GRANIT XHAKA hat Eddie Nketiah gesagt, er habe eine wichtige Rolle bei Arsenals Vorstoß um den Premier League-Titel zu spielen – nachdem sich Gabriel Jesus einer Knieoperation unterzogen hatte.
Arsenal-Mittelfeldspieler Xhaka verbindet sich sofort mit seinen Gunners-Teamkollegen in Dubai, nachdem seine Schweizer Mannschaft am Dienstagabend mit einem 6:1-Hammer von Portugal aus der Weltmeisterschaft geschickt wurde.
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Und Xhaka bestätigte den Verdacht, dass der brasilianische Stürmer Jesus, 25, zwei bis drei Monate ausfallen wird, nachdem er sich im letzten Gruppenspiel seines Landes gegen Kamerun das rechte Knie verletzt hatte.
Das war ein schwerer Schlag für Arsenal, das an der Spitze fünf Punkte Vorsprung hat, aber nur den unerfahrenen Nketiah, 23, als Ersatzstürmer hat.
Der Schweizer Skipper Xhaka sagte: „Ich habe direkt nach dem Kamerun-Spiel mit Gabi gesprochen.
„Wir haben untereinander Kontakt, mit allen Spielern, die hier bei der WM dabei waren.
„Es ist schade, weil man in der Hinrunde der Premier-League-Saison gesehen hat, wie wichtig er für uns ist.
„Ich weiß nicht genau, wie groß die Verletzung ist, vielleicht zwei oder drei Monate, denke ich.
„Aber er ist ein starker Typ. Wir werden ihn unterstützen.
„Er weiß, dass wir hinter ihm stehen, und hoffentlich können wir ihn so schnell wie möglich zurückholen.
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„Wir müssen ohne ihn auskommen. Wir haben keine andere Möglichkeit.
„Wir haben natürlich die Option mit Eddie. Er hatte auch in der Vergangenheit großartige Spiele.
„Wir müssen auch Eddie unterstützen, weil er in den nächsten zwei oder drei Monaten eine große, große Rolle spielen wird.
„Aber ich freue mich, weil wir die Qualität haben, Eddie dorthin zu bringen und ihm zu helfen.“
Der 30-jährige Xhaka gab zu, dass er die Weltmeisterschaft nach dem Achtelfinal-Sieg der Schweiz vergessen will – also wird er sich mit Mikel Artetas Männern zusammenschließen, die im benachbarten Dubai Freundschaftsspiele spielen und trainieren, um sich auf den Neustart der Premier League am zweiten Weihnachtstag vorzubereiten.
Er sagte: „Emotional ist es nicht einfach, aber das ist Teil unseres Geschäfts, Teil des Fußballs.
„Du musst dich gut erholen. Die Premier League wartet und natürlich wollte ich länger hier in Katar sein.
„Aber wir haben verloren und ich freue mich, jetzt mit meinem Klub zurück zu sein.
„Ich habe dort etwas zu erreichen – und ich weiß, dass das Team gerade in Dubai ist, um die Saisonvorbereitung zu machen.
„Ich fliege zurück nach Dubai, gehe zurück zum Team, gehe zurück zum Training und versuche, das Turnier zu vergessen.
„Wir haben schlechte Gefühle im Schweizer Team.
„Wir wollten etwas Besonderes für unser Land erreichen. Wir nicht.
„Wir hatten einen Plan. Aber wenn man zwei Gegentore nach Standardsituationen kassiert, ist es sehr schwer, gegen eine Mannschaft wie Portugal zurückzuschlagen.
„Das erste Gegentor, das wir kassiert haben, war ein Einwurf. Der zweite war nach einer Ecke.
„Solche Spiele kann man nicht gewinnen.“