Wie wir sind Sie wahrscheinlich immer noch erschüttert von der Nachricht vom Dienstag, dass das Hi-Fi Rush-Studio Tango und Prey’s Arkane Austin von Microsoft geschlossen werden. Laut Bloomberg, diese Schließungen waren nur ein Teil einer „weitreichenden Kostensenkungsinitiative“, die noch läuft. Grundsätzlich deuten alle Anzeichen auf weitere Kürzungen hin. ZeniMax-Studios scheinen das Hauptziel zu sein.
Laut Quellen, die „mit den Plänen des Unternehmens vertraut sind“, bot Xbox diese Woche „Produzenten, Qualitätssicherungstestern und anderen Mitarbeitern bei ZeniMax“ eine freiwillige Abfindung an. Während eines Treffens mit ZeniMax-Mitarbeitern gestern deutete Xbox-Präsident Matt Booty an, dass „die Studios des Unternehmens zu dünn gesät waren – wie „Erdnussbutter auf Brot“ – und dass sich die Führungskräfte in der gesamten Abteilung unterbesetzt gefühlt hatten.“ Es ist dieser Wunsch, Ressourcen freizugeben, der laut Booty zu den jüngsten Schließungen von Tango, Arkane Austin, Mighty Dog und Roundhouse geführt hat.
„Es ist schwierig, neun Studios auf der ganzen Welt mit einem schlanken zentralen Team und einem ständig wachsenden Aufgabenspektrum zu unterstützen“, sagte ZeniMax-Chefin Jill Braff bei dem Treffen. „Ich glaube, wir wären kurz davor, umzukippen.“ Die jüngsten Schließungen erfolgten, als Arkane Austin mit der Entwicklung weiterer Inhalte für den Vampir-Live-Service Redfall beschäftigt war und außerdem auf die Entwicklung einer neuen immersiven Simulation, möglicherweise eines neuen Dishonored, achtete. Xbox hatte Tangos Liebling Hi-Fi Rush zuvor als „eine der erfolgreichsten Veröffentlichungen für Bethesda und Xbox in den letzten Jahren“ bezeichnet.
Zenimax selbst wurde im Jahr 2020 für 7,5 Milliarden US-Dollar im Rahmen einer der größten Übernahmen der Branche in der Geschichte gekauft, die größte erfolgte auch bei Microsoft durch die 76 Milliarden US-Dollar teure Übernahme von Activision Blizzard. Bereits im Januar entließ Activision Blizzard fast 2000 Mitarbeiter. „Die massive Übernahme von Activision Blizzard hat die Aufmerksamkeit der Führungskräfte von Microsoft auf die Xbox-Sparte verschärft, sagen bekannte Personen“, schreiben Bloomberg.
Die Kostensenkungsmaßnahmen bei Xbox könnten, wie Bloomberg betont, auf das fehlende Game Pass-Wachstum zurückzuführen sein, mit dem Xbox gerechnet hatte. Sie zitieren den Analysten Mat Piscatella und schreiben:
„Unseren Daten zufolge erlebten die Game Pass-Ausgaben ihre große Wachstumsphase Ende 2019 bis Anfang 2021 und haben sich seitdem stabilisiert“, sagte Piscatella. „Der Kauf von Spielen und Zusatzinhalten sowie Free-to-Play-Modellen ist für US-Verbraucher zumindest derzeit immer noch die bevorzugte Methode, um an Videospiele zu gelangen.“
Das Game Pass-Modell ermöglicht theoretisch kleinere, kreativ riskantere Spiele. Verkaufserwartungen müssen nicht das A und O sein, solange eine Veröffentlichung einen Mehrwert für die Bibliothek darstellt. Da das Game Pass-Wachstum ins Stocken geraten ist, scheint Xbox weniger bereit zu sein, bei ähnlichen Veröffentlichungen Risiken einzugehen.
Heute, Jemand hat Phil Spencers Fallout 76-Lager mit Atomwaffen zerstört. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ist nicht klar, ob es ihm bereits gelungen ist, es wieder aufzubauen.