Eines der irritierendsten Dinge ist tatsächlich, wie beiläufig es gesagt wird. Nachdem England und eine Reihe anderer Länder ihren Platz bei der WM 2022 bestätigt hatten, war natürlich die Rede von „Go to Qatar“, als ob das nicht die völlig absurde Aussicht wäre, die bis Dezember 2010 schien.
Diese Normalisierung ist natürlich der Schlüssel zum Sportswashing. Eine Kernidee ist, dass diese Länder und ihre Fahrzeuge so Teil des alltäglichen Gesprächs werden, dass jeder vergisst, immer wieder Fragen zu stellen.
Und doch klingt es immer noch nicht richtig, weil vieles davon falsch bleibt.
Da ist zunächst die Art und Weise, wie dieser WM-Bewerbungsprozess gewonnen wurde, und all die Fragen dazu.
Da ist dann diese Sportwaschabsicht. Dies ist die größte Show des Fußballs, die wieder für nackte politische Zwecke verwendet wird; wie Argentinien 1978; wie Italien 1934.
Schließlich, und am dringendsten, gibt es die inhärente Natur dieser WM.
Es ist ein ziemlich ärgerlicher Gedanke, dass es unmöglich sein wird, zu diesem Turnier zu gehen und von einer Infrastruktur unberührt zu bleiben, die – um ehrlich zu sein – mit Blut befleckt ist. Die Zahl der „unerklärlichen“ Todesfälle unter Bauarbeitern – im Allgemeinen südasiatischer und subsahara-afrikanischer Nationalitäten – ist so hoch, dass es unmöglich ist, zu sagen, wie viele durch Fahrlässigkeit gestorben sind, und dieses zutiefst beunruhigende Muster von Todesfällen kann nicht entkoppelt werden aus dem missbräuchlichen Kafala-System, das laut einem UN-Bericht „ernsthafte Bedenken hinsichtlich der strukturellen Rassendiskriminierung von Ausländern in Katar aufwirft“. Genau darum geht es bei der Kniebeuge.
All dies geschieht inmitten von „vertragsgebundenen oder erzwungenen Arbeitsbedingungen“, so derselbe UN-Bericht, der an „die historische Abhängigkeit von versklavter und erzwungener Arbeit in der Region“ erinnert. Am Dienstagmorgen, nur wenige Stunden nach Englands Qualifikation, veröffentlichte Amnesty einen Bericht, in dem es heißt, dass die Arbeitsreformen „stagnieren“. Mit anderen Worten, bei all den Lippenbekenntnissen wird nicht annähernd genug getan. Kafala mag zwar gesetzlich abgeschafft worden sein, aber wie der Bericht von Amnesty vom Dienstag zeigt, ist es in der Praxis sehr lebendig.
Hinzu kommt die Tatsache, dass all dies in einem Land stattfindet, in dem sowohl männliche Homosexualität als auch der Einsatz für LGBT+-Rechte illegal sind. Der Australier Josh Cavallo, der einzige offen schwule Spitzenfußballer der Welt, hat bereits gesagt, dass er “Angst” haben würde, in Katar zu spielen.
Es fühlt sich an, als ob es für ein internationales Sportereignis, das in einem Land stattfindet, in dem einige Menschen gesetzlich diskriminiert werden, ein Nichtstarter sein sollte, aber hier ist der Fußball. Dorthin geht seine große Show.
Es ist natürlich möglich, dass Sie das oben Gesagte nur überflogen haben, weil es die gleichen Probleme wiedergibt, ohne dass etwas anderes getan wird.
Gerade deshalb ist es umso wichtiger, sie jetzt zu wiederholen, da so viele Teams ihren Platz in Katar bestätigen.
Einige, wie die englischen Spieler, werden sich bald treffen, um zu besprechen, wie mit all dem umgegangen werden soll. Deshalb ist es von größter Bedeutung, die dringendsten Themen ganz oben auf der Tagesordnung zu halten.
“Ich habe als Teil einer FA-Delegation einige Gespräche mit Leuten in Katar geführt, um ein besseres Verständnis der genauen Situation zu bekommen”, sagte Gareth Southgate
(Der FA/Getty)
Die meisten NGOs und Menschenrechtsgruppen haben schon lange entschieden, dass Boykottaufrufe zu weit gehen und auch die Chance auf Veränderung, die die immense Macht des Fußballs bietet, verspielt wird. Es gibt auch die inhärente Ungerechtigkeit, dass Spieler große Karriereentscheidungen treffen müssen – insbesondere für ein möglicherweise einmaliges Privileg wie die Weltmeisterschaft – aufgrund von Entscheidungen, die von Verbänden weit über ihren Köpfen getroffen werden. Das entbindet sie jedoch nicht davon, sich der Realität zu stellen, so glitzernd die Einrichtungen auch sein mögen.
Es ist fair zu sagen, dass es in Katar so viele Probleme gibt, dass es sich für die Spieler etwas abstrakt und verschwommen anfühlt.
Gareth Southgate berührte dies, als er in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel in San Marino nach den Menschenrechtsfragen gefragt wurde. Die bisherige PR-Linie war, dass es für England verfrüht wäre, darüber zu diskutieren, bevor sie sich qualifiziert haben. Diese Logik war wohl auf jeden Fall fehl am Platze, hat sich aber inzwischen verflüchtigt.
Southgate begann zumindest, sich damit zu befassen, auch wenn seine Antwort viele Zweideutigkeiten enthielt.
„Ich habe als Teil einer FA-Delegation einige Gespräche mit Leuten in Katar geführt und versucht, die Situation besser zu verstehen. Wir werden uns natürlich die Zeit nehmen, die Spieler ein bisschen mehr darüber zu informieren, was vor sich geht.
„Wir müssen sicher sein, mit wem wir sprechen und welche Themen wichtig sind.“
So offen diese Aussagen auch sind, es gibt einiges zu lösen. Uefa und nationale Verbände wurden bereits von NGOs und Menschenrechtsgruppen dafür kritisiert, dass sie Gremien wie Amnesty noch nicht in die Diskussionen einbeziehen.
„Wenn Sie hauptsächlich mit Menschen in Katar sprechen“, argumentiert Nick McGeehan von Fair Square, „erkennen Sie nur eine Seite der Geschichte.“
Es gibt die Befürchtung, die im Fußball eine selbstgefällige Vorstellung von Fortschritten genährt hat, und die Spieler brauchen nur vage Aussagen zu machen, die Menschenrechtsbedenken ansprechen – wie dies bisher so ziemlich der Fall war.
Das wäre Verschwendung.
Die Spieler haben hier eine echte Macht. Fußball hat hier eine echte Macht. Aus diesem Grund ist Southgates Aussage, dass sie herausfinden müssen, „welche Themen wichtig sind“, vielleicht zutreffender, als er sich bisher bewusst ist. Während Arbeitsreformen und die überlegene Umsetzung von Gesetzen Themen sind, bei denen Katars PR-Maschine das Wasser sehr effektiv trüben kann, gibt es einen Bereich, in dem Katars Versagen so offensichtlich ist, dass die Spieler großen Einfluss haben können.
Katar untersucht derzeit keine Todesfälle von Wanderarbeitern, und als direkte Folge davon erhalten die Familien nicht nur keine Antworten auf die Gründe für den Tod ihrer Angehörigen, sondern auch eine angemessene Entschädigung für ihren Verlust.
“Dies ist eine Sache, für die Spieler und Verbände einen einfachen Aufruf machen können und bei der ihre Stimme wirklich einen Unterschied machen könnte”, fährt McGeehan fort. „Untersuchung und Entschädigung.
„Hier kann die Botschaft stark sein. Warum werden diese Todesfälle nicht untersucht? Warum gibt es keine Entschädigung?
„Veränderungen hier würden das Leben der Kinder, die ihre Familien verloren haben, wirklich verändern. Es ist erreichbar. Es ist eine klare und einfache Botschaft, die Impulse setzen und Aktionen auslösen kann. Es ist etwas, das potenziell das Leben von Tausenden von Menschen verändern kann.“
Es sollte die Wahrnehmung dieser Weltmeisterschaft nicht verändern, aber es ist ein Bereich, in dem Spieler echte Veränderungen bewirken können; wo Fußball tatsächlich eine Kraft zum Guten sein kann.
Im Moment sieht die nächste Austragung ihres größten Turniers ziemlich befleckt aus.