Die vielseitige Karriere des irischen Schauspielers Liam Cunningham umfasst unter anderem die Rolle des Fanlieblings Davos Seaworth in „Game of Thrones“ von HBO sowie Hauptrollen in Ken Loachs mit der Goldenen Palme ausgezeichneten „The Wind that Shakes the Barley“ und Steve McQueens BAFTA-prämiertem „Hunger“. Cunningham hat dreimal Schauspielpreise bei den Irish Film and Television Awards gewonnen. Als nächstes steht für ihn der Amblin- und Universal-Film „The Last Voyage of the Demeter“ des „The Autopsy of Jane Doe“-Filmemachers André Øvredal an. Der übernatürliche Thriller basiert auf einem Kapitel von Bram Stokers Roman „Dracula“ aus dem Jahr 1897 mit dem Titel „The Captain’s Log“ und spielt an Bord des Schoners Demeter, der gechartert wurde, um 50 unmarkierte Holzkisten von Siebenbürgen nach London zu transportieren. Einer der Passagiere ist zufällig Dracula. Cunningham spielt den Kapitän des Schiffes, auf dem sich seltsame und schreckliche Ereignisse ereignen. Cunningham hat im Januar auch die Netflix-Serie „3 Body Problem“ im Programm, die auf den Bestsellern von Liu Cixin der „Game of Thrones“-Schöpfer David Benioff und DB Weiss basiert.
Vielfalt sprach vor dem SAG-AFTRA-Streik mit Cunningham.
Welche Beziehung haben Sie zu Bram Stoker und „Dracula“?
Etwa einen Kilometer die Straße hinunter von mir liegt das Haus, in dem Bram Stoker geboren wurde. Ich fahre wahrscheinlich zehnmal pro Woche an seinem Geburtshaus vorbei. Ich halte ihn für einen Nachbarn.
Was hat Sie an „Die letzte Reise der Demeter“ gereizt?
Der Reiz für mich bestand darin, dass darin keine Filmstars zu sehen sind, sondern alle Schauspieler. Fast alle von uns hatten einen Theaterhintergrund und doch hatte Amblin den Mut, keinen großen Namen zu brauchen. Es ist kein billiger Film, man sieht das Geld auf der Leinwand. Und das weckt meiner Meinung nach sofort ein gewisses Maß an Zuversicht, dass sie hinter so etwas stehen und es gut machen wollen, weil sie nicht den einfachen Weg gegangen sind.
Ich kannte Andrés Arbeit, ich hatte erst kürzlich „Die Autopsie der Jane Doe“ gesehen und das gefiel mir wirklich – es war auch fast ein Theaterstück. Mir gefiel seine Verwendung von Spannung.
Der Höhepunkt der Handlung sind immer die Charaktere. Und es gibt wundervolle Charaktere im Film. Sie werden wirklich Mitleid mit diesen Jungs haben, denn sie sind keine Helden. Sie sind keine Militärs. Sie sind Arbeiter, sie sind Arbeiter, die eines der schrecklichsten literarischen Monster, die je erfunden wurden, auf einem Schiff haben, dem sie nicht entkommen können. Und darin steckt das Zeug zu etwas wirklich Interessantem.
Was können Sie uns über Thomas Wade, Ihre Figur in „3 Body Problem“, erzählen?
Er ist ein außergewöhnlicher Mensch. Es ist lange her, dass ich jemals annähernd so gespielt habe wie dieser Typ. Ich nehme an, die Ironie liegt darin [Benioff and Weiss] Was ich tun wollte, war nichts im Vergleich zu dem, was sie von mir in „Game of Thrones“ erwarteten. Er [Seaworth] wurde in „Game of Thrones“ als Charakter mit weichem moralischen Kompass angesehen – das ist nicht Wade. Er wird ein kleiner Schock für Leute sein, die denken, ich spiele eine bestimmte Art von Charakter, sagen wir mal? Er ist ein bisschen schwierig, Mr. Wade. Und er engagiert sich in der Geheimdienstgemeinschaft. Es basiert stark auf theoretischer Physik und Quantenverschränkung sowie allen möglichen wissenschaftlichen Aktivitäten. Es gibt jedoch diese Leute, denen wir zu Beginn der Show begegnen, [that] Kommen Sie in den Kreis von Mr. Wades Geschäften, die ganz bestimmt nicht wissenschaftlicher Natur sind.
Sie haben eine lange und herausragende Karriere hinter sich, aber inwiefern hat „Game of Thrones“ die Dinge für Sie verändert?
Es war nicht nur einer der schönsten Arbeiten, die ich je gemacht habe und wunderschön geschrieben, es war auch einfach ein fantastischer Charakter. Es gab mir nur ein wenig Sicherheit, was für mich als berufstätiger, umherstreifender Schauspieler definitiv neu war. Es hat offensichtlich mein Profil geschärft und so weiter. Es würde wahrscheinlich auf meinem Grabstein stehen, weil es ein kulturelles Phänomen war, es ging über die bloße Entwicklung einer sehr guten Fernsehsendung hinaus, von der niemand wusste, dass es passieren würde, es war offensichtlich das Publikum, das das getan hat. Aber wenn man Teil eines kulturellen Phänomens ist, ist es schwer, daran zu rütteln. Ich möchte nicht daran rütteln, ich bin sehr stolz auf die Arbeit, die ich geleistet habe, und sehr stolz auf alle anderen, die daran beteiligt waren. Und was das Ensemble betrifft, davon bin ich ein großer Fan, weil es am schwierigsten ist, für sie zu schreiben, weil sie den größten Aufwand erfordern.
Sie haben einen Theaterhintergrund. Machst du noch mehr Bühnenarbeit?
Ich habe ständig ein schlechtes Gewissen, weil ich nicht wieder auf die Bühne gegangen bin. Aber wie ich gerne sage, meine Kinder haben sich daran gewöhnt, Schuhe zu tragen, und Theater ist dafür nicht so toll. Die meisten Schauspieler werden Ihnen sagen, dass das Theater die Turnhalle für einen Schauspieler ist. Und dieses Maß an Konzentration, wenn der Vorhang um acht Uhr aufgeht und um zehn Uhr fällt, die beiden Bereiche Konzentration und Angst, bündelt den Geist eines Schauspielers wunderbar und eignet sich recht gut, wenn man viel kürzere Phasen intensiver Konzentration durchführt. Im Fernsehen und im Film habe ich oft eine Ballonmetapher verwendet, dass Film und Fernsehen dem Ballonfahren sehr ähneln. Es sind Stunden der Langeweile, gefolgt von Sekunden des Schreckens. Und im Theater sind es Stunden voller Schrecken, aber unglaublich lohnend.
Ich bin seit anderthalb, zwei Jahren bei der Royal Shakespeare Company, ich habe meine Zeit investiert. Aber an jedem Theater, an dem ich vorbeigegangen bin, bin ich mit gesenktem Kopf vorbeigegangen, weil ich mich ein wenig schämte, weil ich nicht mehr davon gemacht habe. Und ich kann mir gut vorstellen, dass ich es irgendwann noch einmal machen werde, aber man hat die Angst, dass man so lange weg war, dass diese besonderen Muskeln, die ganz anders sind als bei Film und Fernsehen, darüber hinaus verkümmert sein könnten verwenden.
Dinge, die Sie über Liam Cunningham nicht wussten
Alter: 62
Heimatstadt: Dublin
Früherer Beruf: Elektriker
Lieblingsbuch: „Puckoon“ von Spike Milligan
Organisation, die ihm am Herzen liegt: Kinderhilfswerk World Vision
Von ihm gespielte Figur, mit der er am liebsten ein Bier trinken würde: Thomas Wade