Ghislaine Maxwell wurde am Mittwochabend in New York wegen fünf der sechs gegen sie erhobenen Anklagen wegen sexuellen Missbrauchs für schuldig befunden.
Das Urteil krönte einen monatelangen Fall mit schmutzigen Berichten über die sexuelle Ausbeutung von Mädchen im Alter von 14 Jahren, die von vier Frauen erzählt wurden, die beschrieben, wie sie als Teenager in den palastartigen Häusern von Jeffrey Epstein in Florida, New York und New Mexico missbraucht wurden.
Der britische Prominente wurde der Verschwörung für schuldig befunden, einen Minderjährigen zum Reisen zu verleiten, um illegale sexuelle Handlungen zu begehen, Verschwörung zur Beförderung eines Minderjährigen mit der Absicht, sich an kriminellen sexuellen Aktivitäten zu beteiligen, Beförderung eines Minderjährigen mit der Absicht, sich an kriminellen sexuellen Aktivitäten zu beteiligen, Verschwörung Sexhandel mit Minderjährigen und Sexhandel mit Minderjährigen zu begehen.
Maxwell wurde nur einer Anklage für nicht schuldig befunden: der Verlockung eines Minderjährigen zur Reise zu illegalen sexuellen Handlungen.
Insgesamt könnten die fünf Anklagepunkte mit einer kombinierten Freiheitsstrafe von bis zu 65 Jahren belegt werden.
Maxwell, 60, hatte sich in allen sechs Bundesanklagen auf nicht schuldig bekannt.
Sie reagierte kaum, als die Urteile laut vorgelesen wurden, goss sich aber ruhig ein Glas Wasser ein, bevor sie einen Schluck nahm. Einer ihrer Anwälte, Jeffery Pagliuca, legte seinen Arm um sie. Die Rechtsabteilung von Maxwell sagte, sie arbeite an einer Berufung. Sie wurde dann von Marshalls herausgeführt, entfesselt und warf einen letzten Blick hinter sich, bevor sie den Gerichtssaal zum letzten Mal verließ.
Maxwells Geschwister Kevin, Isabel und Christine waren ähnlich stoisch.
Das Urteil fiel nach sechstägiger Beratung durch eine 12-köpfige Jury. Fast 40 Stunden lang debattierte die Jury vom 20. Dezember bis 29. Dezember, mit einer viertägigen Pause für die Weihnachtsfeiertage.
Richterin Alison Nathan fragte jedes Mitglied der Jury, ob dies ihre einstimmige Entscheidung sei, und alle sagten Ja. Anschließend dankte sie ihnen für ihren Fleiß unter den schwierigen Umständen, unter denen der Prozess stattgefunden hatte.
„Ich bin jedem einzelnen von Ihnen sehr dankbar“, sagte Richter Nathan.
Der US-Anwalt Damian Williams aus dem Southern District of New York, in dem der Prozess stattfand, lobte das Urteil in einer Erklärung.
„Eine einstimmige Jury hat Ghislaine Maxwell eines der schlimmsten vorstellbaren Verbrechen für schuldig befunden – die Beihilfe zum sexuellen Missbrauch von Kindern und die Beteiligung daran“, sagte Williams. „Verbrechen, die sie mit ihrem langjährigen Partner und Mitverschwörer Jeffrey Epstein begangen hat. Der Weg zur Gerechtigkeit war viel zu lang. Aber heute ist der Gerechtigkeit Genüge getan.“
Herr Williams dankte auch den Frauen, die sich gemeldet hatten, um Maxwell zu beschuldigen.
„Ich möchte den Mut der Mädchen – jetzt erwachsene Frauen – loben, die aus dem Schatten in den Gerichtssaal traten“, sagte er. “Ihr Mut und ihre Bereitschaft, sich ihrem Täter zu stellen, haben diesen Fall und das heutige Ergebnis möglich gemacht.”
Der Fall der Staatsanwaltschaft hing von der Aussage von vier Frauen ab, die angaben, in den 1990er und frühen 2000er Jahren als Teenager von Maxwell und Epstein sexuell ausgebeutet worden zu sein.
Zwei sagten unter den Pseudonymen „Jane“ und „Kate“ aus, eine dritte nur mit ihrem Vornamen Carolyn, während Annie Farmer unter ihrem vollen Namen aussagte.
Sie erzählten, dass sie mit dem falschen Eindruck in Epsteins Umlaufbahn gelockt worden seien, Maxwell sei eine „schwesterliche“ Figur, die ihnen mit Stipendien helfen und sie in ihr Netzwerk mächtiger Kontakte einführen wollte.
Die Staatsanwälte beschrieben Maxwell als „ausgereiften Raubtier“, der „immer wieder“ ein Spielbuch über Missbrauch herausgegeben hatte, als sie gefährdete junge Mädchen ins Visier nahm und als „altersgerechtes“ Deckblatt für Epsteins Beleidigung fungierte.
Epstein starb 2019 im Gefängnis durch Selbstmord, während er auf den Prozess wegen Sexualhandelsdelikten wartete.
Ähnlichkeiten zwischen den Aussagen von vier Frauen, die angaben, als Teenager missbraucht worden zu sein, seien nach Angaben der Staatsanwaltschaft „unglaublich aussagekräftige Beweise für die Schuld des Angeklagten“.
Verteidiger hatten argumentiert, dass Maxwell ein Sündenbock für Epsteins Verbrechen war und wie “Cruella de Vil und” aussehen sollte Der Teufel trägt Prada alles in einem verpackt“.
„Ghislaine wird hier vor Gericht gestellt, weil sie mit Jeffrey Epstein zusammen war. Vielleicht war es der größte Fehler ihres Lebens. Aber es ist kein Verbrechen”, sagte Laura Menninger in ihrer Schlussplädoyer vor der Jury am Montag.
Maxwell hatte zu Beginn des Prozesses eine optimistische Haltung gezeigt, ihre Verteidiger umarmt und ihnen handschriftliche Notizen überreicht, sich mit ihren Geschwistern in der ersten Reihe der öffentlichen Tribüne unterhalten und den Beweisen aufmerksam zugehört.
Gegen Ende des Prozesses zeigte sie Anzeichen von Müdigkeit und Frustration über den Verlauf des Prozesses. Während der abschließenden Widerlegung von Staatsanwältin Maureen Comey am Montag schüttelte sie den Kopf und wischte sich die Tränen weg, als die US-Anwältin die Darstellung der vier Ankläger durch die Verteidigung angriff.