Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass jedermanns beliebteste zerquetschbare Schädlinge – die gefleckte Laternenfliege – möglicherweise weniger lästig ist, als wir dachten. Die vier Jahre dauernde Studie ergab, dass die Insekten bei einer Vielzahl unterschiedlicher Baumarten kaum bis gar keine langfristigen Schäden verursachten. Die Autoren sagen, dass die invasiven Insekten weiterhin sorgfältig behandelt werden sollten, um ihren potenziellen Schaden zu begrenzen, aber auch, dass die breite Öffentlichkeit weniger Angst haben sollte, sie in ihren Hinterhöfen zu sehen.
Der gefleckte Laternenfliege (Lycorma delicatula) stammt ursprünglich aus China. Es ist seit mindestens 2014 in den USA (als es zum ersten Mal in Pennsylvania gesichtet wurde) und hat sich mittlerweile in über einem Dutzend Staaten im Osten der USA ausgebreitet. Der Käfer ist vor allem wegen seines unersättlichen und vielfältigen Appetits gefürchtet da es sich vom Saft einer Vielzahl von Obst-, Zier- und Gehölzbäumen ernähren kann. Nach der Nahrungsaufnahme hinterlassen die auffällig farbenfrohen erwachsenen Laternenfliegen außerdem ein zuckerhaltiges Abfallprodukt namens Honigtau, das andere Schädlinge anlocken und das Wachstum potenziell schädlicher Pilze fördern kann. Und weil die Laternenfliege hier keine einheimischen Feinde hat, können Populationen leicht außer Kontrolle geraten.
Die Insekten haben sich schnell zu einer weithin verhassten öffentlichen Bedrohung entwickelt, und Wissenschaftler und Umweltbehörden ermutigen die Bewohner inzwischen jedes Jahr dazu Zerschmettere sie, sobald du sie siehst. Laut Forschern der Penn State University wissen wir jedoch immer noch nicht viel über ihre möglichen Auswirkungen auf die Umwelt in den USA. Um das Risiko besser zu verstehen, führte das Team eine umfangreiche Studie durch.
Die Wissenschaftler legten regelmäßig vier Baumarten frei (Silberahorn, Weide, Flussbirke, und Baum des Himmels) zu Laternenfliegen und beobachtete im Laufe von vier Jahren, was mit ihnen geschah. Sie verglichen diese Bäume auch mit nicht befallenen Kontrollen.
Wie andere Untersuchungen gezeigt haben, stellte das Team fest, dass dies schwerwiegend ist befallen Den Bäumen erging es im Durchschnitt schlechter als den Kontrolltieren und den leicht befallenen Bäumen zu Beginn. Die Wurzeln dieser Bäume zeigten häufig eine eingeschränkte Fähigkeit zur Photosynthese und verringertes Wachstum zum Beispiel. Doch im dritten Jahr begannen sich viele Bäume zu erholen, da die Population der Laternenfliegen zurückging. Von Am Ende der Studie war die einzige Art, die eindeutig einen anhaltenden Wachstumsmangel aufwies, der Himmelsbaum, der bekanntermaßen der bevorzugte Baum der Käfer ist. Aber selbst diese Bäume, die selbst eine invasive Art sind, sind nicht ausgestorben.
Die Forschung des Teams, veröffentlicht letzten Monat in der Zeitschrift Environmental Entomology veröffentlicht wurde, war absichtlich so konzipiert, dass es den schlimmsten Fall darstellt Szenario, so die Studienautorin und Penn State-Entomologin Kelli Hoover. Es ist also möglich, dass diese Käfer in der realen Welt sogar noch weniger Schaden an Bäumen anrichten, als sie beobachtet haben.
„In der Natur bewegen sich die Nymphen und Erwachsenen oft, daher ist das Ausmaß des verringerten Wachstums, das wir in unserer Studie gesehen haben, unwahrscheinlich, es sei denn, die Insekten bleiben monatelang auf den Bäumen“, sagte Hoover in einer E-Mail zu Gizmodo. „Also ja, ich würde sagen, dass die Gefleckte Laternenfliege in den meisten Fällen nicht so gefährlich für Hartholzbäume ist, außer für den Himmelsbaum, wie wir befürchtet haben.“
Dies ist nur eine Studie, daher sollten ihre Schlussfolgerungen idealerweise von anderen Wissenschaftlern validiert werden. Andere Beweise haben auch empfohlen dass der größte Schaden, den diese Schädlinge in den USA anrichten, nicht so sehr für Bäume, sondern für wichtige landwirtschaftliche Nutzpflanzen, insbesondere Weintrauben, ist. Seit seiner Ankunft gibt es beispielsweise mehrere Weingärten und Weingutbesitzer haben berichtet massive Produktionsausfälle den Schädlingen zugeschrieben.
Hoovers Team argumentiert seinerseits nicht, dass die Gefleckte Laternenfliege überhaupt keine Gefahr für Bäume darstellt.
„Die größte Bedrohung, die die Gefleckte Laternenfliege für Wälder darstellt, besteht darin, dass sie Eier auf Bäume legt, die als Nutzholz verwendet werden könnten, oder dass sie Eier auf gefällte Baumstämme in einem Sägewerk legt. Daher muss die Holzindustrie immer noch auf diese Insekten achten, wenn sie Holz aus der Quarantäne schafft, aber das tun sie natürlich bereits“, sagte Hoover. „Produktionsgärtnereien werden weiterhin SLF auf potenziellen Hartholz-Wirtsbäumen bekämpfen wollen, um eine Beeinträchtigung des Wachstums oder der Baumgesundheit zu verhindern.“
Aber sie fügte hinzu: „Für die breite Öffentlichkeit, die Laternenfliegen auf Bäumen in ihrem Garten entdeckt hat, geraten Sie nicht in Panik.“ Die Chancen stehen gut, dass kein bleibender Schaden entsteht … Ich persönlich würde, selbst wenn die roten Ahornbäume in meinem Garten mit gefleckten Laternenfliegen bedeckt wären, keine Insektizide für meine Bäume verwenden. Sollten jedoch Eimassen auftauchen, würde ich sie in einer Plastiktüte mit Isopropylalkohol abkratzen, um sie abzutöten.“
Hoover möchte auch niemandem den Spaß am Insektenbekämpfen verderben, auch wenn es wahrscheinlich nicht allzu viel dazu beiträgt, die Anzahl der Insekten einzudämmen.
„Auf ihnen herumzutrampeln wird sie töten und uns ein besseres Gefühl geben, etwas zu tun, aber ich bin nicht sicher, ob das ausreicht, um die Population stark zu reduzieren“, sagte sie.