Giftige Chemikalien wurden in Wasser gefunden, das aus einer Mülldeponie in Südwales durch ein von Kindern und Hundeausführern genutztes Waldgebiet verschüttet wurde, was Bedenken hinsichtlich der Verschmutzung von Menschen, Tieren und der Umwelt aufwirft.
Der Steinbruch Ty Llwyd im Dorf Ynysddu, Gwent, wurde in den 1960er und 1970er Jahren vom inzwischen nicht mehr existierenden Chemiehersteller Monsanto als Deponie genutzt.
Das Unternehmen nutzte es, um verschiedene Substanzen zu entsorgen, darunter krebserregende polychlorierte Biphenyle (PCBs), die sich als giftig für Menschen und Wildtiere erwiesen haben und als ewige Chemikalien bekannt sind, da sie in der Umwelt nicht abgebaut werden.
Dorfbewohner haben sich mehrfach über eine übel riechende braune, schaumige Flüssigkeit beschwert, die nach starken Regenfällen durch den Wald aus dem Steinbruch fließt, was ihrer Meinung nach seit mindestens 20 Jahren der Fall ist.
Es macht mir Angst und der Rat scheint das nicht ernst nehmen zu wollen
Janine Reed, Stadträtin von Ynysddu
Beim Testen von Wasserproben in einer der Deponie nachgeschalteten Belüftungskammer, die zur Verdunstung gefährlicher Substanzen ausgelegt ist, wurden eine Reihe giftiger und persistenter Industriechemikalien, darunter ein PCB, gefunden.
Sechs Proben wurden von unabhängigen Ratsmitgliedern für Ynysddu, Jan Jones und Janine Reed entnommen; drei aus einem Bach, der aus dem Steinbruch fließt, zwei aus dem Boden des Waldes und einer aus einem Teich in der Belüftungskammer. Sie wurden in einem Greenpeace-Labor analysiert.
Dr. David Santillo von der Wissenschaftsabteilung von Greenpeace, der die Proben analysierte, sagte: „Einige der Chemikalien, die wir in den Wäldern gefunden haben, waren mit dem verbunden, was sich im Belebungsteich befand, und es handelt sich nicht um natürlich vorkommende Chemikalien.
„Sie können nur aus industriellen Quellen stammen, sie sind keine Dinge, die man normalerweise in der Natur findet, und sie sind ziemlich giftig und hartnäckig, also sind sie, sobald sie in der Umwelt sind, sehr schwer wieder loszuwerden.
„Ein Belüftungsteich kann mit einigen dieser hartnäckigen organischen Schadstoffe nicht fertig werden, weil sie mit der Zeit nicht verdunsten werden. Wenn sich also dieser Belüftungsteich füllt, werden sie einfach abgewaschen und gehen den Gradienten weiter hinunter.“
Ein Prüfungsausschuss des Caerphilly County Borough Council (CCBC), dem der Steinbruch und das Waldgebiet gehören, verabschiedete am Dienstagabend einen Antrag, um Forderungen nach einer öffentlichen Untersuchung der Kontaminationsprobleme zu unterstützen.
Der Rat hat auch zugegeben, dass sich kontaminierte Flüssigkeit aus dem Steinbruch, bekannt als Sickerwasser, im Januar mit Regenwasser vermischt hat, das auf öffentliches Land gespült wurde, obwohl es kein Risiko für die öffentliche Gesundheit gab.
Von CCBC im Januar in Auftrag gegebene Tests am Waldrand ergaben keine Hinweise auf eine signifikante Kontamination.
Die niedrigste Grenze für den PCB-Nachweis wurde jedoch zehnmal höher festgelegt als die Mindestmeldemenge der Umweltbehörde, sodass alle PCBs, die in dieser Menge vorhanden sind, nicht registriert worden wären.
Ein CCBC-Sprecher sagte: „Im Dezember 2022 und Januar dieses Jahres gab es eine längere Periode mit nassem Wetter und leider waren die vorhandenen Systeme nicht damit fertig, was dazu führte, dass Wasser mit Sickerwasser das Land verließ, das dem Rat gehörte.
„Der Rat prüft derzeit weitere Verbesserungen für dieses System und hat Vorantragsgespräche mit Natural Resources Wales geführt, um festzustellen, ob für den betreffenden Standort eine Genehmigung für die Wassereinleitung erforderlich ist.“
Frau Reed sagte: „Es gibt Menschen, die diesen Wald Tag für Tag durchqueren, mit ihren Hunden spazieren gehen, mit ihren Kindern spielen und sich bewegen. Sie schützen diese Leute nicht.
„Da laufen Hundepfoten herum. Da sind Kinder drin, die Dreck ausgraben, weil sie Höhlen bauen und alle möglichen Sachen.
„Sie gehen nach Hause, waschen sich wahrscheinlich nicht die Hände und essen und trinken. Es macht mir Angst und der Rat scheint das nicht ernst nehmen zu wollen.“
Ty Llwyd war nicht die einzige Website, die von Monsanto genutzt wurde. Eine Kombination von Dokumenten, die nach Gerichtsverfahren in den USA und Informationsfreiheitsanfragen veröffentlicht wurden, hat ergeben, dass PCB-Abfall möglicherweise auf Dutzenden von nicht regulierten Deponien in ganz England und Wales und im Sediment großer Flussmündungen liegt.
Monsanto stellte PCBs in Großbritannien in einem Werk in Newport, Südwales, her und füllte Steinbrüche in der Umgebung mit gefährlichen Abfällen.
Aus Dokumenten geht hervor, dass sie über den Transport von Abfällen nach Shropshire, Merseyside und Cumbria diskutierten und detailliert beschreiben, wie eine große Anzahl beschädigter Fässer mit PCB von einem Schiff auf Teesside abgeladen wurden.
Monsanto-Mitarbeiter diskutierten auch über PCB-Abfälle, die von einem ihrer Kunden in Borehamwood, Hertfordshire, im Einzugsgebiet der Themse in die Umwelt entsorgt werden.
Dr. David Megson, Umweltchemiker an der Manchester Metropolitan University, sagte, Deponien „sollten keine bedeutende Quelle für PCB sein, sind es aber wahrscheinlich“.
Der Forscher fügte hinzu: „Es besteht die allgemeine Auffassung, dass die PCB-Verschmutzung der Vergangenheit angehört. Es ist absolut nicht.
„Obwohl die Umweltwerte zurückgegangen sind, beginnen sie ein Plateau zu erreichen, und dieses Niveau liegt immer noch weit über der toxischen Schwelle für Wildtiere.
„Angesichts der Tatsache, dass die meisten Meeressäuger giftige PCBs enthalten und wir auf einer Insel leben, auf der Fisch eine wichtige Nahrungsquelle ist, sollten wir alles in unserer Macht Stehende tun, um ihre Freisetzung in die Umwelt zu begrenzen.“