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Nachdem das Orion-Raumschiff heute früh seine Flugbahn zur Erde eingeschlagen hatte, teilten Beamte der National Aeronautics and Space Administration (NASA) weitere Einzelheiten über die Zukunft und die verschiedenen Probleme mit, auf die die Agentur bei der Mission gestoßen ist. Orion soll am 11. Dezember im Pazifischen Ozean landen, und seine Rückzündung heute früher hat ihn auf den Weg zur Landung gebracht. Der Landeplatz muss jedoch noch ausgewählt werden, und die Weltraumbehörde wird ihn später in dieser Woche auswählen.
Die NASA wird das Orion-Raumschiff auch nach der Landung im Pazifischen Ozean weiter testen
Heute ist der 20. Tag der Artemis 1-Mission, und der Höhepunkt des Tages war der Vorbeiflug mit Rückstromantrieb, der das Raumschiff auf den Weg zurück zur Erde brachte, nachdem es 80 Meilen von der Mondoberfläche entfernt war. Jetzt, da die Straße für Orion bereit ist, wird die NASA sie weiter testen, um mehr Daten für zukünftige bemannte Flüge zu sammeln. Die nächste Mission im Artemis-Programm ist Artemis 2, bei der eine Crew auf einer anderen Flugbahn als bei der aktuellen Mission um den Mond fliegen wird.
Die Reise der Orion um den Mond ist vorerst beendet und sie wird nun versuchen, die Landeziele für eine Wasserung im Pazifik zu erfüllen. Auf dem Heimweg testete die NASA ihre Hilfstriebwerke auf längere Brennzeiten, um zukünftige Missionsparameter zu erfüllen. Während Artemis 1 haben die Teams diese Motoren 17 Sekunden lang gezündet, aber die Tests haben sie länger gezündet, um die Auswirkungen auf die Sonnenkollektoren zu bewerten.
Diese Tests waren erfolgreich und sie sahen Temperaturen innerhalb von zehn Grad. Die NASA testete auch die Heizungen für die Treibstoff- und Wasserleitungen, um die Anforderungen von Artemis 2 zu erfüllen, und stellte fest, dass bis zu 90 Watt Energieeinsparung erzielt wurden, erklärte die stellvertretende Leiterin des Orion-Programms, Debbie Korth.
Bei seiner Rückkehr zur Erde wird das Raumschiff weiteren Tests unterzogen. Dazu gehört laut Frau Korth ein Wiederholungstest „Solar Array Wing Modal Survey“. Dies wurde zuvor während der Mission durchgeführt und testet die Arrays auf Degradation. Die Ingenieure werden die Arrays erneut testen, um zu überprüfen, ob strukturelle oder andere Veränderungen aufgetreten sind, seit sie während der fernen rückläufigen Umlaufbahn und der Mondreise belastet wurden, um eine Idee für zukünftige Missionen zu erhalten. Weitere Tests umfassen die Dichtheitsprüfung der Treibsystemventile nach der Mondreise, damit die NASA ein Flugprofil für zukünftige Missionen entwickeln kann.
Ein Schlüsselproblem, das die Ingenieure verwirrt hat, ist das Energiesystem an Bord von Orion. Einige Tests umfassten die Optimierung der Power Control Distribution Unit (PCDU) des Servicemoduls des Schiffes. Dieser erhält Strom von den Solaranlagen und verteilt ihn über Speiseleitungen an die verschiedenen Systeme, wie beispielsweise die Triebwerke für die Flugsteuerung und die Reaktionssteuerung.
Die NASA teilte die acht Feeder in zwei Vierergruppen ein, und eine dieser Gruppen stolperte. Dies führte dazu, dass die Antriebssysteme in den Standby-Modus gingen, was dazu führte, dass sechs der zwölf Hilfstriebwerke der Orion ebenfalls in den Standby-Modus gingen. Im Allgemeinen lösen diese Strombegrenzer aus, wenn ein Befehl gesendet wird, aber dieses Mal gingen sie von selbst aus, ohne dass ein Befehl zum Öffnen der Strombegrenzer aufgezeichnet wurde.
Artemis 1-Missionsmanager der NASA, Michael Sarafin, beschrieb das Problem wie folgt:
In Ihrem Haus ist ein Lichtschalter oder ein Leitungsschutzschalter das Befehlsgerät. Sie legen buchstäblich den Schalter um und er schließt den Stromkreis, und das ist die Aktion oder der Befehl, der dies bewirkt. Etwas seltsam für uns ist, dass es keine Aufzeichnungen über einen Controller an Bord des Fahrzeugs gibt, der einen Befehl zum Öffnen des selbsthaltenden Strombegrenzers sendet. In Ihrem Haus ist das Gerät also das Befehlsobjekt; In diesem Fall gibt es einen separaten Controller, der den Strombegrenzer anweist, zu öffnen oder zu schließen. Und es gibt keine Aufzeichnungen über das Befehlsgerät, das besagt, dass Sie öffnen oder schließen sollten. Dieses Ding wird einfach geöffnet oder geschlossen, ohne dass diese Box, das Befehlsgerät, es dazu auffordert. Es gibt also ein anomales Verhalten, das wir zu verstehen versuchen.
Orion wird die Erde in einer Höhe von 400.000 Fuß erreichen und dabei mit etwa 24.529 Meilen pro Stunde reisen. Der „Sprung“ wird etwas mehr als sieben Minuten später bei 291.382 Fuß bei 16.824 Meilen pro Stunde stattfinden, um ihn auf die Geschwindigkeit zu verlangsamen, mit der ein Raumschiff im Allgemeinen aus einer niedrigen Erdumlaufbahn eintritt. Seine Geschwindigkeit wird sich bei 50.000 Fuß auf 528 Meilen pro Stunde verlangsamen, und die vordere Schachtabdeckung wird bei 22.845 Fuß mit 285 Meilen pro Stunde abgeworfen. Die Hauptfallschirme werden in 5.320 Fuß Höhe eingesetzt, mit einer Wasserung von 20 Meilen pro Stunde.
Die Tests enden hier jedoch noch nicht, da die NASA Orion zwei Stunden nach der Wasserung behalten wird, um die Wärmeableitung zu untersuchen. Dies ist die „eigene“ Wärme innerhalb des Raumschiffs, und der Test wird es den Teams ermöglichen, das Temperaturprofil der Schiffskabine zu bestimmen. Dadurch wird die Wärme getestet, die in das Fahrzeug eindringt, selbst wenn das Meer und der Hitzeschild es abgekühlt haben. Darüber hinaus werden beim Eintritt in die Atmosphäre die Triebwerke der Reaktionssteuerung von Orion an verschiedenen Punkten gezündet, um mehr Einblicke in die thermischen Flugprofile bei Überschallgeschwindigkeit zu erhalten. Orion verwendet 11 Fallschirme, um seine Geschwindigkeit für die Landung zu reduzieren.
Die NASA wird den Landeplatz für das Orion-Raumschiff am Donnerstag auswählen, und das Schiff wird am 11. Dezember vor der Küste von San Diego im Pazifischen Ozean landen. Nach der Landung beabsichtigt die NASA, Artemis 2 im Jahr 2024 zu fliegen, und die Mission wird das Lebenserhaltungssystem und die Proximity-Docking-Technologien testen.