Geheime polygame Sekte muss wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Kinderarbeit fast 1 Million US-Dollar zahlen

Einer geheimen polygamen Sekte in Utah, darunter ein Kirchenführer und seine Geschäftspartner, wurden wegen angeblicher Verstöße gegen Kinderarbeitsgesetze zu einer Zahlung von etwa 1 Million US-Dollar verurteilt.

Die Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS), Bischof Lyle Jeffs und sein Unternehmer Brian Jessop wurden beschuldigt, illegal Kinder angestellt zu haben, die von 2008 bis 2013 auf einer Pekannussfarm im Süden Utahs arbeiteten, berichtete CNN.

Am Mittwoch ordnete die Richterin des US-Bezirksgerichts Jill Parish aus Utah an, dass Jeffs laut Gerichtsdokumenten rund 312.000 US-Dollar an Lohnrückständen und einen ähnlichen Betrag an Schadensersatz zahlen muss. Von der Kirche, Jeffs und Jessop wird auch erwartet, dass sie etwa 280.000 US-Dollar an Lohnrückständen zahlen.

Gerichtsdokumente aus dem Jahr 2019 zeigten, dass das US-Arbeitsministerium Paragon Contractors, ein von Jessop betriebenes Unternehmen, laut CNN Kinder der FLDS-Kirche zur Arbeit auf der Farm benutzte.

Die Dokumente zeigten auch, dass Jeffs und Jessop angeblich nicht auf Vorladungen reagierten und sich weigerten, die Namen und die Arbeitszeiten derer zu nennen, die auf der Farm arbeiteten.

„Folglich gibt es keine genauen Aufzeichnungen, die die spezifische Zahl der unentgeltlichen Arbeitsstunden von Kindern für die Angeklagten unter Verstoß gegen die Kinderarbeitsbestimmungen des (Fair Labor Standards Act) widerspiegeln“, heißt es in den Gerichtsdokumenten laut dem Netzwerk. “Die Kinder waren Teil der schwer fassbaren, engmaschigen und sehr kontrollierten FLDS-Polygamisten-Enklave, die eng mit Paragon verbunden ist.”

Jeffs wurde 2017 wegen Lebensmittelmarkenbetrugs und der Flucht aus dem Hausarrest zu über vier Jahren im Bundesgefängnis verurteilt, als er auf seinen Prozess wartete. Sein Bruder Warren Jeffs wurde 2011 wegen sexueller Übergriffe und schwerer Körperverletzung an zwei jungen Mädchen zu lebenslanger Haft verurteilt.

Die FLDS, ein Ableger des Mainstream-Mormonismus, glaubt, dass diejenigen, die Polygamie verfolgen, im Himmel gesegnet sind, berichtete Associated Press im Februar. Die Sekte hat angeblich rund 10.000 Mitglieder, darunter viele, die in Colorado City in Arizona und Hildale in Utah leben.

Im Jahr 2017 reichte die Bundesregierung eine Klage gegen Hildale und Colorado City ein, in der es um die Diskriminierung von Menschen ging, die nicht Mitglieder der FLDS-Kirche waren, berichtete die AP im August. In der Klage wurde auch behauptet, dass die Polizei Warren Jeffs mehr gewidmet sei als anderen Bewohnern. Folglich beschloss ein Bundesrichter in Phoenix, Gemeinden in Colorado City unter eine Aufsicht von 10 Jahren zu stellen. Das Urteil beinhaltete auch die Einstellung eines Polizeiberaters, um das Büro des Marschalls von Colorado City zu reformieren, so die AP.