Greg Norman hat bestritten, dass LIV Golf Rory McIlroy ein Angebot gemacht hat, deutete jedoch an, dass die Tür für alle PGA-Tour-Spieler offen bleibt, die mitmachen möchten.
Ein Bericht, dass der Nordire ein Angebot der von Saudi-Arabien unterstützten Serie erhalten hatte, wurde von McIlroys Manager nach dem Masters schnell als „Fake News“ abgetan.
Der viermalige Major-Gewinner war ein prominenter Kritiker des abtrünnigen LIV-Projekts, obwohl sich eine Reihe von Top-Golfern angemeldet haben, darunter Jon Rahm.
Und obwohl Norman klar war, dass kein Deal vorgelegt worden war, sagte der LIV-Geschäftsführer, dass er bereit wäre, ein Gespräch mit McIlroy zu führen, wenn der 34-Jährige Interesse hätte.
„LIV hat ihm nie ein Angebot gemacht“, sagte Norman vor der LIV-Veranstaltung in Adelaide. „Wir mussten dazu keinen Kommentar abgeben, das ist nur typisches weißes Rauschen, das in der Branche auftritt.
„Wenn Rory bereit wäre, sich mit uns zusammenzusetzen und ein Gespräch zu führen, würden wir uns dann gerne mit ihm zusammensetzen? Hundertprozentig, nicht anders als jeder andere Spieler, der Interesse daran hätte, zu uns zu kommen und zu spielen.
„Es liegt an Ihnen, die Fakten darüber zu verstehen, was LIV darstellt und was LIV auf globaler Ebene leisten kann. Ich habe mich mit einem Top-PGA-Tour-Spieler in seinem Haus zusammen mit einem anderen Mitglied meines Teams zusammengesetzt und den gesamten Prozess miterlebt, und er war so beeindruckt.
„Er sagte: ‚Nun, das wird uns in der Umkleidekabine nicht gesagt.‘ Das ist wirklich beeindruckend“, aber er traf die Entscheidung, erzählte er mir zwei Tage später und sagte: „Ich habe beschlossen, dort zu bleiben, wo ich bin.“ Ich sagte: „glückliche Tage.“ Sie haben eine sachliche Entscheidung getroffen. Wenn Sie hier glücklicher sind, dann bleiben Sie dort. Deine Tür steht immer offen; Wenn Sie wiederkommen und sich mit uns unterhalten möchten, tun Sie das gerne.‘“
McIlroy wird nur fünf Monate nach seinem Rücktritt von seinem Amt wieder dem Vorstand der PGA Tour beitreten, während die Verhandlungen über eine mögliche Partnerschaft mit dem Saudi Arabia Public Investment Fund (PIF) fortgesetzt werden.
Im vergangenen Juni wurde eine Rahmenvereinbarung über eine mögliche kommerzielle Partnerschaft bekannt gegeben, doch es scheint kaum Fortschritte in Richtung einer Vereinbarung gegeben zu haben, die dazu beitragen würde, den Golfsport wieder zu vereinen.
Norman hat keinen Einblick in den Verlauf der Gespräche und besteht darauf, dass seine Priorität darin besteht, das Profil von LIV Golf weiter auszubauen.
„Unser Investor wollte in LIV investieren, weil er die Möglichkeiten des Franchise-Modells liebte, was er damit machen konnte und wie wir es auf einer globalen Plattform aufbauen können“, sagte Norman.
„Ich persönlich weiß also nicht, was dort vor sich geht. Ich möchte wirklich nicht wissen, was dort vor sich geht, weil wir so darauf fixiert sind, zu wachsen, uns weiterzuentwickeln und das auszubauen, was LIV heute ist, und unseren Zeitplan für 2025 und bis 2026 zu erstellen und umzusetzen.
„Unsere Verantwortung besteht darin, uns um unsere Leute, unsere Spieler und darum zu kümmern, wohin wir wollen. Ich habe keine Antwort.“