GARY NEVILLE hat zugegeben, dass er bei der Planung seiner 400-Millionen-Pfund-Entwicklung in Manchester „große Fehler“ gemacht hat.
Die Man Utd-Legende, 48, wird voraussichtlich als Gaststar in der nächsten Staffel von „Dragons‘ Den“ auftreten.
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Doch sein Vorstoß in die Geschäftswelt wurde genau unter die Lupe genommen, nachdem die BBC bekannt gegeben hatte, dass er in der TV-Show auftreten werde.
Und während eines Interviews in der Sendung „Wake Up To Money“ von BBC Radio 5 Live musste er Fragen zu seinem Bauplan im Stadtzentrum von Manchester beantworten.
Das vor 15 Jahren erstmals vorgeschlagene St.-Michael-Projekt in Neville umfasst zwei Türme mit einem Fünf-Sterne-Hotel, Luxuswohnungen, Büros und einem Restaurant auf dem Dach.
Der ursprüngliche Plan wurde von den Einheimischen abgelehnt, da er den legendären Sir Ralph Abercromby Pub abreißen wollte, der angeblich die Inspiration für die BBC-TV-Serie „Life on Mars“ darstellte und seit dem 17. Jahrhundert existierte.
In dem Vorschlag sollte auch ein Teil einer historischen Polizeistation gestrichen werden.
Nun räumt Neville, der inzwischen seinen Plan überarbeitet und miterlebt hat, wie mit der Entwicklung begonnen wurde, ein, dass seine ursprüngliche Strategie einige bedauerliche Details enthielt.
Er sagte: „Ich liebe alte Gebäude, ich habe immer alte Gebäude renoviert. Die Idee, dass wir uns diesen Pub und die Vorderseite der Polizeistation in der Bootle Street angesehen haben und dachten, wir sollten sie abreißen, das war ein großer Fehler.“
„Ich habe offen zugegeben, dass wir einen Fehler gemacht haben, aber wir wurden korrigiert, wir haben unsere Fehler eingestanden und sind jetzt vor Ort.“
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Er fügte hinzu: „Ich habe damals einige Erfahrungen gemacht. Wenn man Manchester United verlässt, wo man 15, 20 Jahre lang gewonnen hat, fühlt man sich unzerbrechlich.“
„Du machst Dinge, du bist begeistert von allem, was du tust, und es kann sein, dass du dich ein bisschen übertreibst.
„Ich habe gesagt, Valencia sei ein Job, den ich nicht hätte annehmen sollen. Ich wurde nach vier Monaten entlassen. Ich hatte nicht die Kapazitäten dafür und es brauchte jemanden mit großer Erfahrung.“
„Das Projekt St. Michael hat mir gezeigt, dass man eine gute Idee haben kann, aber wenn man die Menschen nicht mit auf die Reise nimmt und nicht mit ihnen kommuniziert, wird man keinen Erfolg haben.“
Nach seiner Fertigstellung verspricht Nevilles Projekt die Schaffung von 2.200 Arbeitsplätzen.
Der St.-Michael-Komplex wurde jedoch wegen seines Mangels an bezahlbarem Wohnraum kritisiert.
Und auch der achtmalige Premier-League-Gewinner Neville, der sich 2011 aus dem Fußball zurückzog, ging auf diese Kritik ein und sagte: „Manchester braucht alle Arten von unterschiedlichen Immobilien.“
„Finden Sie es richtig, dass eine internationale Stadt von Manchesters Qualität nur ein Fünf-Sterne-Hotel hat?
„Wir brauchen unbedingt mehr bezahlbaren Wohnraum. Und die Entwicklung wird eine millionenschwere Zahlung an den Stadtrat einbringen, um zu mehr davon in Manchester beizutragen.“
„Es ist nicht richtig, dass wir nicht genügend bezahlbaren Wohnraum haben. Das heißt aber nicht, dass wir das dafür verantwortlich machen sollten, wenn wir etwas Weltklasse bauen.“
„Ich habe immer das Gefühl, dass die Leute, wenn ich etwas von hoher Qualität baue, sagen: ‚Du bist Mitglied der Labour-Partei und baust ein Fünf-Sterne-Hotel‘.“
„Mir scheint, dass nur konservative Wähler in der Lage sind, über Exzellenz, hohe Qualität und internationale Weltklasseentwicklungen zu sprechen.“