achtelfinale entschieden. Die drei Killerfehler der USA könnten jedoch alle müden Köpfen und müden Beinen zugeschrieben werden, und zumindest ein Teil dieser Müdigkeit muss Berhalter und der Art und Weise, wie die Gruppenphase ausgehandelt wurde, zugeschrieben werden.
Das bedeutet nicht, dass die Gruppenphase ein Misserfolg war, und davon war sie weit entfernt. Berhalters Defizite lagen am Rande. Aber 2026 geht es nur um Ergebnisse. Es wird nicht um Ethos, Atmosphäre oder Stil gehen. Es wird nur darum gehen, wie weit sie gehen. Und wie weit die USA gehen, wird durch kleine Entscheidungen entschieden, die zu großen, kleinen Margen werden, die danach aussehen wie eine Schlucht. Die USA müssen sicherstellen, dass sie jemanden haben, von dem sie so sicher wie möglich sein können, dass er diese richtig machen wird.
Wenn US Soccer so rücksichtslos und zukunftsorientiert wäre, wie sie es gerne sagen, hätten sie Pep Guardiola vielleicht bereits nach dem Job gefragt, bevor er Gespräche über eine Verlängerung mit Man City aufgenommen hat. Er ist bemerkt darüber, den Job vorher zu wollen. Das ist offensichtlich das Traumszenario, aber er ist nicht die einzige Lösung. Wäre Joachim Löw interessiert? Er hat tatsächlich all die Dinge getan, die Klinsmann zu verdanken sind. Ein weiterer Manager, der nach diesem Turnier seinen Posten verlässt? Wer auch immer, US Soccer braucht jemanden, der auf diesem Niveau schon einmal trainiert hat.
Der Job wird sich in vier Jahren ändern. Der Kader wird nicht aus aufgeregten Kindern bestehen, die all dies zum ersten Mal tun, während ihre Vereinskarrieren gerade erst aufblühen. Sie werden etablierte Tierärzte sein, und der nächste Jahrgang wird wahrscheinlich auch in Europa bei großen Klubs durchbrechen. Sie sind wahrscheinlich nicht so empfänglich für die Ideen und Vorwürfe von jemandem, von dem sie noch nie gehört haben oder der keine innovativen Ideen hat, wie es diese Gruppe bei Berhalter war. Ein Ruf, der die Aufmerksamkeit der Spieler sofort auf sich zieht, ist höchstwahrscheinlich erforderlich.
US Soccer muss auch dem nächsten helfen, indem es alles tut, um bei der Copa America 2024 dabei zu sein, sei es die Ausrichtung des Turniers oder die Annahme einer Einladung, die das Turnier schon immer auf die USA ausdehnen wollte, aber selten hat war in der Lage zu. Diese Mannschaft braucht Turniererfahrung, sonst geht es vier Jahre lang ohne ein Spiel, das etwas bedeutet. Mit dem Nations-League-Modell ist es fast unmöglich, gegen die europäischen Top-Teams zu trainieren. Ein neuer Manager braucht einen Probelauf, wie ihn die Copa America 2024 bieten kann.
Die Nationalmannschaft brauchte nach 2018 einen kompletten Neustart. Das heißt auf dem Feld und neben dem Feld. Berhalter hat in vielen Bereichen großartige Arbeit geleistet und eine Grundlage dafür gelegt, was dieses Team in vier Jahren sein kann. Aber diese Arbeit ist getan, und jetzt geht es nur noch ums Feld. 2026 ist einfach keine Zeit, um dem Zufall zu überlassen, was Sie nicht müssen. Berhalter verdient Applaus und Anerkennung. Aber seine Wache sollte vorbei sein.