Es wurde eine neue Methode zur Verfolgung der Trümmer eines zehn Jahre alten Flugzeugabsturzes gefunden, die einen unscheinbaren Helfer einbezieht: Seepocken.
Die Untersuchung der chemischen Zusammensetzung der Schalen winziger Krebstiere, die auf Trümmern eines Flugzeugabsturzes leben, kann Wissenschaftlern Hinweise darauf geben, wo sich der Absturz ereignete, so eine neue Studie in der Zeitschrift AGU-Fortschritte verrät.
Diese Methode könnte dabei helfen, den Standort des Hauptwracks von Flug MH370 zu ermitteln, einem Flug der Malaysia Airlines von Kuala Lumpur nach Peking, der am 8. März 2014 verschwand und vermutlich irgendwo im Indischen Ozean abgestürzt ist. Die vollständigen Überreste der Boeing 777, die 239 Menschen an Bord hatte, wurden nie gefunden.
ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS
„Das Wissen um die tragische Geschichte hinter dem Geheimnis motivierte alle an diesem Projekt Beteiligten, die Daten zu erhalten und diese Arbeit veröffentlichen zu lassen“, sagte Nassar al-Qattan, ein Geochemie-Doktorand der University of South Florida, der an der Studie arbeitete, in einer Erklärung.
„Das Flugzeug ist vor mehr als neun Jahren verschwunden, und wir alle haben daran gearbeitet, einen neuen Ansatz einzuführen, um die im Januar 2017 ausgesetzte Suche wieder aufzunehmen, was dazu beitragen könnte, den Dutzenden Familien der Insassen des vermissten Flugzeugs ein Ende zu bereiten.“ er sagte.
Trümmer von MH370, die ein Jahr nach dem Absturz auf der Insel La Réunion vor der Küste Afrikas angespült wurden, waren mit Seepocken bedeckt.
„Die Flaperon war mit Seepocken bedeckt und als ich das sah, begann ich sofort, E-Mails an die Suchermittler zu senden, weil ich wusste, dass die Geochemie ihrer Panzer Hinweise auf den Absturzort liefern könnte“, sagte Gregory Herbert, außerordentlicher Professor für Meeresökologie an der University of South Florida und Mitautor der Studie, sagte in einer Erklärung.
RICHARD BOUHET/AFP über Getty Images
Seepocken sind winzige Krebstiere, die an den Seiten von Booten, auf Felsen und sogar auf Walen wachsen.
Herbert untersucht seit Jahrzehnten die Muscheln von Krustentieren und hat eine Möglichkeit entdeckt, die Meerestemperaturen an Orten, an denen sich das Tier aufgehalten hat, allein anhand der Signale in der Chemie seiner Muscheln zu bestimmen. Gepanzerte Meeresbewohner lassen ihre Muscheln täglich wachsen und fügen Schichten wie die Jahresringe eines Baumes hinzu, wobei die Chemie jeder Schicht durch die Wassertemperatur zum Zeitpunkt der Schichtbildung bestimmt wird.
In der Studie beschreiben die Autoren, wie sie die Methode auf die Seepocken anwandten, die aus den Trümmern von MH370 geborgen wurden.
MOHD RASFAN/AFP über Getty Images
Die Wissenschaftler kombinierten Messungen der Granaten mit ozeanografischen Modellen und erstellten eine teilweise Driftrekonstruktion, die zeigt, wo die Trümmer in den Jahren seit dem Absturz möglicherweise geschwommen sind. Allerdings befanden sich die Seepocken, zu denen sie Zugang hatten, seit dem Absturz nicht mehr auf den Trümmern, sondern waren neueren Datums, was ein unvollständiges Bild ergibt.
„Leider stehen die größten und ältesten Seepocken der Forschung noch nicht zur Verfügung, aber mit dieser Studie haben wir bewiesen, dass diese Methode auf einen Seepocken angewendet werden kann, der sich kurz nach dem Absturz auf den Trümmern ansiedelte, um einen vollständigen Rückdriftweg zu rekonstruieren.“ zum Absturzursprung”, sagte Herbert.
„Der französische Wissenschaftler Joseph Poupin, der einer der ersten Biologen war, der das Flaperon untersuchte, kam zu dem Schluss, dass die größten daran befestigten Seepocken möglicherweise alt genug waren, um sich kurz nach dem Absturz und ganz in der Nähe der tatsächlichen Absturzstelle des Flugzeugs auf dem Wrack anzusiedeln ist jetzt“, sagte Herbert. „Wenn ja, könnten die in diesen Granaten aufgezeichneten Temperaturen den Ermittlern helfen, ihre Suche einzugrenzen.“
Haben Sie einen Tipp für eine Wissenschaftsgeschichte? Newsweek sollte abdecken? Haben Sie eine Frage zu MH370? Lassen Sie es uns über [email protected] wissen.