Wahlfehlinformationen machen Europa „ängstlich“. Was kann getan werden, um ausländische Einmischung zu begrenzen?

Sicherheitsexperten zufolge versuchen die Russen, ein „ängstliches“ Europa zu destabilisieren, indem sie sich in die Europawahlen einmischen, während die Wahlen vom 6. bis 9. Juni näher rückten.

Während die ausländische Einmischung Russlands nichts Neues ist, ist der Ukraine-Krieg laut Rolf Nijmeijer, wissenschaftlicher Mitarbeiter und russischer Desinformationsexperte beim European Digital Media Observatory (EDMO), schon etwas Neues.

Die Invasion begann am 22. Februar 2022 und spielte daher bei den letzten Europawahlen keine Rolle.

„Wir haben ein Europa, das aufgrund der aktuellen Konflikte und der Erkenntnis, dass die Welt derzeit chaotisch und unrealistisch ist, ängstlicher ist“, sagte Nijmeijer.

„Es gibt einen Konfliktschwerpunkt, auf den ausländische Akteure großes Interesse haben, Einfluss zu nehmen, um ihre strategischen Ziele voranzutreiben.“

Vier Wochen vor den Europawahlen gibt es bereits viele öffentliche Fälle von ausländischer Einmischung unter russischer Führung: von GPS-Signalstörungen in Rekordhöhe über kremlfreundliche Bestechungsgelder an Politiker in Brüssel bis hin zu einer gefälschten Website, auf der französische Soldaten aufgefordert werden, sich für die laufenden Wahlen zu engagieren Ukrainische Invasion.

Woher kommt also diese Störung, welche Form nimmt sie an und was wird getan, um ihre Ausbreitung einzudämmen?

Eine „schnell wachsende Bedrohung“

Der Europäische Auswärtige Dienst (EAD) beschreibt ausländische Einmischung als ein Muster manipulativen, koordinierten Verhaltens von Staaten oder nichtstaatlichen Akteuren, das „Werte, Verfahren und politische Prozesse bedroht oder das Potenzial hat, sie negativ zu beeinflussen“.

Obwohl ausländische Einmischung schon immer existierte, wurde sie als „schnell wachsende Bedrohung“ für die EU und die internationale Sicherheit im EAD beschrieben. Strategischer Kompass Strategie bis 2030.

Denn neue Technologien und das Internet verändern ihren „Umfang, ihre Art und Reichweite“.

„Wir bündeln unsere Kräfte und verstärken unsere Bemühungen, uns zu schützen, denn es stellt eine Bedrohung für unsere Gesellschaften, wie wir sie kennen, dar“, sagte Peter Stano, der leitende Sprecher für Außen- und Sicherheitspolitik beim EAD.

Laut Nijmeijer und dem EAD sind die Russen und die Chinesen die größten Akteure, wenn es um ausländische Einmischung in die Europäische Union geht.

Joseph Borrell Fontelles, der Hohe Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik, schrieb im Januar-Bericht des EAD über ausländische Einmischung vor der Wahl, dass die Russen dies als ein Instrument von vielen tun, „um ihren Krieg“ gegen die Ukraine zu rechtfertigen Welt.

Die Enthüllung französischer Streitkräfte im Februar über ein russisches Desinformationsnetzwerk namens Portal Kombat, das auf europäische Websites abzielt, die Bezahlung von Brüsseler Beamten für die Verbreitung kremlfreundlicher Propaganda und Störungen bei Flügen über das Baltikum aufgrund von GPS-Blockierungen sind einige Beispiele für mutmaßliche russische Einmischung vor den Wahlen.

Laut Jakub Kalensky, stellvertretender Direktor des Europäischen Kompetenzzentrums zur Bekämpfung hybrider Bedrohungen (Hybrid CoE), haben die Russen ihre Einmischung nicht nur bei dieser Wahl verstärkt.

Allein im Jahr 2016 gebe es Hinweise darauf, dass sich die Russen in die US-Wahlen, das Brexit-Votum Großbritanniens und die Referenden in den Niederlanden und Italien eingemischt hätten, sagte Kalensky.

Doch Jamie Shea, Senior Fellow bei Friends of Europe und pensionierter NATO-Beamter, sagte, es gebe keine „schlüssigen Beweise“ dafür, dass die Einmischung Russlands das Wahlergebnis verändere.

„Hat es allein erklärt, warum? [former US president Donald] Trump wurde 2016 gewählt? Nein“, sagte Shea.

„Es ist wichtig, das nicht zu übertreiben und zu sagen, dass die Politiker wegen Russland gewonnen oder verloren haben. Je mehr man es betont, desto mehr zeigt man es.“ [Vladimir] Putin, dass er mächtig ist.“

Für die Chinesen führen sie Desinformationskampagnen fort, die weltweit für ein besseres Bild Chinas werben sollen. Während dieser Wahl, sagte Nijmeijer, zielen sie auch aktiv auf Institutionen ab, die China-skeptisch sind, indem sie „eine ähnliche Rhetorik wie die Russen verwenden“.

Russland und China sind nicht die einzigen Akteure, die versuchen, sich in die EU-Wahlen einzumischen: Nach Angaben des EAD sind neben einigen nichtstaatlichen Gruppen wie der Wagner-Gruppe auch 80 weitere Länder beteiligt.

Die Auswirkungen sind „nicht von der Hand zu weisen“

Obwohl Geheimdienstmitarbeiter von den Drohungen wissen, waren sich alle einig, dass es äußerst schwierig ist, die Auswirkungen russischer oder anderer ausländischer Einmischungen auf die Wahl, aber auch auf die Überzeugungen der breiten Öffentlichkeit abzuschätzen.

„Es ist, als würde man gegen COVID kämpfen, ohne zu wissen, wie viele Menschen geimpft sind“, sagte Kalensky.

Einer der einzigen Hinweise besteht laut Kalensky darin, zu untersuchen, wie die Öffentlichkeit auf Umfragefragen reagiert, in denen gängige russische Fehlinformationsthemen zum Einsatz kommen.

Laut a stimmte ein Drittel der Slowaken der Lüge zu, dass der Westen den Krieg gegen die Ukraine provoziert habe – eine erfundene Erzählung der Russen Reihe aktueller Umfragen.

In Bulgarien ist die Zahl mit 26 Prozent fast genauso hoch und in Ungarn mit rund 18 Prozent. In Italien gaben 17 Prozent der Befragten der Nato die Schuld für den Konflikt.

In Deutschland könnten die Zahlen sogar noch höher liegen: Zwei Umfragen ergaben, dass entweder 18 Prozent oder 40 Prozent der Bevölkerung der Aussage zustimmten oder teilweise zustimmten, dass der Westen für den Krieg in der Ukraine verantwortlich sei.

“[The misinformation campaigns] Erfassen Sie nicht 50 Prozent [of people]„Aber 20 Prozent reichen aus, um einen Ministerpräsidenten in der Slowakei zu wählen“, sagte Kalensky. „Ich glaube nicht, dass wir das wirklich hinnehmen können.“

Die langfristige Auswirkung von Fehlinformationen ist laut Nijmeijer der „Vertrauensverlust“ in politische Institutionen und in die Art und Weise, wie Wissen geschaffen wird.

Eine Einmischung aus dem Ausland könnte zur Apathie der Wähler führen, sagte Nijmeijer. Trotzdem kam es bei den EU-Wahlen 2019 zu 50,6 Prozent sich herausstellen wobei ein großer Prozentsatz junge Menschen und Erstbesucher diese Zahl ausmachen.

„Die Leute könnten das Interesse an der Politik völlig verlieren, weil sie glauben, dass alles Lügen sind und es nichts zu gewinnen gibt … oder dass Wahlprozesse sinnlos sind, weil das System korrupt ist“, sagte Nijmeijer.

Die ausländische Einmischung Russlands wirkt sich auch unterschiedlich auf die Länder aus, sagte Kalensky.

Kalensky sagte, die Auswirkungen könnten im Baltikum, in Polen und in den nordischen Ländern geringer sein, da sie alle über „historische Erfahrung“ mit russischen Einflusskampagnen und ein starkes Grundvertrauen in öffentliche Institutionen und alte Medien verfügen.

Geheimdiensttaktiken ändern

Der EAD ist das europäische Gremium, das die Reaktion auf ausländische Einmischung des Kremls mit der NATO und den Mitgliedsstaaten koordiniert.

Im Jahr 2015 richtete der EAD eine East StratCom Task Force ein, die Angriffe auf die EU aufdecken sollte, indem sie das Bewusstsein für kremlfreundliche Desinformation schärfte.

Ein wichtiger Bestandteil der Task Force ist die EUvsDisinfo-Datenbank: eine Zusammenstellung von über 16.500 Fällen russischer ausländischer Einmischung oder Fehlinformationskampagnen.

Der EAD arbeitet außerdem mit einem Schnellwarnsystem (RAS), das es EU-Institutionen und Mitgliedstaaten ermöglicht, Informationen über ausländische Einmischung und Desinformation zu koordinieren und auszutauschen.

Allerdings heißt es im Januar-Bericht des EAD über die Bedrohung durch ausländische Einmischung, dass die Aktivitäten „allmählich intensiver“ werden, je näher der Wahltag rückt.

Stano vom EAD sagte, der größte Kampf werde vor Ort in den EU-Mitgliedstaaten stattfinden, wo die meisten kremlfreundlichen Aktivitäten stattfinden: in der Landessprache, unter Bezugnahme auf die lokale politische Debatte und mit lokalen Stellvertretern.

„Das Ausmaß der Herausforderung ist so groß, dass es nie genug Gegenmaßnahmen geben wird … aber wir bündeln unsere Kräfte und verstärken unsere Anstrengungen, um uns selbst zu schützen.“

Es gibt auch einige Techniken, die Staatsoberhäupter anwenden können.

Shea von Friends of Europe sagte, dass die Regierungschefs jetzt bereit seien, Informationen, die normalerweise als Verschlusssache gelten, in den öffentlichen Diskurs zu bringen.

Er verwies auf das Beispiel französischer Beamter, die der Öffentlichkeit mitteilten, sie hätten eine gefälschte russische Website geschlossen, die etwa 200.000 Staatsangehörige dazu ermutigte, sich für den Krieg in der Ukraine zu engagieren.

Das ist eine Technik, die Kalensky als „Benennung und Beschämung“ der Russen beschreibt.

Er glaubt, dass diese Strategie, wenn sie richtig eingesetzt wird, die Russen davon überzeugen kann, dass ihre Einmischung weniger Auswirkungen hat, als sie erwartet hätten.