Dearborn, Michigan – Strahlend wie ein Lottogewinner streckte Abdualrahman Hamad seinen Arm für ein Selfie mit einer Gruppe von fast 20 Organisatoren aus, die an einem Samstagnachmittag vier Stunden lang ehrenamtlich eine Telefonbank besetzt hatten.
Im Konferenzraum einer Restaurantkette in Michigan teilte er das Foto mit seinen in Gaza lebenden Verwandten und setzte sich dann vor seinen Laptop, um mit dem Telefonieren zu beginnen.
„Hallo, das ist Abdualrahman von der unverbindlichen Kampagne in Michigan. Wir fordern einen Waffenstillstand in Gaza. Sind Sie ein Wähler aus Michigan?“
Hamad ist ein 38-jähriger Augenarzt aus der nahegelegenen Stadt Troja. Vor vier Monaten begann er, sich ehrenamtlich für mehrere lokale Bemühungen zu engagieren, um ein Ende der wahllosen Bombardierung und Blockade des Gazastreifens durch Israel zu fordern.
Lokale Organisatoren in ganz Dearborn und im Großraum Detroit arbeiten seit Jahren daran, die Wahlbeteiligung in arabischen und muslimischen Gemeinden zu erhöhen, aber diese Präsidentschaftswahlsaison ist anders.
Während sich die Zahl der palästinensischen Todesopfer der 30.000-Grenze nähert, verspüren viele arabisch-amerikanische Wähler ein erneutes Gefühl der Dringlichkeit, ihre Forderungen an die Regierung von US-Präsident Joe Biden lauter zu machen, damit sie die Belagerung des Gazastreifens durch Israel beendet. Und nirgendwo trifft das mehr zu als hier, in diesem Vorort an der Westgrenze von Detroit, wo die größte muslimische Pro-Kopf-Bevölkerung der USA lebt.
Von allen Opfern, die auf die Ereignisse vom 7. Oktober – als die Hamas einen Angriff auf Südisraelisch startete und schätzungsweise 1.139 Menschen tötete – und die anschließende Invasion Israels in Gaza zurückgeführt werden können, kann der Liste mindestens eine Geburt hinzugefügt werden: die der Die beiden aufstrebenden politischen Basisbewegungen Abandon Biden und Listen to Michigan. Sie fordern die Wähler in diesem kritischen Swing State dazu auf, bei den Vorwahlen am Dienstag nicht für eine amtierende demokratische Regierung zu stimmen, die bisher Forderungen nach einem Waffenstillstand ignoriert hat.
Am vorletzten Wochenende vor den Vorwahlen in Michigan versprachen fast 1.000 Wähler, „unverbindlich“ zu stimmen, sagte Mona Mawari, eine örtliche Apothekerin und Gemeindeorganisatorin, gegenüber Al Jazeera. Mawari schult die Telefonbank-Freiwilligen für Listen to Michigan.
„Eine unverbindliche Abstimmung ist derzeit unser stärkstes Instrument, um einen dauerhaften Waffenstillstand zu erreichen“, sagte Mawari gegenüber Al Jazeera. „Michigan ist der erste Swing-State, der eine Vorwahl hat, und wenn wir eine beträchtliche unverbindliche Abstimmung abgeben. Es ist eine starke Aussage an Biden, die besagt, dass wir nicht darüber nachdenken, für Sie zu stimmen, bis Sie einen sofortigen und dauerhaften Waffenstillstand fordern.“
Michigan kann Biden die Nominierung nicht verweigern, der praktisch ohne Gegenkandidaten um die Unterstützung der Partei kandidiert. Aber ein starkes Ergebnis am Dienstag könnte eine Welle von Enthaltungen liberaler und linksgerichteter demokratischer Wähler bei den Parlamentswahlen im November signalisieren, und zwar nicht, weil sie den republikanischen Spitzenkandidaten Donald Trump bevorzugen – der Umfragen zufolge Biden im November wahrscheinlich herausfordern wird –, sondern weil sie es einfach nicht können Akzeptieren Sie die Trägheit des Weißen Hauses, während Israel Zehntausende palästinensische Zivilisten abschlachtet.
Bei einem Auftritt in der CBS-Sendung „Face the Nation“ am Sonntag sagte die Abgeordnete Debbie Dingell, sie sei besorgt über die Wahlbeteiligung und die Gleichgültigkeit im Vorfeld eines sich abzeichnenden schwierigen Wiederwahlkampfs für Biden.
„Ich lebe seit vielen Jahren mit meinem Mann in Dearborn und es gibt zwei Kampagnen“, sagte sie. „Eine davon ist eine Abbruch-Biden-Kampagne, aber die andere, die große Kampagne, die über hunderttausend Anrufe getätigt hat, werden wir tun.“ „Sehen Sie, wie viele Menschen am Dienstag abstimmen, und versuchen Sie sicherzustellen, dass der Präsident sie hört.“
Dingell räumte Bidens Versäumnis ein, sich kürzlich bei seinem Besuch in Michigan mit der arabisch-amerikanischen Gemeinschaft zu treffen, und sagte:
„Diese Community ist im Moment ziemlich wütend.“
„Absolute rote Linie“
Hamad, der Augenarzt, sagte, er habe früh gewählt und die unverbindliche Option auf seinem demokratischen Stimmzettel bereits ausgefüllt. Er hat Verwandte, die in Gaza vertrieben und getötet wurden, und andere, die noch dort sind.
Er sagte, er habe sich in den letzten Monaten so oft hoffnungslos gefühlt, beschäftige sich aber mit Aktivitäten wie Telefonbanking, dem Drängen des Stadtrats von Troja zur Verabschiedung einer Waffenstillstandsresolution und der Teilnahme an der Kampagne „Abandon Biden“, um dazu beizutragen, israelische Angriffe auf Palästinenser in Gaza zu stoppen.
„Wenn ein Präsident oder ein gewählter Beamter in Amerika oder anderswo auf der Welt einen Völkermord unterstützt, ist das eine absolute rote Linie“, sagte Hamad. „Wenn Biden die Menschlichkeit und die Kinder in Gaza, die getötet werden, nicht sehen kann, hat er wirklich nicht die Moral oder den Kompass, um für irgendeinen von uns hier moralische Entscheidungen zu treffen.“
Er sprach mit Al Jazeera, während sich mehr als 1,5 Millionen Palästinenser – viele von ihnen bereits vertrieben – auf eine israelische Bodenoperation in der südlichsten Stadt Rafah an der ägyptischen Grenze vorbereiteten.
Nach Angaben des Weißen Hauses hat der drohende Angriff in einigen westlichen Ländern zu den bisher härtesten Vorwürfen geführt, und sogar Biden hat Netanyahu davor gewarnt, weiterzumachen. Dennoch blieben US-Beamte stumm, ob die Operation eine schwer fassbare „rote Linie“ für Washington darstellen würde, das weiterhin entschlossen Israel unterstützt.
Letzte Woche legten die USA erneut ihr Veto gegen eine Resolution des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen (UNSC) ein, in der ein sofortiger – und dauerhafter – Waffenstillstand gefordert wurde.
Die Kongressabgeordnete Rashida Tlaib befürwortet eine „unverbindliche Abstimmung“ bei den Vorwahlen der Demokraten in Michigan und ermutigt die Wähler, frühzeitig zu wählen und ihrer Stimme Gehör zu verschaffen pic.twitter.com/Lr4Q3z5RWx
— umichvoter 🏳️🌈 (@umichvoter) 17. Februar 2024
Am 17. Februar schloss sich die Repräsentantin des Repräsentantenhauses Rashida Tlaib, die Palästinenserin ist und Dearborn im Kongress vertritt, als prominenteste Stimme der „unverbindlichen“ Bewegung an und sagte, es sei „wichtig, einen Wahlblock zu schaffen, etwas, das ein Megaphon ist.“ , ‘Genug ist genug’.”
Viele Freiwillige bei der Telefonbanking-Veranstaltung „Listen to Michigan“ sind Araber oder Einheimische aus Dearborn, aber einige kommen von außerhalb von Dearborn und Dearborn Heights und vertreten linke politische Gruppen wie die Democratic Socialists of America.
Julia Koumbassa, 45, ist eine Fachkraft für frühe Kindheit, lebt in Ypsilanti und engagiert sich seit ihrem Start Anfang dieses Monats für die Kampagne „Listen to Michigan“. Sie sagte, sie unterstütze die Rechte der Palästinenser, habe sich aber erst im Oktober den Bemühungen angeschlossen, sich für das Leben der Palästinenser einzusetzen.
„Ich bin schon immer Demokrat, ich wusste, dass sie in vielerlei Hinsicht problematisch sind, aber jetzt ist es so offensichtlich“, sagte Koumbassa. „Menschen, von denen wir dachten, sie seien für Gerechtigkeit, werden in Wirklichkeit nur von Israel finanziert.“
Koumbassa, eine Weiße, sagte, sie mache sich Sorgen um die Sicherheit ihres afroamerikanischen muslimischen Mannes und ihrer Kinder.
Sie verwies auf die Ironie, dass Israel Strafverfolgungsbeamte aus den USA ausbildet, auf die zunehmende Brutalisierung von Afroamerikanern durch die Polizei im ganzen Land und auf die Zunahme von Hassverbrechen gegen Muslime in den USA in den letzten Monaten.
„Jeder mit Verstand und einem Quäntchen Menschlichkeit kann erkennen, dass das, was passiert, falsch ist“, sagte sie.