Der Grand National hat für das Rennen 2024 eine Reihe neuer Sicherheitsmaßnahmen eingeführt, darunter eine Reduzierung der Teilnehmerzahl von 40 auf maximal 34.
Das letztjährige Rennen, das Derek Fox auf Corach Rambler gewann, wurde nach einem Protest von Tierschützern um 14 Minuten verzögert und ein Pferd starb.
Die Organisatoren haben die Startzeit von 17:15 Uhr auf 16:00 Uhr vorverlegt, was zur Verbesserung des Aintree-Geländes beitragen wird, während gleichzeitig der Abstand zum ersten Zaun verkürzt wurde, um eine langsamere Geschwindigkeit für den ersten Sprung zu gewährleisten. Zu den weiteren Änderungen gehören ein stehender Start und zusätzliche Veterinärkontrollen.
Die Leiterin des Kurses in Aintree, Sulekha Varma, wies Forderungen zurück, die Gesamtzahl der Teilnehmer auf nur 30 zu reduzieren, und betonte, dass dies kontraproduktiv sei.
„Aus Forschungsarbeiten und internen Analysen von Sprungrennen wissen wir, dass ein direkter Zusammenhang zwischen der Anzahl der Läufer und dem Risiko besteht, zu stürzen, vom Sitz zu fallen oder gestürzt zu werden“, sagte sie.
„Allerdings müssen wir auch bedenken, dass eine zu große Reduzierung des Feldes zu einem schnelleren Rennen führen und sich negativ auf die Sicherheit auswirken könnte.“
Bei dem dreitägigen Treffen im April 2023 kamen drei Pferde ums Leben – darunter Hill Sixteen, der kurz nach dem Ende des Grand National eingeschläfert wurde, weil er sich im Rennen selbst verletzt hatte –, während Emma Slawinski, Direktorin für Politik bei der RSPCA, davon hofft Änderungen werden zu künftigen Maßnahmen führen, um die Sicherheit noch weiter zu verbessern.
Sie sagte: „Wir freuen uns darauf, dass diese Ankündigung den Weg für weitere Änderungen ebnet.“
Welche Änderungen werden für Grand National 2024 vorgenommen?
- Maximale Teilnehmerzahl von 40 auf 34 gesunken
- Der erste Zaun wird 60 Yards näher an den Start gerückt und ermöglicht bei allen Rennen über die Nationalzäune einen stehenden Start – anstatt den Pferden das Laufen zu erlauben
- Der Start wird von 17:15 Uhr Ortszeit auf 16:00 Uhr vorverlegt, um sicherzustellen, dass der Boden nicht zu stark austrocknet und es für die Pferde nicht zu schnell wird
- Bei der Parade vor dem Rennen werden die Pferde nicht mehr von einem Hundeführer auf der Strecke geführt, um den Pferden mehr Zeit für die Vorbereitung zu geben
- Durch eine veränderte Ausrichtung der Laufschiene im Parcoursinneren lassen sich freilaufende Pferde leichter einfangen
- Die Höhe des 11. Zauns wird um zwei Zoll reduziert, von 5 Fuß auf 4 Fuß 10 Zoll
- An der Basis der Sprungseite jedes Zauns werden weichere Schaumstoff- und Gummi-Fußbretter angebracht
- Mehr Pop-up-Bewässerung zur Bewässerung des Platzes
- Die Mindest-Handicap-Einstufung für Pferde wird von 125 auf 130 erhöht und damit an alle erstklassigen Grade-1-Rennen angeglichen
- Die Einführung eines Bewertungsgremiums aus Branchenexperten, um jeden Läufer zu bewerten, der bei 50 Prozent oder mehr seiner letzten acht Rennen Sprungfehler gemacht hat