Während Anne Hathaway und Kristen Stewart eine Dosis großen Glamour auf dem roten Teppich lieferten, als die Berliner Filmfestspiele zum ersten Mal seit 2020 wieder in vollem Umfang vor Ort stattfanden, wurde die Rolle der Veranstaltung als politische Plattform auch als ukrainische Präsidentin wiederbelebt Wolodymyr Selenskyj, der Star von Sean Penns Dokumentarfilm „Superpower“, der in Berlin Premiere hatte, stahl allen die Show.
Hollywood-Stars wurden am Donnerstag vor dem Berlinale Palast von dicht gedrängten Menschenmengen und von den Co-Leitern des Festivals, Mariette Rissenbeek und Carlo Chatrian, begrüßt. Zusätzlich zu dem für die Jahreszeit ungewöhnlich milden Wetter wurden die Zuschauer mit Blicken auf die Besetzung und Crew von Rebecca Millers Premierenfilm „She Came to Me“ verwöhnt, darunter die Stars Peter Dinklage, Marisa Tomei, Joanna Kulig und Evan Ellison. Hathaway, der ein durchsichtiges Gewirr aus einem Kleid und armlangen Handschuhen trägt, ist der Produzent und Star des Films.
Stewart, die in Chanel gekleidet war, ist die diesjährige Präsidentin der internationalen Jury und gab später in der Zeremonie zu, dass sie eine „erdrückende“ Verantwortung fühlte. Früher am Tag, bei einer Pressekonferenz, die den Vorhang hebt, sagte sie propagierte die Beständigkeit der Filmindustrie angesichts des Wandels. „Wir haben nie aufgehört, uns gegenseitig Geschichten zu erzählen“, sagte sie.
Einen Block von der Zeremonie entfernt waren zwei Gruppen von Demonstranten in Kraft. Berliner Taxifahrer, verärgert über die Partnerschaft des Festivals mit Uber – einem neuen Sponsor für das Fest 2023 – verteilten Flugblätter, die das Fest ermutigten, weitere Taxistände einzurichten und mit den örtlichen Taxiverbänden und Gewerkschaften zusammenzuarbeiten.
Flotten von weißen Tesla-Autos und schwarzen BMWs, einige mit dem Uber-Logo verziert, lieferten die Stars auf den roten Teppich.
Unterdessen hielten Kinoangestellte von Yorck Kino, einem großen Akteur im Arthouse-Sektor, Transparente hoch, die ein Ende befristeter Verträge für den Großteil der Belegschaft der Kette forderten.
Abgesehen von zwei Demonstranten einer unbekannten Organisation, die auf dem roten Teppich gegen Ende der Ankünfte ein Sit-in veranstalteten, waren die meisten Anzeichen von Streit im Berlinale Palast so gut wie nicht vorhanden, wo sich die Discokugel über Scharen von Gästen und Delegierten drehte – eine bemerkenswert andere Szene als die unheimlich ruhige Ausgabe des Festes 2022, bei der selbst die meisten deutschen Delegierten aufgrund strenger COVID-Beschränkungen zu Hause blieben.
Zu den führenden Köpfen der heimischen Filmbranche gehörten diesmal Maren Ade, Detlev Buck, Christian Petzold, Volker Schloendorff, Matthias Schweighöfer, Katja von Garnier, Veronica Ferres, Tom Tykwer und Heike Makatsch.
Einmal im Gange, verstärkte die Eröffnungszeremonie die politische Botschaft. Es gab Aufrufe zur Solidarität mit den Filmemachern im Iran, in der von Erdbeben heimgesuchten Türkei und in Syrien und in der vom Krieg zerrütteten Ukraine. Kulturdezernentin Claudia Roth, eine starke Rednerin, flehte die Menge an: „Wir eröffnen diese Berlinale in einer dunklen Zeit. Kann man in einer solchen Zeit überhaupt Kino feiern?“ Die Antwort, sagte sie, liege in einem Gedicht von Bertolt Brecht, das frage: „Wird in dunklen Zeiten auch gesungen?“
„Ja“, sagte Roth, „es wird auch gesungen – von den dunklen Zeiten.“
Auch Sean Penn überraschte das Publikum, als er die Bühne betrat, um zu beschreiben, wie er dazu kam, „Superpower“ über den Krieg in der Ukraine zu machen. Der Schauspieler, der nach einer Reise nach Kiew in der Ukraine nach Berlin kam, schaltete dann eine Live-Videoverbindung mit Selenskyj ein.
Der ukrainische Präsident berief sich auf seine Fähigkeiten als ehemaliger Schauspieler und die eines intelligenten Drehbuchautors und erntete stehende Ovationen. Er verwies auf die Geschichte des einst geteilten Berlins, zitierte aus Wim Wenders‘ Film „Wings of Desire“ von 1987 und nannte das Festival „das Schaufenster der freien Welt“.
„Da stellt sich eine logische Frage: Auf welcher Seite sollen Kultur und Kunst stehen?“ fragte Selenskyj. „Kann Kunst außerhalb der Politik sein? Sollte Kino außerhalb der Politik sein? Es ist eine ewige Frage, aber heute ist sie extrem [pertinent].“
Zelenskyy dankte der Berlinale für die „Entscheidung“, Kreative mit Verbindungen zu Russland zu verbieten, kam aber zu dem Schluss, dass „Kultur und Kino außerhalb der Politik sein können, aber nicht, wenn es um Aggression, Massenverbrechen, Mord und Terrorismus geht. Wenn es eine Politik des totalen Krieges ist“, sagte er.
Der Abend endete mit einer weiteren mitreißenden Rede, diesmal von dem internationalen Jurymitglied und iranisch-französischen Schauspieler Golshifteh Farahani, der die Branche ermutigte, die iranische Revolution zu unterstützen.
„Dieses Regime lügt und führt aus. Sie stecken unschuldige Menschen ins Gefängnis“, sagte sie. „Die Gefängnisse sind wie Universitäten; du könntest dort deine Abschlussarbeit schreiben.“
Farahani fügte hinzu: „Die Mauer der Diktatur ist eine dicke Mauer … die Revolution in Südafrika dauerte 800 Tage, unsere hat nur fünf Monate gedauert. Diese Mauer ist eine der Unterdrückung, die die Menschenrechte angreift. Wir brauchen Sie alle. Wir brauchen Deutschland, Frankreich, Europa. Wir brauchen Sie, um auf der richtigen Seite zu stehen und es anzuerkennen. Nennen Sie es eine Revolution.“