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Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence gab am Dienstag bekannt, dass er in seinem Haus als geheim gekennzeichnete Dokumente entdeckt hatte, die jüngste Wendung in einem ausufernden Skandal um den Umgang der Politiker mit den sensibelsten Geheimnissen der Nation.
Pence, der als Außenwette für die Präsidentschaft im Jahr 2024 angesehen wird, ließ seinen Anwalt das Nationalarchiv letzte Woche über eine „kleine Anzahl“ von Aufzeichnungen informieren, die „versehentlich verpackt“ und zu seinem Haus in Indiana transportiert wurden, als er sein Amt im Jahr 2021 niederlegte.
Er informierte das von den Republikanern geführte Aufsichtskomitee des Repräsentantenhauses am Dienstag über den Cache, so der Vorsitzende James Comer, der in einer Erklärung sagte, Pence habe zugestimmt, „mit der Aufsicht des Kongresses und allen Fragen, die wir zu dieser Angelegenheit haben, uneingeschränkt zusammenzuarbeiten“.
Es war zunächst nicht klar, welche Informationen die Dokumente enthielten oder welcher Geheimhaltungsgrad sie zugeordnet waren.
Die Entdeckung folgt auf die Enthüllungen über geheimes Material, das in Präsident Joe Bidens privatem Büro und Wohnsitz entdeckt wurde, und auf Vorwürfe, dass Bidens Vorgänger Donald Trump die Justiz wegen einer FBI-Untersuchung eines viel größeren Vorrats an Regierungsgeheimnissen behindert hat, die in seinem Haus gefunden wurden.
„Die Transparenz des ehemaligen Vizepräsidenten Pence steht in krassem Gegensatz zu den Mitarbeitern des Weißen Hauses von Biden, die dem Kongress und dem amerikanischen Volk weiterhin Informationen vorenthalten“, fügte Comer hinzu, ohne den Fall Trump zu erwähnen.
Pence hatte seinen Anwalt gebeten, die Durchsuchung seines Hauses aus „einer Fülle von Vorsicht“ durchzuführen, berichtete CNN unter Berufung auf ungenannte Quellen, und der Anwalt begann letzte Woche, vier Kisten zu durchsuchen, die in Pences Haus gelagert waren.
‘Ein unschuldiger Mann’
„Mike Pence ist ein unschuldiger Mann. Er hat in seinem Leben nie etwas wissentlich Unehrliches getan. Lass ihn in Ruhe!!!“ Trump hat auf seiner Plattform „Truth Social“ gepostet.
Die Entwicklung kam, als die Republikaner ihre Untersuchung geheimer Dokumente im Besitz von Biden verstärkten, der selbst Vizepräsident unter Barack Obama war, als sie aus dem Weißen Haus entfernt wurden.
Aufzeichnungen wurden in einem privaten Think-Tank-Büro ausgegraben, in dem der Präsident Anfang November in Washington arbeitete, am 20. Dezember in der Garage des Präsidenten in Wilmington, Delaware, und am 12. Januar in seiner Hausbibliothek. Beamte des Justizministeriums fanden sechs weitere geheime Dokumente während eines Durchsuchung des Hauses in Delaware letzte Woche.
Comer hat den Washingtoner Think Tank um alle seine Mitteilungen im Zusammenhang mit Sicherheit bis zum 1. Februar gebeten, zusammen mit einer Liste von Mitarbeitern und anderen Personen mit Schlüsselkartenzugang und einem Protokoll von Bidens Besuchern.
Regierungsbeamte können wegen zivil- oder strafrechtlicher Verstöße wegen Missbrauchs geheimer Aufzeichnungen vor Gericht gestellt werden. Aber dank einer Politik des Justizministeriums können amtierende Präsidenten nicht angeklagt werden.
Die Sonderermittler des Justizministeriums, Robert Hur und Jack Smith, führen strafrechtliche Ermittlungen zu den Biden- bzw. Trump-Dokumenten durch.
Die Republikaner haben den Skandal zu ihrem wachsenden Stapel von Ermittlungen gegen die Biden-Administration hinzugefügt und werfen der Bundesregierung vor, Trump auf einem höheren Niveau zu halten als seinen Nachfolger.
Das Weiße Haus hat jedoch versucht, einen Kontrast zwischen den Fällen Biden und Trump herzustellen, und betont, dass das angebliche Verhalten des Präsidenten deutlich weniger ungeheuerlich ist als die Handlungen, die Trump vorgeworfen werden.
„Versehentlich verlegt“
„Wir sind zuversichtlich, dass eine gründliche Überprüfung zeigen wird, dass diese Dokumente versehentlich verlegt wurden, und der Präsident und seine Anwälte sofort nach Entdeckung dieses Fehlers gehandelt haben“, sagte Richard Sauber, Sonderanwalt des Präsidenten, in einer Erklärung, als der Skandal ausbrach.
Trump wird vorgeworfen, sich wiederholten Bemühungen des Justizministeriums und der Nationalarchive widersetzt zu haben, Hunderte von geheimen Materialien, die er in seiner Residenz in Südflorida, Mar-a-Lago, gehortet hatte, wiederzubekommen.
Die Pattsituation führte dazu, dass im August letzten Jahres das Herrenhaus und der Club am Strand vom FBI durchsucht wurden, das eine Behinderung der Justiz vermutete.
Die Menge der von Trump wiederhergestellten Dokumente und ihre Sensibilität – sie enthielten Signalintelligenz und Informationen aus menschlichen Quellen – erklären die dringendere Reaktion des FBI in diesem Fall, sagt die Biden-Administration.
Aber die Republikaner haben Bidens Äußerungen gegenüber CBS im September aufgegriffen, dass Trumps Horten von Präsidentenakten „völlig unverantwortlich“ war, um das Weiße Haus der Heuchelei zu beschuldigen.
Vom Justizministerium wird erwartet, dass es aufzeigt, warum Anklagen in einem Fall gerechtfertigt sein könnten und nicht in den anderen, wenn Trump am Ende der einzige ehemalige Spitzenpolitiker ist, der strafrechtlich verfolgt wird.
Im modernen Washington wird praktisch jede Untersuchung eines Politikers durch eine parteiische Linse betrachtet, und Trump löst regelmäßig Empörung unter seinen Anhängern aus, indem er Ermittlungen gegen ihn als Hexenjagd anprangert.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland, der eine Pressekonferenz zu einem anderen Thema abhielt, weigerte sich, die Pence-Dokumente zu kommentieren, und lehnte es ab, offenzulegen, ob er über die Ernennung eines dritten Sonderermittlers für den Fall nachdenke.
(AFP)