ENGLAND-Trainer Gareth Southgate ist bekannt dafür, ein Mann mit tadellosem Geschmack zu sein.
So ist es kein Wunder, dass sein Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert – in einem malerischen Dorf in North Yorkshire gelegen – so schick ist, wie es nur geht, mit sechs vornehmen Schlafzimmern, einem Weinkeller, weitläufigen Grundstücken – und sogar einem ansässigen Geist.
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Weiße Rosensträuße schmücken die antiken Tische, Kristalllampen hängen von der Decke und stehen auf Nachtkästchen.
Gealterte Balken säumen die gewölbten Decken und Kerzenständer werfen ein warmes Licht auf die Holzvertäfelung im Wohnzimmer.
Auf seinen vier Etagen verfügt das 3,75 Millionen Pfund teure Herrenhaus über sechs riesige Schlafzimmer, vier Badezimmer, ein Ankleidezimmer, einen holzgetäfelten Salon für die Unterhaltung von Promi-Gästen und ein Arbeitszimmer sowie eine rustikale Küche.
Wie Sie es von Gareths Old-School-Gentleman-Stil erwarten würden, sind die Innenräume edel, mit Marmor-Arbeitsplatten, weichen Möbeln aus lila Velours, Holzbalken und einem ausgestellten fürstlichen Saalkamin.
Er hat auch eine feine Antiquitätensammlung – von hohen goldenen Kelchen und schwarzen Marmorstatuen bis hin zu alten Kaminwerkzeugen und prächtigen Kronleuchtern.
Und wenn Gareth und seine 25-jährige Ehefrau Alison Lust auf eine gemütliche Verabredungsnacht haben, können sie dies in ihrem privaten Kino tun.
Das Zimmer befindet sich ganz oben im Haus und verfügt über elektrisch verstellbare Sitze und ein Heimkinosystem, in dem Gareth zweifellos die Höhepunkte seiner besten Spiele als Verantwortlicher der Three Lions sehen wird.
Die Wände und der Teppich sind in einem beruhigenden Violett gehalten, und eine gemütliche Ecke ist in die Seite des Zimmers mit der hohen Decke eingebaut.
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Und unser geliebter Manager wird sicherlich mit einer Flasche erlesenen Weins aus dem Keller im Untergeschoss auf alle Siege Englands anstoßen.
Der frühere Manager von Middlesborough, Gareth, und seine Frau Alison kauften sein denkmalgeschütztes Familienhaus im Jahr 2006 für 3,25 Millionen Pfund.
Das Paar gab dann Tausende von Pfund aus, um die Mega-Villa zu schmücken, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht.
Sie werden vielleicht auch überrascht sein zu hören, dass die Villa nicht das einzige Zuhause auf Gareths Land ist.
Es verfügt auch über ein freistehendes Cottage mit zwei Schlafzimmern auf dem weitläufigen Gelände – ideal, wenn sein Kapitän Harry Kane und seine Frau Katie Goodland jemals zu Besuch kommen.
Es gibt auch eine Scheune, die derzeit als Lagerfläche genutzt wird, aber in einen anderen Raum umgewandelt werden könnte – oder als Unterbringung für eine ganze 11-köpfige Fußtruppe genutzt werden könnte.
Gareth und seine Frau haben zwei erwachsene Kinder, Mia und Flynn, die immer noch dort leben.
Das schöne 8.000 Quadratmeter große Haus – von Immobilienmaklern als “Familienhaus mit Auszeichnung” beschrieben – befindet sich auf einem 4,5 Hektar großen Gelände mit eigenem Waldstück und Blick auf den örtlichen Stausee.
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Es war zuvor im Besitz des Entwicklers Chris Taylor, der es drei Jahre lang mit Hilfe von English Heritage als sein eigenes Familienhaus restaurierte.
Da das Haus 400 Jahre alt ist, ist es keine Überraschung, dass es eine bewegte Geschichte hat – und sogar einen eigenen Spuk.
Gareths Haus wird Berichten zufolge vom Geist eines verdrehten Diebes namens Robinson heimgesucht, der den Reichtum, den er den Menschen gestohlen hat, zum Bau des Herrenhauses verwendet hat.
Laut dem in Yorkshire lebenden Historiker und Autor William Grainge wuchs Robinson in einem bescheidenen Häuschen unweit der Halle auf und arbeitete als Weber, bevor er nach London reiste, um sein Glück zu suchen.
Die Große Pest von 1665 traf die Hauptstadt und tötete dort 200.000 Menschen – und dies war eine Gelegenheit für Robinson, reich zu werden.
Er plünderte die Häuser der Toten, stahl ihr Gold und ihre Wertsachen und kehrte nach North Yorkshire zurück, wo er das Anwesen kaufte, auf dem Southgate schließlich leben würde.
Er wurde jedoch von Visionen von denen geplagt, die er bestohlen hatte, und versuchte, das Gold in einer nahe gelegenen Quelle zu waschen, um es von schlechten Schwingungen zu befreien.
Die Quelle ist noch heute dort und der Legende nach kann man seine gespenstische Erscheinung zu bestimmten Zeiten daneben stehen sehen, während sie hektisch die Goldmünzen reibt – oder über das Gelände selbst schwebt.
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Andere Historiker argumentieren, dass die Wahrheit banaler sein könnte – dass tatsächlich eine Familie namens Wood die Ländereien besaß.
Der Hausherr Francis Wood wollte eine neue Halle auf dem Anwesen errichten und lieh sich Geld von einem Henry Robinson, der das Anwesen übernahm, als Francis die Schulden nicht zurückzahlen konnte.
Gareth hatte beide Male Mühe, das Haus zu verkaufen, als er es auflistete – zuerst 2016 für 3,75 Millionen Pfund und 2018 für die Summe, für die seine Familie es ursprünglich gekauft hatte.
Es kam vor fünf Jahren auf den Markt, als er wegen zwielichtiger Investitionen in einen Steuerstreit verwickelt war.
Nach der Nachricht, dass der ehemalige Fußballer Gareth nach dem Ausscheiden von Sam Allardyce zum Interimsmanager ernannt werden würde, gab es ein starkes Interesse am Heim.
Aber um neugierige Fans abzuschrecken, mussten alle potenziellen Käufer beweisen, dass sie sich das Haus leisten konnten, bevor sie das Anwesen besichtigen durften.
Als es sich nicht verkaufte, beschloss Gareth, es zu verlassen, um sich auf das englische Team zu konzentrieren.