Rahile Dawut wurde nach Angaben einer in den USA ansässigen Stiftung in einem Geheimprozess wegen Gefährdung der Staatssicherheit verurteilt.
Eine prominente uigurische Gelehrte, die sich auf das Studium der Folklore und Traditionen ihres Volkes spezialisiert hat, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.
Rahile Dawut sei im Dezember 2018 in einem Geheimprozess wegen Gefährdung der Staatssicherheit verurteilt worden, teilte die in San Francisco ansässige Dui Hua Foundation in einer Erklärung am Donnerstag mit. Dawut legte Berufung ein, doch ihre Verurteilung wurde bestätigt.
„Die Verurteilung von Professor Rahile Dawut zu lebenslanger Haft ist eine grausame Tragödie, ein großer Verlust für das uigurische Volk und für alle, die akademische Freiheit schätzen“, sagte John Kamm, Geschäftsführer der Dui Hua Foundation.
Dawut war Professor an der Xinjiang-Universität und Gründer des Folklore-Forschungszentrums für ethnische Minderheiten der Schule. Sie verschwand Ende 2017 während eines Vorgehens der Regierung gegen die Uiguren, eine türkische, überwiegend muslimische Ethnie, die in der nordwestlichen Region Xinjiang Chinas beheimatet ist.
Ihr genauer Status war jahrelang unbekannt, da die chinesischen Behörden weder ihren Aufenthaltsort noch die Art der gegen sie erhobenen Anklagen preisgaben. Das änderte sich diesen Monat, als die Dui Hua Foundation ein chinesisches Regierungsdokument sah, aus dem hervorgeht, dass Dawut zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, sagte bei einer regulären Pressekonferenz am Freitag, sie habe „keine Informationen“ über Dawuts Fall, fügte jedoch hinzu, dass China „Fälle im Einklang mit dem Gesetz behandeln“ werde.
Auslöschung der uigurischen Kultur
Dawut war international bekannt für ihre Arbeit zur Untersuchung heiliger islamischer Stätten und uigurischer Kulturpraktiken in Xinjiang und ganz Zentralasien, verfasste zahlreiche Artikel und Bücher und hielt Vorträge als Gastwissenschaftlerin im Ausland, unter anderem in Cambridge und an der University of Pennsylvania.
Sie ist eine von mehr als 400 prominenten Akademikern, Schriftstellern, Künstlern und Künstlern, die in Xinjiang inhaftiert sind, sagen Interessengruppen. Kritiker sagen, die Regierung habe Intellektuelle ins Visier genommen, um die Kultur, Sprache und Identität der Uiguren zu verwässern oder sogar auszulöschen.
„Die meisten prominenten uigurischen Intellektuellen wurden verhaftet. Sie waren wahllos“, sagte Joshua Freeman, ein Forscher der Academia Sinica, der früher als Übersetzer für Dawut arbeitete.
„Ich glaube nicht, dass irgendetwas an ihrer Arbeit sie in Schwierigkeiten gebracht hat. Ich denke, was sie in Schwierigkeiten brachte, war, dass sie als Uigurin geboren wurde.“
„Hüter der uigurischen Identität“
Die Nachricht von ihrer lebenslangen Haftstrafe schockierte Freeman und andere Akademiker der Uiguristik, da Dawut sich nicht an Aktivitäten gegen die chinesische Regierung beteiligte. Dawut war Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas und erhielt vor ihrer Verhaftung Stipendien und Auszeichnungen vom chinesischen Kulturministerium.
Dawuts Tochter, Akeda Pulati, sagte, sie sei von der Nachricht fassungslos gewesen und habe die chinesischen Behörden aufgefordert, ihre Mutter freizulassen.
„Ich weiß, dass die chinesische Regierung die Uiguren foltert und verfolgt. Aber ich hätte nicht erwartet, dass sie so grausam sein würden und meiner unschuldigen Mutter eine lebenslange Haftstrafe auferlegen würden“, sagte Pulati. „Ihre Grausamkeit übersteigt meine Vorstellungskraft.“
Pulati nannte Dawut „die am härtesten arbeitende Person, die ich je getroffen habe“ und sagte, dass sie seit ihrer Kindheit vom Engagement ihrer Mutter für ihre Karriere inspiriert worden sei.
„Sie ist eine sehr einfache Person – alles, was sie in ihrem Leben will, ist, Freude an ihrer Arbeit und Karriere zu haben und etwas Gutes für die Gesellschaft und die Menschen um sie herum zu tun“, sagte Pulati.
Mukaddas Mijit, ein in Brüssel ansässiger uigurischer Ethnomusikologe, sagte, Dawut sei für sie und viele andere Wissenschaftler zu Beginn ihrer Karriere ein wichtiger Berater gewesen. Dawut war eine entscheidende Brücke zwischen der globalen Wissenschaft und der uigurischen Kultur, sagte Mijit und betreute eine Generation prominenter uigurischer Gelehrter auf der ganzen Welt.
„Sie war eine Hüterin der uigurischen Identität, und das ist etwas, was die chinesische Regierung sucht“, sagte Mijit. „Sie wollen alles auslöschen und sie wollen, dass die Uiguren vergessen, wie schön und farbenfroh ihre Kultur war.“
Schätzungen zufolge sind mehr als eine Million uigurische Muslime in „Zentren zur Extremismusbekämpfung“ im äußersten Westen Chinas inhaftiert. Xinjiang ist seit Jahren von einer erdrückenden Sicherheitsdecke umgeben, insbesondere seit 2009 in der Regionalhauptstadt Ürümqi ein tödlicher Aufstand gegen die Regierung ausbrach.
China hat seine Maßnahmen verteidigt und erklärt, sie seien notwendig, um „Extremismus und Terrorismus“ zu bekämpfen.