CHARLESTON, W.Va. (AP) – Ein Demonstrant, der gewaltsam aus einer Kammergalerie im Kapitol von West Virginia entfernt und später festgenommen wurde für die Störung des Gesetzgebers, als sie letztes Jahr zum Verbot der Abtreibung übergingen, werden alle Anklagen gegen sie fallen gelassen, wenn sie sich die nächsten sechs Monate aus Ärger heraushält.
Lindsey Jacobs, eine 38-jährige Anwältin ohne Vorstrafen, wurde im Rahmen einer Vereinbarung, die am Mittwoch bei einer Anhörung vor dem Kanawha County Magistrate Court getroffen wurde, zu 25 Stunden Zivildienst verurteilt. Der in Charleston ansässige Magistrat Pete Lopez wies zwei Anklagen wegen Vergehens wegen Behinderung eines Beamten und vorsätzlicher Störung von Regierungsprozessen ab.
Diese Straftaten hätten mit Höchststrafen von jeweils bis zu sechs Monaten oder einem Jahr Gefängnis und Hunderten von Dollar an Geldstrafen geahndet werden können.
Lopez erklärte sich bereit, ein drittes Vergehen wegen ungeordneten Verhaltens abzuweisen, wenn Jacobs in den nächsten sechs Monaten nicht wegen Gesetzesverstoßes verurteilt wird. Die Verhaftung wird in ihrer Akte stehen. Sie muss außerdem rund 175 US-Dollar an Gerichtsgebühren zahlen.
Jacobs nannte die Entscheidung des Richters „das beste Ergebnis unter den gegebenen Umständen“.
„Ich meine, der Grund, warum wir hier sind, ist scheiße – es gibt keine Möglichkeit, das zu drehen“, sagte sie hinterher vor Gericht. „Der Staat sollte Besseres zu tun haben, als Frauen zu verfolgen, die zu laut um ihren Trost geschrien haben, weil ihnen ihr verfassungsmäßiges Recht genommen wurde.“
Jacobs sagte, sie bereue ihre Taten an diesem Tag nicht: „Ich würde diesen Protest jeden Tag, den ganzen Tag, für den Rest meines Lebens machen.“
Jacobs, der Advocacy-Programme für eine gemeinnützige Organisation für juristische Dienstleistungen durchführt, wurde am 13. September aus der Galerie des Repräsentantenhauses entfernt, während der Gesetzgeber mit wenigen Ausnahmen über das Verbot von Abtreibungen in allen Stadien der Schwangerschaft diskutierte. Das Gesetz wurde drei Tage später vom republikanischen Gouverneur Jim Justice unterzeichnet, am selben Tag wurde ein Haftbefehl gegen Jacob erlassen.
Im Februar reichte West Virginias einzige Abtreibungsklinik – die nach der Verabschiedung des Gesetzes die Abtreibungsdienste einstellen musste – beim Bundesgericht eine Klage gegen das Verbot ein. Es hat das Gericht gebeten, eine einstweilige Verfügung zu erlassen, die es blockiert, während die Anbieter ihren Fall vor Gericht vertreten.
Während der Debatte sagte die Republikanerin Del. Margitta Mazzocchi, dass jeder, der sich vor einer Schwangerschaft schützen wolle, Notfallverhütungsmittel – bekannt als „Plan B“-Pillen – rezeptfrei in Apotheken kaufen könne.
„Nicht, wenn Sie arm sind“, rief Jacobs den Abgeordneten zu, gefolgt von Rufen von anderen auf der Tribüne.
Jacobs sagte, sie sei frustriert gewesen, weil sie glaubte, Mazzocchi übersehe die Tatsache, dass die Pillen zwischen 40 und 50 Dollar kosten, ein Betrag, den sie als „für viele Menschen unerschwinglich“ bezeichnete.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Roger Hanshaw, der die Sitzung leitete, bat die Leute auf der Tribüne, ruhig zu bleiben. Als das Geschrei weiterging, bat er den Sicherheitsdienst, Jacobs zu entfernen. Sie wurde von der Polizei des Kapitols an ihren Armen herausgezogen.
„Sitz nicht einfach da, während sie dir deine Rechte nehmen“, rief sie, während sie weggeführt wurde.
Die Polizei des Kapitols verhaftete sie dann nicht und ließ sie die Treppe hinuntergehen, wo sie sich mindestens eine Stunde lang wieder den Demonstranten anschloss, die sich vor der Kammer versammelten – bis das Gesetz verabschiedet wurde.
In den Tagen nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs kursierte in den sozialen Medien ein Video, in dem Jacobs aus der Galerie gezerrt wurde. Jacobs sagte, sie habe sich mehr als eine Woche später in ihrem Haus in Morgantown – etwa 200 Kilometer von Charleston entfernt – auf einen morgendlichen Arbeitsanruf eingestellt, als sie ein Klopfen an ihrer Tür hörte. Es war die Staatspolizei mit einem Haftbefehl gegen sie.
Sie wurde zur Bearbeitung in die Kaserne der Staatspolizei gebracht und anschließend von einem Bezirksrichter auf eine persönliche Anerkennungskaution in Höhe von 5.000 US-Dollar angeklagt.
Eine andere weibliche Demonstrantin, die sich während der Sitzung des Gesetzgebers zu Wort gemeldet hatte, wurde festgenommen und sofort angeklagt und herausgeführt. Rose Winland, eine 52-jährige Entwicklungsmanagerin der ACLU von West Virginia, wurde im Januar eine Geldstrafe von 100 US-Dollar wegen eines Vergehens wegen vorsätzlicher Störung von Regierungsprozessen auferlegt, das von Lopez, dem gleichen Richter, der den Fall von Jacobs bearbeitet, angeklagt wurde. Winland sah sich auch einer Anklage wegen Ordnungswidrigkeit gegenüber, die jedoch fallen gelassen wurde.
Jacobs sagte vor dem Protesttag, dass sie und andere Demonstranten wachsende Frustration verspürten, dass der Öffentlichkeit nicht genügend Gelegenheit gegeben wurde, ihre Meinung über das drohende Verbot zu äußern. Bei der einzigen öffentlichen Anhörung zu dem Gesetzentwurf hatte jeder nur 45 Sekunden Zeit, sich zu äußern. Diejenigen, die sich weigerten, dem nachzukommen, wurden von Sicherheitskräften hinaus eskortiert.
„Letztendlich geht es hier nur um Mobbing-Taktiken, um Demonstranten einzuschüchtern, damit sie nicht sprechen“, sagte sie am Mittwoch. „Wir müssen uns wirklich mit zivilem Ungehorsam anfreunden, denn es ist klar, dass das Auftauchen und Protestieren den Leuten nicht genug Unbehagen bereitet, um sie davon abzuhalten, Frauen, Transsexuellen und armen Menschen diese wirklich schrecklichen Dinge anzutun.“
Jacobs sagte, sie plane, ihre vorgeschriebenen Stunden im Zivildienst zu erfüllen, indem sie für die Morgantown Public Library und die in Charleston ansässige Solutions Oriented Addiction Response arbeitete, eine Organisation, die sich für die Unterstützung von Menschen einsetzt, die mit Suchterkrankungen leben.