Gareth Southgate blieb optimistisch, trotz Buhrufen, die das Ende eines schwülen 0: 0-Unentschiedens gegen die Vereinigten Staaten begrüßten, von dem der englische Chef weiß, dass es dieses „Turnier des externen Lärms“ nur noch verstärken wird.
Nach dem Auftakt der Weltmeisterschaft am Montag mit einem 6:2-Sieg gegen den normalerweise hartnäckigen Iran waren die Erwartungen hoch – der bisher beste Start der Nationalmannschaft bei einem großen internationalen Turnier.
Aber England wurde von Gregg Berhalters amerikanischem Team einem Realitätscheck unterzogen, als Christian Pulisic in der ersten Halbzeit an der Latte rasselte, als sie drohten, im Al Khor-Wettbewerb am Freitag für eine Überraschung zu sorgen.
Die Mannschaft von Southgate schaffte herzlich wenig und verpasste die Chance, das Weiterkommen in die K.-o.-Phase mit einem Spiel vor Schluss abzuschließen, wobei nach dem Schlusspfiff lautes Jubeln im Al Bayt-Stadion widerhallte.
„Aber wurden wir ausgebuht? Ich bin mir nicht sicher, ob das gegen uns gerichtet war oder … ich weiß es nicht“, sagte der englische Trainer.
„Sehen Sie, ich bin sehr zufrieden mit dem Einsatz der Spieler. Es war ein wirklich harter Gegner, sie haben unglaublich gut verteidigt.
„Neulich vom Höhepunkt der Leistung abzukommen und dieselbe Energie und dasselbe Qualitätsniveau zu finden, war immer eine Herausforderung.
„Ihre ersten sechs machten es so schwierig, durchzuspielen und ihre Verteidigung zu erreichen, und ich dachte, wir hätten das Spiel wirklich gut kontrolliert.
„Unsere beiden Innenverteidiger waren mit dem Ball absolut überragend. Mit einer solchen Gelassenheit gegen den Druck und die Winkel zu spielen, mit denen das US-Team presst, ist unglaublich schwierig.
„Nur wenn man wie wir zwei Spieler hat, schätzt man die Strapazen des Spiels, die sie aushalten können.
„Ja, uns hat im letzten Drittel etwas an Spritzigkeit und Qualität gefehlt, wir konnten uns nicht öffnen und richtig gute Chancen herausspielen.
„Aber wir mussten eine andere Seite von uns zeigen, was die Belastbarkeit ohne Ball, die Erholungsläufe, die gute Abwehr unseres Strafraums, die Abwehr von Ecken und die hereingekommenen Standardspiele betrifft.
„Um bei einem Turnier ein erfolgreiches Team zu sein, muss man diese unterschiedlichen Gesichter zeigen, und ich denke, das ist uns heute Abend gelungen.
„Ich bin mir sicher, dass es viel Lärm um die Leistung geben wird, aber nicht viele Mannschaften bestehen Weltmeisterschaften und holen neun Punkte in der Gruppe.
„Wir sind in einer guten Position, wir haben noch ein bisschen zu tun, um uns zu qualifizieren, aber wir haben auch die Möglichkeit, die Gruppe zu gewinnen.
„Die Spieler waren nach dem Spiel sehr niedergeschlagen und enttäuscht, aber ich habe ihnen gesagt, dass dies in den nächsten Tagen nicht so sein wird, weil ich dachte, dass sie eine andere Seite von dem zeigen, wofür sie stehen.
„Und es wird wichtig sein, voranzukommen.“
Die Leistungs- und Auswahlentscheidungen werden in den kommenden Tagen ausführlich geprüft, aber England behält die Kontrolle über sein Schicksal.
Sie sitzen an der Spitze der Gruppe B vor dem Aufeinandertreffen am Dienstag gegen den Nachbarn Wales und wissen, dass der Fortschritt gesichert ist, solange sie eine 0: 4-Niederlage vermeiden.
Dies ist das Turnier der Außengeräusche. Wir haben dem eine weitere Ebene hinzugefügt, da bin ich mir sicher
Gareth Southgate
„Sehen Sie, natürlich möchte ich, dass unsere Fans glücklich nach Hause gehen und unsere Fans zu Hause ein Lächeln auf den Gesichtern haben, also haben wir das heute nicht ganz geschafft“, sagte der ehemalige englische Verteidiger Southgate.
„Aber die Leute werden so reagieren, wie sie reagieren. Ich darf nicht zulassen, dass das meine Meinung über das Team oder das Gefühl des Teams beeinflusst.
„Ziel ist es, sich zu qualifizieren. Wir haben drei Spiele vor uns und ich denke, die meisten Teams im Wettbewerb werden drei Spiele dafür brauchen.
„Und wir müssen in diesen Momenten ruhig bleiben. Wir haben schon Turniere hinter uns. Ich war als Spieler und Trainer.
„Wir hatten eine einzigartige Sache, in den letzten zwei in zwei Spielen durchzukommen – teilweise, weil bei der Euro drei Mannschaften weiterkommen, also ist das sowieso nicht wirklich eine realistische Sache.
„Dies ist das Turnier der Außengeräusche. Wir haben dem eine weitere Ebene hinzugefügt, da bin ich mir sicher.
„Aber wir sind auf dem richtigen Weg, ein bisschen zu tun, wir können immer noch die Gruppe gewinnen. Das muss unser Ziel sein.“
US-Trainer Berhalter war mit der Leistung seiner Mannschaft gegen England zufrieden und bereitete eine entscheidende Begegnung mit dem Iran vor.
„Eine disziplinierte Leistung der Gruppe“, sagte er. „Das Endprodukt könnte noch besser sein.
„Insgesamt zufrieden mit der Leistung der Gruppe und vor allem mit dem Glauben, denn das hat nie geschwankt.
„Am Ende bereitet es im Grunde genommen unser erstes K.o.-Spiel der Weltmeisterschaft vor. Wir gewinnen oder wir sind aus der WM raus.“