Godzilla x Kong: The New Empire beinhaltet eine Menge ausgefallener Monster-gegen-Monster-Action, was offensichtlich die Hauptattraktion ist. Aber es ist auch ein Film voller Geschichten und Überlieferungen über Kong und sein Volk sowie die scheinbar zeitlosen Menschen, die einst auf Skull Island lebten. Darüber hinaus wird ein neuer Status Quo in MonsterVerse von Warner Bros. geschaffen, der einige interessante Möglichkeiten für ein Franchise-Endspiel eröffnet, falls sie sich von hier aus für diese Richtung entscheiden sollten.
Lass uns darüber reden.
Warnung: Der Rest dieses Artikels wird aus Spoilern für die Handlung von Godzilla x Kong: The New Empire, einschließlich seines Endes, bestehen.
In Godzilla x Kong gibt es drei Haupthandlungsstränge: Kong und sein Kampf gegen den Skar-König in der Hollow Earth; die Leute aus Monarch (Rebecca Hall, Brian Tyree Henry, Kaylee Hottle, die aus dem letzten Film zurückkehrt, und Neuzugang Dan Stevens), die ebenfalls Hollow Earth erkunden und herausfinden wollen, worauf Kong sich eingelassen hat; und Godzilla kehrt an die Oberfläche zurück und steigert seine Kräfte in Erwartung der Ankunft des Skar-Königs.
Kongs roter Faden ist der wichtigste, der die gesamte Handlung des Films bestimmt. Er erkundet immer noch Hollow Earth auf der Suche nach seinem Volk, und immer wieder öffnen sich neue Wege – und eines dieser neuen Löcher ermöglicht es ihm, endlich andere Riesenaffen zu finden. Aber diese sind feindselig und sie greifen Kong an, aber er besiegt sie und entkommt, mit der unwissenden Hilfe eines riesigen Affenkindes namens Suka, der schließlich als sein Kumpel dient – ein Sohn von Kong, wenn man so will.
Mit Suka als Führer findet Kong die Affenbasis und entdeckt, dass der Hauptschurke, der Skar-König, eine Reihe anderer Affen für einen schändlichen Zweck versklavt hat. Kong greift an und der Skar-König entfesselt seine größte Waffe: einen weiteren Godzilla-ähnlichen Titanen namens Shimo, der auf vier Beinen kriecht und einen Eisstrahl aus seinem Maul abfeuert. Kong entkommt knapp, doch weitere böse Affen sind ihm auf den Fersen. Kong ist deutlich unterlegen.
Unsere menschlichen Charaktere untersuchen unterdessen eine Art Signal, das aus der Tiefe der Erde kommt – eines, das die gehörlose junge Jia immer wieder in ihrem Kopf sehen kann. Und so macht sich Ilene (Rebecca Hall) mit Trapper (Dan Stevens), Bernie (Brian Tyree Henry) und einem Monarch-Militär, der dazu bestimmt ist, schnell getötet zu werden, auf den Weg nach Hollow Earth, um herauszufinden, was los ist.
Es dauert einige Zeit, bis sie etwas lernen, da der Außenposten der Monarchen, den sie zu besuchen versuchen, zerstört wurde, aber schließlich treffen sie auf weitere Menschen – Mitglieder des Iwi-Stammes von Skull Island. Es wurde angenommen, dass Jia der letzte von ihnen war, aber es stellte sich heraus, dass sie in den Untergrund umgesiedelt waren, um den Skar-König genauer zu überwachen, der in einem völlig abgesperrten Teil von Hollow Earth eingesperrt war. Der böse Affe hat große Fortschritte bei der Flucht gemacht, und das Signal, das Jia gespürt hatte, war im Wesentlichen das Notsignal des Iwi.
Es stellt sich auch heraus, dass Jia als einziger verbliebener Iwi an der Oberfläche der Einzige ist, der eine wichtige Prophezeiung im Zusammenhang mit dieser Situation erfüllen kann, wonach ein Iwi von Skull Island Mothra in einem alten Tempel herbeirufen würde. Und Jia tut genau das.
Das wird letztendlich ein entscheidender Beitrag zum bevorstehenden Kampf gegen den Skar-König sein, aber es ist nicht die einzige Möglichkeit, wie die Menschen helfen können. Kong ist nach wiederholten Kämpfen gegen die bösen Affen ziemlich angeschlagen und einer seiner Arme ist zu diesem Zeitpunkt praktisch nutzlos. Aber Trapper hat eine Idee – die Leute an dem zuvor erwähnten zerstörten Außenposten hatten eine mechanische Armstütze für Kong gelagert, die nie benutzt worden war. Sie schaffen es, es dem großen Kerl anzupassen (wir machen uns keine Gedanken darüber, wie), und jetzt ist er stärker als je zuvor.
Aber er braucht noch mehr Hilfe. Er braucht Godzilla, der einen anderen verstrahlten Kaiju getötet und dessen Kraft absorbiert hat und jetzt noch mächtiger ist als zuvor. Also begibt sich Kong an die Oberfläche, um ihn zu rekrutieren. Es läuft zunächst schlecht. Die beiden begegnen sich in der Nähe einiger Pyramiden in Ägypten und zerstören die antiken Wahrzeichen vollständig, indem sie zu nahe an ihnen kämpfen. Kong versucht, den Kampf zu beenden, aber Godzilla hört es nicht. Aber das ändert sich, als Mothra auftaucht – wenn Mothra spricht, hört Godzilla zu. Mothra kann Godzilla an Bord holen und alle kehren nach Hollow Earth zurück, um sich dem Skar-König zu stellen.
Es kommt zu einer spektakulären großen Schlacht, die jedoch nur der Auftakt zur Realität ist. Während des Kampfes entkommt der Skar-König mit Shimo an die Oberfläche und dieser gigantische Kampf geht in Rio de Janeiro weiter. Von hier aus bekommen wir, was wir von diesem Franchise erwarten: Diese riesigen Bestien prügeln sich gegenseitig und verwüsten dabei eine ikonische Weltstadt, wobei Shimos Eisstrahl die berühmten Strände der Stadt einfriert. (Nach Gerard Butlers „Geostorm“ ist dies das zweite Mal in den letzten zehn Jahren, dass ein Film diese Strände zugefroren hat.) Für eine Weile ist es jedermanns Sache, aber der Bruchpunkt kommt, wenn die Kette, mit der der Skar-König Shimo kontrolliert, es ist gebrochen. Und Shimo reagiert angemessen, indem er einen Eisstoß in die Richtung des Skar-Königs schickt – das Gleichgewicht des Kampfes ist völlig auf den Kopf gestellt und Kong kann die neue Verwundbarkeit des Skar-Königs ausnutzen, um ihn niederzuschlagen.
Und so haben wir das titelgebende neue Imperium und einen neuen Status quo mit Kong, Godzilla, Mothra in einer Art Allianz und den Menschen auf der Erde, die weiterhin hoffen müssen, dass ihnen nicht getreten wird.
Gibt es in Godzilla x Kong: The New Empire eine Post-Credits-Szene?
Nein, „Godzilla x Kong“ hat nach dem Abspann keine Bonusszenen, die einen Hinweis darauf geben könnten, in welche Richtung Warner Bros. dieses Franchise einschlagen will. Es ist wahrscheinlich, dass das Studio bei diesem Film abwartet und keine große Dringlichkeit besteht, den nächsten Film in Angriff zu nehmen – diese Filme waren zwar erfolgreich, aber nicht gut genug, um vor den Zahlen grünes Licht für eine Fortsetzung zu rechtfertigen wurden zerquetscht.
Die Situation nach „Godzilla x Kong“ ist also im Grunde die gleiche wie nach „Godzilla“ (2014), „King of the Monsters“ und „Godzilla vs. Kong“, mit Titanen, die überall herumlaufen und die Menschen nicht viel dagegen tun können. Das lässt natürlich die Möglichkeit für mehr offen, sollte Warner Bros. sich dafür entscheiden, einen weiteren Film oder eine weitere Staffel der Monarch-Serie auf Apple TV zu drehen. Aber dieses Ende ist offen und bietet die Möglichkeit, mehr in diesem Universum zu tun, ohne eine bestimmte Absicht zu verkünden. Wir müssen also abwarten und sehen.