Das bereits qualifizierte England beendet am Montagabend seine Qualifikation zur EM 2024 in Nordmazedonien.
Vor dem Finale der Gruppe C in Skopje hat die Nachrichtenagentur PA fünf der wichtigsten Diskussionspunkte untersucht.
England versucht, das Jahr ungeschlagen zu beenden
Die Männer von Gareth Southgate haben sich letztendlich aus einer möglicherweise schwierigen Gruppe in die Qualifikation geschlichen und blieben dabei im Jahr 2023 ungeschlagen. England hat seit seiner WM-Viertelfinalniederlage gegen Frankreich mit einem Sieg beim amtierenden Europameister Italien nicht zurückgeschaut und sich zwei Spiele vor Schluss für die Qualifikation qualifiziert. Mit einem 2:0-Sieg gegen Malta am Freitag sicherten sie sich so gut wie einen Platz im Toppot für die Auslosung der Euro 2024 im nächsten Monat, womit sich der diesjährige Rekord auf acht Siege in neun Spielen in allen Wettbewerben erhöhte. Southgate sagt, er wolle das Jahr auf einem Höhepunkt beenden und Schwung aufbauen, indem er bis zur EM 2024 ungeschlagen bleibt.
Letzter Auslandseinsatz vor der EM
England muss sich im März in Wembley-Freundschaftsspielen gegen Brasilien und Belgien auf die Probe stellen. Außerdem stehen noch einige weitere Heimspiele an, während Southgates Mannschaft sich auf den Titelgewinn in Deutschland vorbereitet. Das bedeutet, dass das Qualifikationsspiel am Montag in Skopje ihr letztes Spiel auf ausländischem Boden sein wird, bis die EM im Juni beginnt. Southgate sagte, es sei gut, „in einem herausfordernden Umfeld zu sein, denn das ist es, was wir im nächsten Sommer erleben werden“. . 2.332 mitreisende Fans werden in der ausverkauften Tose Proeski Arena mit 32.000 Plätzen anwesend sein, in der möglicherweise auch Southgates letztes Qualifikationsspiel als englischer Nationaltrainer ausgetragen wird.
Wie wird Southgate seine Auswahl unter einen Hut bringen?
Southgate musste sich mit einem störenden Aufbau auseinandersetzen und erlebte, wie seine bereits in Abwesenheit getroffene Auswahl durch den verletzungsbedingten Ausfall von fünf Spielern seiner ersten Gruppe noch verschärft wurde. Weitere drei Spieler waren aus persönlichen Gründen zeitweise beim Treffen abwesend, darunter auch Kieran Trippier, der das Camp am Sonntag verließ. Das bedeutet, dass England mit nur 22 Spielern nach Skopje gereist ist und Southgate Belastung, Fitness und Frische für einen potenziell toten Kader, der umfassende Veränderungen erleben wird, in Einklang bringen muss. Cole Palmer hofft auf seinen ersten Einsatz, nachdem er am Freitag sein Debüt als Ersatzspieler gegeben hat. Das Chelsea-Talent wurde zusammen mit Ezri Konsa und Rico Lewis spät berufen, die hoffen, ihr erstes Länderspiel auf dem Balkan zu gewinnen.
Können Backup-Angreifer beeindrucken?
Rekordtorschütze Harry Kane würde gerne die Chance bekommen, seine Statistiken in Skopje aufzubessern, aber Southgate wird diese Gelegenheit sicherlich nutzen, um Ollie Watkins als Nummer neun die Chance zu geben. Kein englischer Stürmer konnte sich eine Position als Kapitän sichern, aber der formstarke Stürmer von Aston Villa hat große Chancen, da Ivan Toney gesperrt und Callum Wilson gesperrt ist. Jarrod Bowen ist ein weiterer Spieler, der seine Chance nutzen muss, wenn sich Southgate auf den Weg macht. Die Wahl des 26-Jährigen gegenüber Raheem Sterling ist ein Vertrauensbeweis, aber der fünfmalige Stürmer hat es bisher nicht geschafft, seine Leistungen bei West Ham auf die internationale Bühne zu bringen.
Mazedonische Rachemission
Nordmazedonien war im Rückspiel im Juni im Old Trafford völlig überwältigt, wo sie weit von der Mannschaft entfernt waren, die zuletzt Deutschland und Italien schockiert hatte. Kane erzielte zwei Treffer bei einer 7:0-Niederlage, bei der auch Marcus Rashford und Kalvin Phillips mit von der Partie waren, aber Bukayo Saka war mit seinem gewaltigen Dreiertreffer der Star der Show. Cheftrainer Blagoja Milevski entschuldigte sich in der Pressekonferenz nach dem Spiel bei der Nation und sagte am Sonntag, er verspreche, im Rückspiel ein „neues Gesicht“ zu zeigen. Angesichts der Tatsache, dass sie vor zwei Monaten in Skopje ein 1:1-Unentschieden gegen die Azzurri hinnehmen mussten, wäre es ein Schock, wenn sie sich nicht deutlich verbessern würden.