Tausende Menschen in ganz Großbritannien versammelten sich am Samstag an Stränden, Flüssen und Seen, um eine Änderung der Wasserverschmutzung im Land zu fordern.
Demonstranten versammelten sich an Badestellen vom West Pier in Brighton bis zum Gyllyngvase Beach in Falmouth, nachdem Berichten zufolge im Februar zehn Stunden lang Millionen Liter Rohabwasser nach Windermere im Lake District gepumpt wurden.
Einige hielten Schilder und Plakate hoch, auf denen sie saubere Ozeane forderten, andere trugen Kostüme, als man Menschen beim Paddeln ins Meer beobachten konnte.
Zu den Forderungen der Aktivisten gehörte ein Ende der Abwassereinleitung in alle Bade- und Naturschutzgebiete bis 2030.
Die von Surfers Against Sewage (SAS) koordinierte Kampagne führte zu Protesten an mehr als 30 Orten, vom West Pier in Brighton bis zum Gyllyngvase Beach in Falmouth.
In Brighton wandte sich die olympische Goldmedaillenläuferin und begeisterte Paddle-Boarderin Dame Kelly Holmes über ein Megaphon an die Demonstranten, bevor sie Dutzende bei einem Paddle-Out anführte.
In Falmouth paddelten Surfer in Scharen hinaus, während Seekajakfahrer Plakate auf ihren Booten trugen, auf denen sie nach Fisch und nicht nach Fäkalien riefen. Unterdessen gingen mehr als 200 Menschen an einer wilden Badestelle am Ferris Meadow Lake in Surrey ins Wasser.
Emma Jackson, die die Shepperton Open Water Swim-Veranstaltung organisierte, sagte, sie sei von SAS kontaktiert worden, nachdem sie eine Kampagne zur Rettung des Sees vor dem Themse-Programm ins Leben gerufen hatte, bei dem ein neuer Hochwasserentlastungskanal durch das Gebiet gebaut werden soll.
Sie sagte, der See reinige sich auf natürliche Weise und sei viel sicherer zum Schwimmen als die Themse, aber nach dem Vorschlag würde der See mit dem Fluss verbunden, wodurch die Gefahr einer Verunreinigung bestehe.
Sie sagte, sie könne sich nicht vorstellen, nicht im See schwimmen zu können, wenn er unsicher würde. und fügte hinzu: „Ich möchte nicht darüber nachdenken.“
„Heute ist der erste Tag der Saison hier beim Shepperton Open Water Swim und ich kann Ihnen im Gespräch mit meiner Schwimmergemeinschaft sagen, dass sie alle überglücklich sind, zurück zu sein, und es ist ein wirklich besonderer Ort für uns.
„Es gibt viele Orte, an denen man schwimmen kann, es gibt andere Seen in der Umgebung, es gibt andere Gewässer, die genauso sicher sind und in denen wir schwimmen können, aber… dieser Ort nimmt für viele Menschen einen besonderen Platz ein.“ Herzen.”
Dinah Sershi, 54, und Georgina Palffy, 55, die regelmäßig am See schwimmen, nahmen an der Protestaktion teil.
Frau Palffy sagte, sie würden sich „beraubt“ fühlen, wenn sie aufgrund der Wasserverschmutzung nicht mehr dort schwimmen könnten.
„Wir schwimmen zwar an anderen Orten, aber keiner von ihnen ist so magisch wie dieser, und keiner von ihnen hat so unglaublich sauberes Wasser wie hier, was etwas ganz Besonderes ist“, sagte sie.
Frau Sershi sagte, das Schwimmen im See sei besonders wichtig für Frauen in den Wechseljahren.
„Das Schwimmen hier liegt mir besonders am Herzen“, sagte sie. „Ich bin eine Frau in meinen Fünfzigern. Und ich weiß, dass viele Menschen in dieser Gemeinde zwischen 40 und 50 sind und das Wasser als unglaubliche Möglichkeit zur Linderung der Wechseljahrsbeschwerden empfinden.“
Emma Pattinson, 55, deren Familie das Shepperton Open Water Swim betreibt, sagte, es gäbe eine „Alternativroute“ für das Themse-Programm, die den See umgehen würde.
„Natürlich wollen wir nicht, dass jemand in unserem Namen überschwemmt wird“, sagte sie. „Aber wir möchten auch, dass dieser See sein sauberes Wasser für unsere Schwimmer behält. Es ist ihnen sehr wichtig.“
Zu den Protesten kam es, nachdem im Februar fast zehn Stunden lang Rohabwasser in den Lake Windemere gepumpt worden war, nachdem in einer Pumpstation von United Utilities, einem großen Wasser- und Abwasserdienstleister im Nordwesten, die Telekommunikation ausgefallen war.
Die Situation wurde von Oppositionspolitikern als „Skandal“ bezeichnet, während Downing Street sagte, sie sei „völlig inakzeptabel“ und die Umweltbehörde habe die Befugnis, bei Bedarf eine strafrechtliche Verfolgung einzuleiten.
Die Entladung erfolgte in der Pumpstation des Unternehmens in Bowness-on-Windermere in Cumbria in der Nacht des 28. Februar und zeitweise am folgenden Tag.
Die Notpumpen leiteten mehr als 10 Millionen Liter Rohabwasser in das Unesco-Weltkulturerbe ein, nachdem die Hauptpumpen aufgrund eines Telekommunikationsfehlers abrupt ausgefallen waren, sagten Insider des Unternehmens gegenüber BBC News, in dessen Bericht auch interne Dokumente des Unternehmens zitiert wurden.
Der jüngste Vorfall ereignete sich inmitten von Warnungen von Umweltbehörden, dass Schwimmen und andere Aktivitäten in und um einige Flüsse und Seen des Landes aufgrund der hohen Abwasserverschmutzung gefährlich sein könnten.
Letztes Jahr gab es 68.481 Vorfälle, bei denen Abwasser in die Meere Englands gelangte, insgesamt 440.446 Stunden, teilte die Kampagnengruppe Friends of the Earth am Mittwoch nach einer Analyse der Daten der Umweltbehörde mit.