Zu Beginn ihrer Eröffnungsargumentation zeigte die US-Anwältin Lara Pomerantz aus einer durchsichtigen Plastikbox in der Mitte eines Bundesgerichtssaals in Manhattan direkt auf Ghislaine Maxwell, damit die Jury nicht daran zweifelte, wer für die schrecklichen Sexualverbrechen verantwortlich war beschrieb.
Frau Maxwell, die 59-jährige britische Prominente, Multimillionärin und ehemalige Vertraute von Prinzen und Milliardären, war möglicherweise die einzige Angeklagte, die minderjährige Mädchen für Sex gepflegt und gehandelt hatte, aber sie war nicht die einzige, die vor Gericht stand.
US-Staatsanwältin Lara Pomerantz gibt ihre Eröffnungserklärung zur Anklageschrift ab, während sie auf die Angeklagte Ghislaine Maxwell zeigt
(AP)
Das Gespenst von Jeffrey Epstein, der im August 2019 nur wenige hundert Meter vom Ort des Prozesses entfernt in einer Zelle des Metropolitan Correctional Center durch Selbstmord starb, stand am Montag über den Eröffnungsargumenten.
„Der Angeklagte und Epstein“, war ein Satz, der während der 30-minütigen Eröffnungsrede von Frau Pomerantz mehr als ein Dutzend Mal ausgesprochen wurde, als sie eine Geschichte über Verderbtheit und Manipulation erzählte, die von zwei scheinbar gleichberechtigten Partnern ausgeführt wurden.
Mädchen im Alter von 14 Jahren wurden von Frau Maxwell mit dem Versprechen von Stipendien, Mentoring und Spenden in Epsteins Orbit gelockt, damit sie ihren Träumen nachjagen konnten, so die Staatsanwaltschaft.
Ein junges Mädchen namens Jane wurde im Alter von 14 Jahren in einem Kunstcamp anvisiert. Eine andere auf einem Parkplatz, nachdem sie von Frau Maxwell entdeckt worden war, die ihrem Fahrer sagte, er solle das Auto anhalten, damit sie sich dem Mädchen näherte.
Der Missbrauch folgte einem ähnlichen Muster, behauptete Frau Pomerantz. Frau Maxwell freundete sich normalerweise mit den Mädchen an, sprach mit ihnen über sexuell eindeutige Themen und benutzte dann Massagen als Vorwand, um sie zu sexuellem Missbrauch zu locken, teilte die Staatsanwaltschaft dem Gericht mit.
Der mutmaßliche sexuelle Missbrauch und Menschenhandel ereignete sich zwischen 1994 und 2004 auf Epsteins palastartigen Anwesen, von Manhattans Upper East Side bis zu seiner Villa am Wasser in Palm Beach, Florida, seinem privaten Versteck auf den US Virgin Islands und seiner Ranch in Sante Fe, New Mexico.
Frau Maxwell sei eine „ältere, angeblich respektable Frau“, die die Mädchen beruhigen und ihnen ein Gefühl der Sicherheit geben würde, „damit sie von einem Mann mittleren Alters belästigt werden könnten“, sagte Frau Pomerantz.
Frau Maxwell “beutete und manipulierte” die Opfer und “servierte sie sexuell missbraucht”, sagte Frau Pomerantz.
“Es gab Zeiten, in denen sie im Raum war, als es passierte”, fügte der Staatsanwalt hinzu.
Ghislaine Maxwell sitzt während der Endphase der Jury-Auswahl am Montag am Verteidigungstisch
(AP)
Epstein und Frau Maxwell hatten in den 1990er Jahren eine „persönliche, intime Beziehung“ und wurden nach dem Ende ihrer romantischen Beziehung „die besten Freunde“, sagte Frau Pomerantz der Jury.
Frau Maxwell wurde später „die Dame des Hauses“, verwaltete Epsteins Eigentum und setzte unter den Mitarbeitern einen strengen „Kodex des Schweigens“ durch.
„Sie waren Partner im Verbrechen. Sie hatten ein Spielbuch“, sagte sie.
Gemeinsam zielten sie oft auf junge Mädchen aus „schwierigen Familien“ mit Alleinerziehenden.
“Sie gaben diesen Mädchen das Gefühl, gesehen zu werden, sie gaben diesen Mädchen das Gefühl, etwas Besonderes zu sein”, sagte sie.
“Der Angeklagte und Epstein waren wohlhabend, mächtig und gut vernetzt, und sie stellten es zur Schau.”
Der Täter mündete später in ein „Pyramidensystem des Missbrauchs“, bei dem schutzbedürftige Mädchen, die bereits auf Epsteins Gehaltsliste standen, ihre Freunde und Klassenkameraden ermutigten, für sexualisierte Massagen zu ihm nach Hause zu kommen und im Gegenzug 100-Dollar-Scheine zu erhalten.
Während der Eröffnungsargumente war Frau Maxwell entspannt und aufmerksam. Sie trug einen Kaschmir-Rollkragenpullover, eine schwarze Hose und schwarze Schuhe mit niedrigen Absätzen, beriet sich häufig mit ihrem Team von vier Anwälten, verteilte Notizen und schrieb eifrig, während sie eine ruhige Haltung bewahrte.
Sie hat alle Vorwürfe bestritten.
Vor 5 Uhr morgens bildeten sich vor dem Thurgood Marshall United States Courthouse in der Innenstadt von Manhattan Warteschlangen.
Sarah Ransome, die Jeffery Epstein und Frau Maxwell des sexuellen Missbrauchs beschuldigt hat, kommt im Thurgood Marshall United States Courthouse in New York City an
(Getty Images)
Als das Gericht kurz nach 8.30 Uhr öffnete, war die Linie auf über 50 angeschwollen, und mehrere hundert Medien und interessierte Beobachter wurden schließlich eingelassen, um den Prozess in ausgewiesenen überfüllten Gerichtssälen zu verfolgen.
Unter ihnen waren mehrere Frauen, die Epstein und Frau Mawell des sexuellen Missbrauchs beschuldigt haben, aber nicht Stellung beziehen werden, darunter Sarah Ransome.
Der Beginn wurde verschoben, nachdem ein Geschworener sagte, dass sie in finanzielle Not geraten würden, da ihr Arbeitgeber nur zwei Wochen Urlaub bezahlte und der Prozess voraussichtlich sechs Wochen dauern würde.
Richterin Alison Nathan rief persönlich die Personalabteilung des Arbeitgebers des Geschworenen an, um zu sehen, ob ihr Urlaub verlängert werden könnte.
Ein anderer Juror sagte, ihr Ehepartner habe sie mit der Buchung eines Urlaubs vom 24. bis 28. Dezember überrascht, was mit den Verhandlungsterminen kollidieren würde.
Richter Nathan vereidigte schließlich die 12 Geschworenen und sechs Stellvertreter kurz vor der Mittagspause.
Sie warnte sie davor, dass der Fall „erhebliche Aufmerksamkeit“ erregen würde, und warnte sie davor, Medienberichte oder Gespräche mit Familie oder Freunden zu vermeiden.
Die Eröffnungsrede von Frau Pomerantz begann schließlich kurz nach 14 Uhr.
Für die Verteidigung eröffnete Bobbi Sternheim ihre Aussage mit der Aussage, es gehe um drei Dinge: “Gedächtnis, Manipulation und Geld”.
Ghislaine Maxwell umarmt ihre Verteidiger, darunter Bobbi Sternheim, Mitte rechts
(REUTERS)
Sie sagte, ihr Mandant sei zum „Sündenbock“ für Epsteins Verbrechen geworden und die vier „Ankläger“ hätten versucht, „ihre Geschichten für einen Zahltag neu zu gestalten“ aus einem Fonds, der vom Nachlass des toten Millionärs eingerichtet worden sei.
Alle vier hatten Auszahlungen in Höhe von 1,5 bis über 3 Millionen US-Dollar aus dem Fonds des Opfers erhalten, und ihre zivilrechtlichen Ansprüche seien durch ihre Bereitschaft, für die Regierung auszusagen, verstärkt worden, sagte Frau Sternheim.
Die Staatsanwälte legten eine Reihe von Einwänden gegen die Eröffnungserklärungen von Frau Sternheim ein, und Richter Nathan rief schließlich einen Anwalt in ihre Bank, um ihn zu beraten.
Frau Sternheim fuhr fort, Epstein als „James Bond des 21. Jahrhunderts“ zu beschreiben.
„Er war… ein mysteriöser Mann ohne Eigensinn. Keine Frau, keine Kinder, kein Chef. Er hat all diese reichen, mächtigen und berühmten Leute angezogen, vor und nach seinem Fall im Jahr 2005.“
Er sei ein Exzentriker, der mit seiner Ausstrahlung einen „Halo-Effekt“ ausstrahle, um wohlhabende Politiker, Wissenschaftler und Geschäftsleute anzuziehen, sagte sie.
Spät am Tag trat Epsteins persönlicher Pilot Lawrence Visoski Jr. als Eröffnungszeuge der Anklage auf. Er sagte dem Gericht, dass er zwischen 1991 und Mitte der 2000er Jahre alle vier Tage den in Ungnade gefallenen Finanzier zwischen seinen Häusern in den USA, der Karibik und Frankreich geflogen habe.
Vor Gericht versammelten sich den ganzen Tag über Menschenmengen, eine Mischung aus neugierigen Beobachtern und Verschwörungstheoretikern.
Einige stellten ein Zelt in der Nähe der Stufen des Gerichts auf, während ein Demonstrant in einen lauten Hagelrufer rief: “Wenn Epstein sie nicht bekommt, wird Gates es tun”.