Die Gesetzgeber in Gambia werden am Montag über ein Gesetz abstimmen, das darauf abzielt, ein Verbot der Genitalbeschneidung bei Frauen aufzuheben. Damit wäre das westafrikanische Land das erste Land überhaupt, das diese Aufhebung vornimmt.
Der Eingriff, der auch als weibliche Genitalverstümmelung bezeichnet wird, umfasst die teilweise oder vollständige Entfernung äußerer Genitalien, oft durch traditionelle niedergelassene Ärzte mit Werkzeugen wie Rasierklingen oder manchmal auch durch Gesundheitspersonal. Oft bei jungen Mädchen durchgeführt, wird fälschlicherweise angenommen, dass sie die Sexualität einer Frau kontrolliert und zu schweren Blutungen und zum Tod führen kann. In Teilen Afrikas ist es nach wie vor eine weit verbreitete Praxis.
Jaha Dukureh, die Gründerin von Safe Hands for Girls, einer lokalen Gruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, dieser Praxis ein Ende zu setzen, sagte gegenüber The Associated Press, sie sei besorgt, dass als nächstes andere Gesetze zum Schutz der Frauenrechte aufgehoben werden könnten. Dukureh unterzog sich dem Eingriff und musste mit ansehen, wie ihre Schwester verblutete.
„Wenn sie mit dieser Aufhebung Erfolg haben, wissen wir, dass sie das Gesetz zur Kinderehe und sogar das Gesetz gegen häusliche Gewalt anstreben könnten. „Hier geht es nicht um Religion, sondern um den Kreislauf der Kontrolle über Frauen und ihren Körper“, sagte sie. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen haben sich mehr als die Hälfte der Frauen und Mädchen im Alter von 15 bis 49 Jahren in Gambia diesem Verfahren unterzogen.
Der Gesetzentwurf wird von religiösen Konservativen in dem überwiegend muslimischen Land mit weniger als 3 Millionen Einwohnern unterstützt. Im Text heißt es: „Sie strebt danach, die religiöse Reinheit zu wahren und kulturelle Normen und Werte zu schützen.“ Die oberste islamische Körperschaft des Landes bezeichnete die Praxis als „eine der Tugenden des Islam“.
Gambias früherer Führer Yahya Jammeh verbot die Praxis 2015 überraschend für Aktivisten und ohne öffentliche Erklärung. Seit Inkrafttreten des Gesetzes war die Durchsetzung schwach und es wurden nur zwei Fälle strafrechtlich verfolgt.
Am Montag versammelte sich eine Menschenmenge von Männern und Frauen vor dem Parlament von Gambia, von denen einige Schilder trugen, um gegen das Gesetz zu protestieren. Polizisten in Kampfausrüstung hielten sie zurück.
Dem 58-köpfigen Parlament Gambias gehören fünf Frauen an. Wenn der Gesetzentwurf am Montag in der zweiten Lesung angenommen wird, wird er voraussichtlich einer dritten und letzten Prüfung unterzogen, bevor Präsident Adama Barrow ihn voraussichtlich in Kraft setzen wird.
Die Vereinigten Staaten haben Aktivisten unterstützt, die versuchen, die Praxis zu stoppen. Anfang dieses Monats wurde die gambische Aktivistin Fatou Baldeh im Weißen Haus mit einem International Women of Courage Award ausgezeichnet.
Die US-Botschaft in Gambia lehnte es ab, zu sagen, ob ein hochrangiger US-Beamter in Washington wegen des Gesetzes Kontakt zu gambischen Führern aufgenommen hat. In ihrer per E-Mail verschickten Erklärung bezeichnete Geeta Rao Gupta, die oberste US-Gesandte für globale Frauenfragen, es als „unglaublich wichtig“, auf die Stimmen von Überlebenden wie Baldeh zu hören.
Die Vorsitzende des örtlichen Zentrums für Frauenrechte und Führung, Fatou Jagne Senghore, sagte, der Gesetzentwurf ziele darauf ab, „die Rechte der Frauen einzuschränken und die geringen Fortschritte der letzten Jahre rückgängig zu machen“. Die Präsidentin der örtlichen Anwaltinnenvereinigung, Anna Njie, sagte, dass die Praxis „durch medizinische Beweise nachweislich schädlich ist“.
UNICEF sagte Anfang des Monats, dass sich in den letzten acht Jahren weltweit rund 30 Millionen Frauen diesem Eingriff unterzogen haben, die meisten davon in Afrika, einige jedoch in Asien und im Nahen Osten.
In mehr als 80 Ländern gibt es Gesetze, die das Verfahren verbieten oder seine strafrechtliche Verfolgung zulassen. Dies geht aus einer Studie der Weltbank hervor, die dieses Jahr von einer Frage-und-Antwort-Runde des UN-Bevölkerungsfonds zitiert wurde, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurde. Dazu gehören Südafrika, Iran, Indien und Äthiopien.
„Kein religiöser Text fördert oder duldet weibliche Genitalverstümmelung“, heißt es im UNFPA-Bericht und fügt hinzu, dass das Verfahren keinen Nutzen bringt.
Mädchen werden dem Eingriff im Alter vom Säuglings- bis zum Jugendalter unterzogen. Langfristig kann es zu Harnwegsinfektionen, Menstruationsbeschwerden, Schmerzen, verminderter sexueller Zufriedenheit und Komplikationen bei der Geburt sowie zu Depressionen, geringem Selbstwertgefühl und posttraumatischer Belastungsstörung kommen.
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Donati berichtete aus Dakar, Senegal.