Fußballspieler sind auch Menschen

Fußballspieler sind keine Schachfiguren – sie sind Menschen, Freunde und Brüder. Wenn die Spieler, Offiziellen und Zuschauer ins Spiel verwickelt sind, vergisst man das leicht.

Das Spiel Cincinnati Bengals gegen Buffalo Bills am Montagabend – oder zumindest das, was wir davon gesehen haben – war historisch. Kurz nach Beginn des ersten Viertels ereignete sich etwas noch nie Dagewesenes – Bills Safety Damar Hamlin brach nach einem Herzstillstand auf dem Spielfeld zusammen.

Es gibt keinen wirklichen Weg, um zu verhindern, dass das, was Hamlin passiert ist, noch einmal passiert. Es war ein verrückter Unfall. Der Sport ändert sich nicht, aber was sich ändern kann, ist unsere Perspektive, wenn wir diese Spiele verfolgen. Der Vorfall hat die NFL humanisiert – jeder Mann hat eine Geschichte hinter dem Helm. Sie haben Leben. Sie haben Familien. Es hätte Hamlin nicht das Herz stehen lassen sollen, um das zu erkennen.

Stundenlang fragten sich Fußballfunktionäre, Spieler, Zuschauer im Stadion und Zuschauer zu Hause, ob Hamlin in Ordnung war und was der nächste Schritt der NFL sein würde.

„Die Atmosphäre wechselte von einer der elektrisierendsten Energien zu ohrenbetäubender Stille“, sagte Bengals Superfan Keith Scott, der an diesem Abend anwesend war. Spieler von Bills und Bengals knieten sich nieder, drängten sich zum Gebet zusammen und warteten geduldig auf Neuigkeiten über sein Wohlergehen. Die Fortsetzung des Spiels selbst schien wie ein nachträglicher Einfall.

Zusätzliche Werbeunterbrechungen wurden eingefügt, während die NFL überlegte, wie sie an diesem Abend vorgehen sollte. Sie haben keine Aufnahmen von Sanitätern gesehen, die auf Hamlin arbeiten. Stattdessen sah man das pure Entsetzen in den Gesichtern von Spielern und Trainern. Zu den damals festgehaltenen Momenten gehörte eine Umarmung zwischen dem Trainer der Cincinnati Bengals, Zac Taylor, und dem Trainer der Buffalo Bills, Sean McDermott.

Schließlich wurde bekannt gegeben, dass das Spiel ausgesetzt wurde, eine Seltenheit für die NFL. Als eine drückende Luft über das Paycor-Stadion fiel, verband sich die Welt. Millionen drückten ihre Unterstützung für Hamlin und seine Familie aus – Fußballfans und sogar Nichtsportbegeisterte spürten den Ernst der Lage. Hamlins Vorfall war ein tragischer Weckruf, dass Spieler auch Menschen sind.

„Manchmal werden wir wie Gladiatoren angesehen, aber am Ende des Tages sind wir immer noch Menschen“, sagte der pensionierte Cleveland Browns Running Back Tre Harbison, der sich jetzt darauf konzentriert, Vater seines zwei Monate alten Sohnes zu sein , Koda. Für diese Spieler ist die NFL der Traum. Aber es geht nicht nur um die Zeit auf dem Spielfeld – es geht darum, Generationenreichtum aufzubauen.

„Der durchschnittliche Spieler in der NFL hält zweieinhalb Jahre in der Liga“, sagte Sportmarketing-Agent und Talentmanager Daniel David. „Die Jungs, mit denen ich arbeite, denken langfristig und verdienen Geld für ihre Kinder und Enkelkinder. Fußball ist für diese Athleten nicht alles.“

Es steht außer Frage, dass die NFL mit der Verschiebung des Spiels den richtigen Schritt getan hat. Man hätte von vornherein nicht zögern müssen, aufzuhören. Obwohl Fußball ein Geschäft ist, steht die Gesundheit der Spieler (körperlich und geistig) an erster Stelle. Es wäre unfair gewesen, diese Männer zu zwingen, weiterzuspielen, während sie sich fragen, ob ihr Teamkollege noch lebt. Es hätte eine negative Botschaft gesendet, dass das Spiel alle ersetzt und dass jeder Spieler ersetzbar ist.

Während die Fußballwelt über ihren nächsten Schritt nachdenkt, sollte die Liga Schritte unternehmen, um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten, wozu auch die Unterstützung der psychischen Gesundheit der Athleten gehört. NFL-Agent Andy Roß– dessen Kunde, Tim Settle, Defensive Tackle von Buffalo Bills, in der Arena war, als Hamlin zu Boden ging – glaubt, dass es wichtig ist, das Wohlbefinden der Spieler zu überprüfen, nicht nur nach dem Unfall, sondern immer.

„Die NFL Players Association hat großartige Arbeit geleistet, indem sie die Spieler mit einer Vielzahl von Ressourcen zum Thema psychische Gesundheit erreicht hat“, sagte Ross. „Therapie, Berater und hauseigene Psychiater stehen Männern in allen Fußballmannschaften zur Verfügung.“

Damar Hamlin wird im Krankenhaus an einem Beatmungsgerät sediert und soll Fortschritte bei seiner Genesung machen. Das Bengals-Bills-Spiel wird diese Woche nicht wieder aufgenommen, und ein neuer Termin wurde nicht festgelegt.

Carrie Berk ist eine in New York City lebende Autorin. Ihre Arbeit wurde in vorgestellt CBS-Uhr, Stylecaster, HuffPost und mehr. Sie ist auch eine Social-Media-Influencerin mit über 3,7 Millionen Followern auf TikTok und 950.000 auf Instagram (@karrieberkk).

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.