WASHINGTON (AP) – Das Repräsentantenhaus hat am Donnerstag der Gesetzgebung zum Schutz gleichgeschlechtlicher Ehen endgültig zugestimmt, ein monumentaler Schritt in einem jahrzehntelangen Kampf um landesweite Anerkennung, der eine deutliche Wende in der gesellschaftlichen Einstellung widerspiegelt.
Präsident Joe Biden hat angekündigt, die Maßnahme unverzüglich zu unterzeichnen, die von allen Staaten verlangt, gleichgeschlechtliche Ehen anzuerkennen. Es ist eine Erleichterung für Hunderttausende von Paaren, die seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2015, die diese Ehen legalisierte, geheiratet haben und sich Sorgen darüber machen, was passieren würde, wenn das Urteil aufgehoben würde.
In einer Erklärung nach der Abstimmung nannte Biden die Gesetzgebung einen „entscheidenden Schritt, um sicherzustellen, dass Amerikaner das Recht haben, die Person zu heiraten, die sie lieben“. Er sagte, die Gesetzgebung gebe „Millionen junger Menschen in diesem Land Hoffnung und Würde, die in dem Wissen aufwachsen können, dass ihre Regierung die Familien, die sie aufbauen, anerkennt und respektiert.“
Die überparteiliche Gesetzgebung, die 258-169 mit 39 republikanischen Stimmen verabschiedete, würde auch interrassische Gewerkschaften schützen indem Staaten verpflichtet werden, legale Ehen unabhängig von „Geschlecht, Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder nationaler Herkunft“ anzuerkennen. Nach monatelangen Verhandlungen verabschiedete der Senat das Gesetz letzte Woche mit 12 republikanischen Stimmen.
Die Demokraten brachten den Gesetzentwurf nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Juni, die das Bundesrecht auf Abtreibung aufhob, schnell durch das Repräsentantenhaus und den Senat – einschließlich einer übereinstimmenden Meinung von Richter Clarence Thomas, die vorschlug, dass die Entscheidung Obergefell v. Hodges von 2015 zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe ebenfalls möglich wäre überdacht werden.
Während viele Republikaner voraussagten, dass dies unwahrscheinlich sei, und sagten, die Gesetzesvorlage sei unnötig, sagten Demokraten und GOP-Unterstützer der Gesetzesvorlage, dass sie nicht dem Zufall überlassen werden sollten.
„Wir brauchen es“, sagte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die die Abstimmung als eine ihrer letzten Amtshandlungen leitete, bevor sie im Januar zurücktrat. “Es ist Magie.”
Das Gesetz sei „ein glorreicher Triumph der Liebe und Freiheit“, sagte Pelosi und brach in Tränen aus, als sie seine Verabschiedung feierte.
In der Debatte vor der Abstimmung sprachen mehrere schwule Kongressabgeordnete darüber, was ein Bundesgesetz für sie und ihre Familien bedeuten würde. Rep. Mark Pocan, D-Wis., Sagte, er und sein Ehemann sollten sich wie jedes andere Ehepaar im Krankenhaus besuchen können und Ehegattenleistungen erhalten, „unabhängig davon, ob der Name Ihres Ehepartners Samuel oder Samantha ist“.
Der Abgeordnete Chris Pappas, DN.H., sagte, er werde nächstes Jahr „die Liebe meines Lebens“ heiraten, und es sei „undenkbar“, dass seine Ehe in einigen Staaten nicht anerkannt werden könnte, wenn Obergefell aufgehoben würde.
„Die Idee der Gleichstellung in der Ehe war früher eine weit hergeholte Idee“, sagte Rep. David Cicilline, DR.I. „Jetzt ist es das Gesetz des Landes und wird von der großen Mehrheit der Amerikaner unterstützt.“
Das Gesetz verlor seit Juli, als 47 Republikaner dafür stimmten, etwas an republikanischer Unterstützung – ein robustes und unerwartetes Zeichen der Unterstützung, das ernsthafte Verhandlungen im Senat in Gang brachte. Aber die meisten dieser Gesetzgeber hielten fest, wobei ein Querschnitt der Partei, von Konservativen bis zu Gemäßigten, für das Gesetz stimmte. Der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, stimmte dagegen.
„Für mich steht das wirklich nur mit der Verfassung“, sagte die republikanische Abgeordnete Ann Wagner aus Missouri, die beide Male für das Gesetz gestimmt hatte. Sie drängte die GOP-Argumente zurück, dass dies die religiösen Rechte derer beeinträchtigen würde, die nicht an die gleichgeschlechtliche Ehe glauben.
„Die religiösen Freiheiten von niemandem werden in irgendeiner Weise, Gestalt oder Form beeinträchtigt“, sagte Wagner.
Der republikanische Abgeordnete Chris Stewart aus Utah sagte, er sei „stolz darauf, erneut für den Schutz unserer LGBTQ- und religiösen Freunde und Nachbarn zu stimmen“. Er lobte die Änderungen des Senats an dem Gesetzentwurf, die sicherstellen, dass die derzeitigen Rechte religiöser Institutionen und Gruppen nicht beeinträchtigt werden.
„Bürgerrechte sind keine endliche Ressource, wir müssen nicht von einer Gruppe nehmen, um sie einer anderen zu geben“, sagte Stewart.
Die Gesetzgebung würde Staaten nicht dazu verpflichten, gleichgeschlechtlichen Paaren die Ehe zu erlauben, wie es Obergefell jetzt tut. Aber es würde von den Staaten verlangen, alle Ehen anzuerkennen, die dort legal waren, wo sie durchgeführt wurden, und die derzeitigen gleichgeschlechtlichen Partnerschaften zu schützen, wenn die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aufgehoben würde.
Es ist zwar nicht alles Befürworter vielleicht gewollt haben, stellt die Verabschiedung des Gesetzes einen Wendepunkt dar. Noch vor einem Jahrzehnt haben viele Republikaner offen gegen gleichgeschlechtliche Ehen gekämpft; Heute unterstützen sie mehr als zwei Drittel der Öffentlichkeit.
Dennoch lehnten die meisten Republikaner das Gesetz ab, und einige konservative Interessengruppen haben sich in den letzten Wochen aggressiv dagegen eingesetzt und argumentiert, dass es nicht genug tue, um diejenigen zu schützen, die gleichgeschlechtlichen Paaren Dienstleistungen verweigern wollen.
„Gottes vollkommener Plan ist tatsächlich die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau fürs Leben“, sagte Rep. Bob Good, R-Va, vor der Abstimmung. „Und es spielt keine Rolle, was du denkst oder was ich denke, das sagt die Bibel.“
Die Abgeordnete Vicky Hartzler, R-Mo., verschluckte sich, als sie ihre Kollegen bat, gegen das Gesetz zu stimmen, das ihrer Meinung nach die „natürliche Ehe“ zwischen einem Mann und einer Frau untergrabe.
„Ich sage Ihnen meine Prioritäten“, sagte Hartzler. „Schützen Sie die Religionsfreiheit, schützen Sie gläubige Menschen und schützen Sie Amerikaner, die an die wahre Bedeutung der Ehe glauben.“
Die Demokraten im Senat, angeführt von Tammy Baldwin aus Wisconsin und Kyrsten Sinema aus Arizona, arbeiteten mit unterstützenden republikanischen Senatoren zusammen, um diese GOP-Bedenken auszuräumen, indem sie Änderungen aushandelten, um klarzustellen, dass die Gesetzgebung die Rechte von Privatpersonen oder Unternehmen nicht beeinträchtigt. Der geänderte Gesetzentwurf würde auch klarstellen, dass eine Ehe zwischen zwei Personen besteht, ein Versuch, einige rechtsextreme Kritik abzuwehren, dass die Gesetzgebung Polygamie unterstützen könnte.
Am Ende kamen mehrere religiöse Gruppen heraus, darunter die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zur Unterstützung des Gesetzentwurfs. Die Mormonenkirche sagte, sie würde die Rechte gleichgeschlechtlicher Paare unterstützen, solange sie nicht das Recht religiöser Gruppen verletzen, zu glauben, was sie wollen.
Die republikanische Senatorin Susan Collins aus Maine, die die Verhandlungen mit Baldwin und Sinema im Senat leitete, nahm nach der Abstimmung im Repräsentantenhaus mit Pelosi und dem Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, an einer Zeremonie teil.
„Wenn ich an dieses Gesetz denke, denke ich darüber nach, wie wichtig es für die Menschen in jedem unserer Leben ist, unsere Familienmitglieder, unsere Kollegen, unsere Nachbarn, unsere Freunde“, sagte Collins.
Die Abstimmung am Donnerstag fand statt, als die LGBTQ-Community gewalttätigen Angriffen ausgesetzt war, wie zum Beispiel die Schießerei in diesem Monat in einem schwulen Nachtclub in Colorado, bei der fünf Menschen getötet und mindestens 17 verletzt wurden.
„Wir haben viel durchgemacht“, sagte Kelley Robinson, neue Präsidentin der Interessenvertretung Human Rights Campaign. Aber Robinson sagt, die Stimmen zeigen „auf so wichtige Weise“, dass das Land LBGTQ-Leute schätzt.
„Wir sind Teil der ganzen Geschichte dessen, was es bedeutet, Amerikaner zu sein“, sagte Robinson, die letzte Woche mit ihrer Frau und ihrem kleinen Sohn in der Senatskammer zur Abstimmung war. „Es spricht sie wirklich an und bestätigt unsere Liebe.“
Die Abstimmung war auch für viele Senatoren persönlich. Schumer sagte nach der Abstimmung im Repräsentantenhaus, dass seine Tochter und ihre Frau nächstes Jahr ihr erstes Kind erwarten.
„Mein Enkelkind wird in einer Welt leben, die die Ehe ihrer Mütter respektiert und ehrt“, sagte Schumer.
Baldwin, der erste offen schwule Senator, arbeitet seit fast vier Jahrzehnten an Fragen der Rechte von Homosexuellen. Sie nahm auch an der Hauszeremonie teil.
„Wir geben diesen Liebespaaren die Gewissheit, dass ihre Ehen legal sind und dass sie weiterhin die gleichen Rechte und Pflichten und Vorteile wie jedes andere Ehepaar haben werden“, sagte Baldwin. „Wir sagen diesen Amerikanern, dass wir sie sehen und respektieren.“
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Die Associated Press-Autoren Kevin Freking und Farnoush Amiri haben zu diesem Bericht beigetragen.