Gareth Southgate will konstant hohe Leistungen, wenn England seine WM-Vorbereitungen startet, nachdem der Euro 2020-Feind Italien gezeigt hat, was passieren kann, wenn das Niveau sinkt.
Jetzt, nur noch wenige Tage bis zur Bekanntgabe ihrer Gegner in Katar, bereiten sich die Three Lions mit einem Double-Header im Wembley-Stadion auf das Winterturnier vor.
England muss für die Freundschaftsspiele gegen die Schweiz und die Elfenbeinküste auf mehrere Schlüsselspieler verzichten, aber die Vorbereitungen von Southgate sind nicht aus dem Lot geraten.
Der 51-Jährige hat sich während seiner Amtszeit in herausfordernden Momenten als flexibel erwiesen und wird diese Pause nutzen, um ihre Herangehensweise an die Weltmeisterschaft zu unterstützen.
„Immer Leistung – wir wollen gute Leistungen, konstante Leistungen“, sagte der englische Trainer. „Wir sind daran gewöhnt, anpassungsfähig zu sein und Änderungen vorzunehmen, damit uns das nicht beunruhigt.
„Normalerweise bekommen wir, egal welches Team wir aufstellen, von den Spielern ein konstantes Niveau, und das ist ihnen ein großes Verdienst.
„Wenn Sie Spieler verlieren, ist es nicht so, dass wir herumsitzen und Trübsal blasen, sondern nur ‚OK, was ist die beste Lösung und wie passen wir uns an die Änderungen an, die wir vornehmen müssen?’.
„Das machen wir für morgen und für Dienstag, das ist eine Gelegenheit für alle, auf den Platz zu kommen.“
Englands Konstanz unter Southgate war beeindruckend, nachdem es nach seinem Lauf bis ins Halbfinale der Weltmeisterschaft 2018 im folgenden Jahr den dritten Platz in der ersten Endrunde der Nations League belegt hatte.
Die Three Lions genossen dann einen unvergesslichen Lauf zum Finale der Euro 2020, bevor sie im Elfmeterschießen gegen Italien, das durch seine Abwesenheit in Katar auffallen wird, Herzschmerz erlitten.
Die Mannschaft von Roberto Mancini musste im Play-off am Donnerstag eine überraschende Heimniederlage gegen Nordmazedonien hinnehmen, was bedeutet, dass sich die Azzurri nicht für zwei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften qualifizieren konnten.
“Nun, es ist eine große Überraschung”, sagte Southgate. „Ich denke, es ist klar, dass Teams manchmal einen Zyklus haben.
„Ob das ihr Zyklus war oder ob die Nachwirkungen des Finales und die Emotionen … Ich denke, dass unsere Spieler es so gut gemacht haben, sich von den Emotionen des Finales zu erholen und dann so zu spielen, wie sie es im Herbst getan haben, war absolut fantastisch. Ich denke leicht unterschätzt.
„Ich denke, das Qualifying wird sowieso immer (unterschätzt), also vermute ich, wenn ich mir die Ergebnisse und die Leistungen so ansehe, wie sie gelaufen sind … Italien war in dieser Position.
“Aber in drei oder vier ihrer Spiele gab es auch gute Margen, und das ist Fußball.”
Italien belegte in der Qualifikationsgruppe B den zweiten Platz hinter der Schweiz, die in der Fifa-Weltrangliste auf dem 14. Platz liegt und dem abwesenden England einen guten Test liefern sollte.
Bukayo Saka hat sich wegen Covid-19 aus dem englischen Kader zurückgezogen (Nick Potts/PA)
(PA-Draht)
Bukayo Saka wurde der sechste Rückzug dieses Lagers, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet wurde, während Arsenal-Teamkollege Emile Smith Rowe voraussichtlich gegen die Schweizer aussetzen wird.
„Emile hat heute nicht trainiert, also würde ich (es) für unwahrscheinlich halten, dass er morgen dabei sein wird“, sagte Southgate. „Es ist nichts allzu Ernstes, aber wir werden prüfen, ob er morgen dabei sein kann. Raheem (Sterling) ist absolut in Ordnung.
„Es war eine Schande, Bukayo zu verlieren, aber wir sind mit Covid wieder in diesen Momenten, in denen es im Land einen Anstieg gibt – und wir hatten dasselbe.“
Auf die Frage, ob die Spieler nach Sakas positivem Test auf die Ergebnisse warten, sagte Southgate: „Nein, ich bin wirklich in den Regeln verloren, also kann ich nicht sitzen und Ihnen einen medizinischen Download von all dem geben.
„Ich bin mir nicht sicher, warum er draußen ist, weil ich denke, dass Sie jetzt mit Ihrem normalen Leben weitermachen können, aber ich denke auch, dass die Menschen eine ethische Verantwortung haben, wenn sie sich sicher sind, sich von anderen fernzuhalten und die Ausbreitung des Virus zu stoppen.
„Ich denke, nach den normalen Lebensregeln könnte er weitermachen, aber die Fußballregeln sind etwas anders. Ehrlich gesagt bin ich in einem Labyrinth der Verwirrung.“
In Bezug auf die verfügbaren Spieler bestätigte Southgate, dass Marc Guehi, Tyrick Mitchell und Kyle Walker-Peters ohne Kappe in den kommenden Tagen ihr England-Debüt geben werden.
„Definitiv werden wir diese Woche debütieren, ganz sicher, ob das morgen oder am Dienstag ist“, sagte er.
„So großartige Momente für diese Spieler, und wir werden sie immer auch mit erfahrenen Spielern spielen wollen, also haben wir eine gute Balance und sie haben die besten Erfolgschancen.“