Das Justizministerium hat das Unterhaltungsunternehmen Live Nation, die Muttergesellschaft von Ticketmaster, nach einer zweijährigen Untersuchung hinsichtlich seiner Dominanz in der Ticketbranche verklagt.
Die Klage gegen den Unterhaltungsgiganten wurde am Donnerstag im südlichen Bezirk von New York eingereicht, nachdem ihm vorgeworfen wurde, in den USA ein Monopol auf Live-Events zu haben, was die Ticketpreise enorm in die Höhe getrieben habe.
Beamte des Justizministeriums und 30 Generalstaatsanwälte auf Staats- und Bezirksebene fordern ein Schwurgerichtsverfahren und die Zerschlagung von Live Nation.
„Das Justizministerium hat diese Klage im Namen der Fans eingereicht, die Konzerte besuchen können sollten, ohne dass ihnen ein Monopol im Weg steht. Wir haben diese Klage im Namen der Künstler eingereicht, die ihre Tourneen um ihre Fans herum planen können sollten und sich nicht von einem unrechtmäßigen Monopolisten etwas vorschreiben lassen sollten“, sagte US-Justizminister Merrick Garland am Donnerstag in einer Live-Pressekonferenz.
„Live Nation hat nicht nur wettbewerbswidrige Taktiken eingesetzt, um Künstler und Veranstaltungsorte zur Nutzung seiner Dienste zu zwingen und den Fans überhöhte Gebühren in Rechnung zu stellen, sondern hat auch strategisch und illegal daran gearbeitet, die Gefahr zu beseitigen, dass in allen seinen Geschäftsbereichen potenzielle Konkurrenten auftauchen“, sagte er hinzugefügt.
„Wie in unserer Beschwerde ausführlich dargelegt, erstickt Live Nation seine Konkurrenz durch eine Vielzahl von Taktiken, von der Übernahme kleinerer regionaler Veranstalter und Veranstaltungsorte über Drohungen und Vergeltungsmaßnahmen bis hin zu Vereinbarungen mit Konkurrenten, die diese neutralisieren sollen“, fuhr er fort.
Abschließend sagte Garland: „Es ist Zeit, sich aufzulösen. Live Nation und Ticketmaster. Das amerikanische Volk ist bereit dafür.“
Ticketmaster kontrolliert mehr als 80 Prozent des Marktes für den primären Ticketverkauf in den Vereinigten Staaten. Diese Kontrolle behält das Unternehmen durch den Abschluss von Verträgen mit den größten Veranstaltungsorten des Landes und stellt so sicher, dass die Eintrittskarten für alle Veranstaltungen über sein Unternehmen abgewickelt werden.
Das Justizministerium wird Live Nation voraussichtlich wegen seiner Geschäftspraktiken verklagen. Berichten zufolge wird dem Unternehmen vorgeworfen, keinen Raum für Wettbewerber gelassen und die Auswahlmöglichkeiten der Kunden eingeschränkt zu haben, was zu Preiserhöhungen geführt habe.
Dazu gehören möglicherweise die Art und Weise, wie Ticketmaster exklusive Ticketverträge mit Konzertsälen hat, die Dominanz der Muttergesellschaft bei Live-Tourneen und das Live-Veranstaltungsortmanagement anderer Unternehmen, teilten Quellen mit Die New York Times.
Die Quellen der Verkaufsstelle fügten hinzu, dass die Position von Live Nation in der Branche dazu geführt habe, dass die Preise steigen konnten, einschließlich der Kundengebühren, und dass außerdem der Wettbewerb oder das Wachstum anderer Unternehmen in der Ticketbranche behindert wurde.
Das Unterhaltungsunternehmen hatte zuvor bestritten, hohe Gagen und Ticketpreise festzulegen und erklärt, diese Entscheidungen lägen bei den Künstlern und anderen Parteien, etwa den Veranstaltungsorten.
„Bei den anhaltenden Kartellangriffen auf Live Nation und Ticketmaster ist ein ständiges Thema, dass ihre angeblichen „Monopole“ für hohe Ticketpreise verantwortlich sind“, sagte Dan Wall, Executive Vice President für Unternehmens- und Regulierungsangelegenheiten bei LiveNation. schrieb im März. „Die Eintrittspreise werden tatsächlich von den Künstlern und Teams festgelegt. Es ist ihre Show, sie entscheiden, was der Eintritt kostet.“
Wenn das US-Justizministerium in der Vergangenheit wegen Wettbewerbsfragen geklagt hat, hat es versucht, eine Firma zu gründen, um Bereiche seines Geschäfts abzuspalten oder die Art und Weise zu ändern, wie es seine Praktiken betreibt.
Nach Angaben des Ministeriums werden sich dem Regierungsministerium bei der rechtlichen Anfechtung verschiedene Generalstaatsanwälte anschließenWashington Post.
Die Klage erfolgt im Anschluss an eine jahrelange Untersuchung der Kartellabteilung des US-Justizministeriums zu deren Dominanz im Konzertkartenverkauf.
Live Nation und das Ticketverkaufs- und Vertriebsunternehmen Ticketmaster wurden 2010 fusioniert und gründeten Live Nation Entertainment.
Als Ergebnis der Fusion schloss Live Nation eine 10-Jahres-Vereinbarung mit dem US-Justizministerium ab, die verhindern sollte, dass das Unternehmen zu einem Monopol wurde. Live Nation wurde verpflichtet, seine Ticketing-Software AEG Live zur Verfügung zu stellen, dem größten Konkurrenten auf dem Markt, und untersagte dem Unternehmen, Vergeltungsmaßnahmen gegen Veranstaltungsorte zu ergreifen, die Tickets über andere Anbieter verkauften.
Im Jahr 2019 wurde der Deal erst bis 2025 verlängert, nachdem eine Untersuchung der Kartellbehörden ergab, dass Live Nation gegen die Vereinbarung verstoßen hatte, indem es angeblich Anbieter dazu drängte, ausschließlich Ticketmaster zu nutzen.
Allerdings haben Konzertfans und Politiker gleichermaßen eine Überprüfung des Zusammenschlusses gefordert, insbesondere nach der Empörung, als die Plattform von Ticketmaster beim Vorverkauf von Tickets für Taylor Swifts bahnbrechende „Eras Tour“ Probleme hatte.
Das Mutterunternehmen geriet 2022 in die Kritik, als die ersten Tickets für Swifts „Eras Tour“ in den Verkauf gingen, nachdem Ticketmaster mit der Nachfrage, den Popstar auf der Bühne zu sehen, überfordert war, was zu sehr langen Wartezeiten auf der Website und der Absage einiger geplanter Verkäufe führte.
Die Klage ist der jüngste Schritt der Biden-Regierung, die bereits ähnliche Verfahren wegen Monopolisierung und Kartellrecht gegen Großunternehmen wie Google und Apple geführt hat.
Der Unabhängige hat das Justizministerium und LiveNation um einen Kommentar gebeten.