Englands Trainer Gareth Southgate vermutet, dass die Entscheidung von Raheem Sterling, sich im Juli eine Auszeit zu nehmen, um sich auf seine Fitness zu konzentrieren, der Grund dafür sein könnte, dass er in den letzten beiden Länderspielpausen übersehen wurde.
Sterling hat seit der Weltmeisterschaft in Katar nicht mehr für England gespielt, aber Southgate, der andeutete, dass die Tür für den ehemaligen Star von Manchester City noch nicht geschlossen sei, sagte, er sei mit den Außenspielern, die er habe, zufrieden und müsse jemanden weglassen, der gute Leistungen für sie erbracht habe um den 28-Jährigen unterzubringen.
Anlässlich seiner ersten Abwesenheit sagte der englische Trainer: „Ich habe verstanden, warum er sich im Juni auf seine Fitness konzentrieren wollte, und wir sehen jetzt die Vorteile davon.“ Aber ich müsste jemanden weglassen, der sich sehr gut für uns geschlagen hat, um ihn zurückzurufen. Ich hätte nicht gedacht, dass das richtig wäre.“
Sterling hat in der Liga zwei Tore für Chelsea geschossen, saß aber auf der Bank, als die Mannschaft von Mauricio Pochettino am Montagabend einen moralisierenden Sieg gegen Fulham errang.
Es wurden jedoch Ollie Watkins und Jarrod Bowen ausgewählt, und Southgate gab zu, dass er dieses Mal keinen Kontakt zum Chelsea-Stürmer hatte, da er mit den Flügelspielern, die er hat, zufrieden war.
Er fügte hinzu: „Wir haben vor dem letzten Kader gesprochen und waren mit den Leistungen der Außenspieler insbesondere in den letzten vier Spielen und in den beiden im März zufrieden.
„Die Mannschaft spielt wirklich gut und es herrscht offensichtlich eine gewisse Stabilität.“ Wir haben Jarrod Bowen in diesen weiten Bereichen hinzugefügt, er hat in sieben Spielen fünf Tore geschossen und spielt wirklich gut, und auch beim Australien-Spiel besteht die Möglichkeit, einige andere Dinge zu lernen.“
Sterling hat in 82 Länderspielen 20 Tore für England erzielt und das letzte Tor für die Three Lions erzielt, als England im Auftaktspiel der Weltmeisterschaft gegen den Iran spielte.