Während er durch die Korridore von Old Trafford schlenderte, achtete Sir Jim Ratcliffe sehr darauf, keine seiner Gedanken oder Pläne für die Zukunft zu verraten.
Er versteckte sich hinter der Tatsache, dass sein 25-prozentiges Buy-in bei Manchester United noch nicht vollständig von der Premier League bestätigt wurde.
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Dies wird voraussichtlich in den nächsten drei bis vier Wochen geschehen.
Aber er hat sofort das letzte Wort in allen Aspekten der Fußballseite des kommerziellen Monsters United.
Man kommt nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass er sich etwas Zeit verschafft, um eine Entscheidung über Red Devils-Manager Erik ten Hag zu treffen.
Das muss beim Niederländer das Gefühl haben, ein Interimsspieler im Ralf-Rangnick-Stil zu sein.
Und wir alle wissen, wie sich das schnell auflöste, als der Deutsche Rangnick eine „Herzoperation“ für den Verein forderte.
Es scheint, dass United immer noch auf der Warteliste für diese Operation steht.
Sie liegen derzeit auf dem siebten Platz in der Premier League, acht Punkte hinter dem Viertplatzierten Arsenal, nachdem sie ein Spiel mehr gespielt haben.
Das nächste Spiel von United findet eine Woche lang am Sonntag statt, auswärts in Eastleigh oder Newport County in der vierten Runde des FA Cups.
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Mit Prem-Auswärtsspielen bei Wolves, Aston Villa und Luton sowie Heimspielen gegen West Ham und Fulham, alles noch vor Ende Februar, sollte es jede Chance geben, zu beeindrucken.
United besiegte den härtesten dieser Gegner – Villa – am Boxing Day zu Hause, kämpfte sich nach 26 Minuten von 2:0 zurück und gewann mit 3:2.
Das war das erste Spiel, nachdem Ratcliffes Kauf eines Viertels des Clubs für 1,03 Milliarden Pfund bekannt gegeben wurde.
SunSport gab bekannt, dass der Ineos-Milliardär Sir Jim bereits mit dem arbeitslosen Graham Potter, dem ehemaligen Trainer von Chelsea und Brighton, gesprochen hat.
Aber was wirklich passieren muss, ist, dass Ratcliffe herauskommt und Ten Hag seine volle Unterstützung gibt. Jetzt.
Das Paar hat sich bereits kennengelernt und jeder, der den 53-jährigen ETH kennenlernt, kann nicht umhin, von ihm beeindruckt zu sein.
Der frühere Vorstandsvorsitzende Richard Arnold und der Fußballdirektor John Murtough waren es auf jeden Fall, als sie nach Amsterdam reisten, um den damaligen Ajax-Trainer zu treffen, als sie nach jemandem suchten, der die Nachfolge von Interimsmeister Rangnick antreten könnte.
Keiner der anderen Kandidaten hatte die von Ten Hag durchgeführte Untersuchung darüber durchgeführt, was mit United nicht stimmte – und was getan werden musste, um den Verein wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Arnold und Murtough verließen das Treffen mit dem Gefühl, zwei ungezogene Schuljungen zu sein, als er die Versäumnisse von United offenlegte.
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Aber sie waren auch davon überzeugt, dass er der neue Schulleiter sein würde, der die Kontrolle haben würde, die Sir Alex Ferguson hatte.
Das hat Fergie selbst privat behauptet.
Die Kontrolle, um Cristiano Ronaldo loszuwerden und Jadon Sancho ins Exil zu schicken.
Die Kontrollspieler respektieren, weil klar ist, dass dieser Mann der Boss ist.
Leider weiß im Moment niemand, ob er bis Ende nächsten Monats noch das Kommando übernehmen wird, geschweige denn am Ende der Saison. Die Art und Weise, wie er die Mannschaft in der letzten Saison zeitweise spielen ließ, war so gut wie in den letzten zehn Jahren – seit Sir Alex 2013 in den Ruhestand ging.
Er gewann den Carabao Cup – die erste Trophäe des Vereins seit sechs Jahren – erreichte das FA-Cup-Finale und wurde Dritter in der Liga. Aber wie Ten Hag sagt: „Gut ist nicht gut genug“, wenn es um United geht. Es besteht kein Zweifel daran, dass die Dinge ganz anders aussehen würden, wenn Lisandro Martinez, Raphael Varane und Luke Shaw in dieser Saison fit gewesen wären.
Ebenso muss Casemiro in Bestform sein, wenn er einen konstanten Spielverlauf hatte.
Aber die Staatsanwaltschaft kann auf die 204,7 Millionen Pfund verweisen, die es Antony, Rasmus Hojlund und Andre Onana kosten wird, und fragen: „Warum?“
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Da Onana jetzt mit Kamerun beim Afrikanischen Nationen-Pokal dabei ist, werden wir bald herausfinden, ob United ihn vermissen wird.
Ten Hag weiß, dass Antony viel besser sein kann, als er gezeigt hat.
Und beim 2:2-Unentschieden am Sonntag gegen Tottenham gab es Anzeichen dafür, dass Hojlund langsam Fuß fasst und dass das Verständnis mit Marcus Rashford und Bruno Fernandes wächst.
Wenn Rashford einen klaren Kopf bekommt, wissen wir alle, dass er eines der besten Talente im englischen Fußball ist.
Es zeichnen sich erste Ansätze eines erkennbaren Stils von geschicktem Konterfußball ab.
Wie Ten Hag am Freitag selbst deutlich machte, sind der Druck und die Erwartungen bei United größer als anderswo.
Es könnte sein, dass diese Saison geopfert wird, während er weiterhin nach einem Weg zu nachhaltigem Erfolg sucht.
Ten Hag hat einen Vertrag bis Sommer 2025 und sollte jetzt einen neuen bekommen, um zu zeigen, dass der Verein Vertrauen in ihn hat.
Es ist an der Zeit, den Chef zu unterstützen, ganz bestimmt.
Mit 13 Punkten Rückstand auf Manchester United untersucht NEIL CUSTIS von SunSport, wie die schlafenden Giganten wieder zu Titelträumen werden können. . .
DEFENSIVE SOLIDITÄT
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Aufgrund von Krankheit und Verletzung hat Red Devils-Chef Erik ten Hag in dieser Saison bereits ZEHN verschiedene Innenverteidiger-Partnerschaften eingesetzt.
Er musste auch auf Luke Shaw verzichten, der als einer der besten Außenverteidiger Europas gilt.
Die Innenverteidiger Raphael Varane und Lisandro Martinez haben sich beim 2:2-Unentschieden am Sonntag gegen Tottenham endlich wieder zusammengetan.
Und es besteht kein Zweifel: Wenn sie gemeinsam einen verletzungsfreien Lauf hinbekommen, wird es hinten deutlich besser aussehen.
Mit diesen drei und einem von Diogo Dalot oder Aaron Wan-Bissaka auf der rechten Seite können sie sich einer der besten Viererketten der Prem rühmen.
ZUKUNFTSDENKEN
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Es gibt Anzeichen dafür, dass sich zwischen Marcus Rashford und dem Sommer-Neuzugang Rasmus Hojlund eine Verständigung zu entwickeln beginnt – wobei Bruno Fernandes als Nummer 10 die Fäden in der Hand hält.
Hojlund hat mit diesem emotionalen Siegtreffer gegen Aston Villa am zweiten Weihnachtsfeiertag seine Prem-Ente gebrochen und es scheint, als hätte ihn das mit Selbstvertrauen erfüllt.
Am Sonntag erzielte er gegen die Spurs in der dritten Minute einen tollen Führungstreffer.
Wenn der 20-jährige Däne weiter in seine Rolle hineinwächst und Rashford seine Torchancen wiederfindet, wird United an der Spitze eine echte Bedrohung darstellen.
Dennoch sind Sie der Meinung, dass United diesen Sommer mit einer hochkarätigen Nummer 9 groß rauskommen muss.
Beseitigen Sie die Kopfschmerzen des Keepers
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Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass David De Gea, wenn er noch im Tor von United gestanden hätte, sich auf die K.-o.-Runde der Champions League freuen würde.
Der 43,8 Millionen Pfund teure Andre Onana ist kein guter vergleichbarer Ersatz.
Seine sogenannten Vertriebsfähigkeiten sind kaum die von Ederson.
Selbst wenn dies der Fall wäre, kann United von hinten einfach nicht mit Sicherheit spielen.
Und es wird interessant sein zu sehen, ob Altay Bayindir mit Onana beim Afrikanischen Nationen-Pokal eine realisierbare Option bietet, andernfalls muss der Verein im Sommer möglicherweise noch einmal darüber nachdenken.
MACHEN SIE OLD TRAFFORD ZU EINER FESTUNG
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Der Boden selbst bröckelt und die Spieler tun es, wenn der Druck vor ihren eigenen Fans groß ist.
Ten Hag und Co. müssen diesen berühmten alten Boden wieder zu einem Ort machen, an dem sich die Gegner fürchten – nicht die Spieler in United-Trikots selbst.
Bisher haben die Red Devils in dieser Saison bei ld Trafford vier Ligaspiele verloren – plus zwei in der Champions League – und schieden aus dem Carabao Cup mit einer 0:3-Niederlage gegen das unterbesetzte Newcastle aus.
GEBEN SIE DEM MANAGER NEUES ANGEBOT
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Ten Hag ist neben zwei Hausmeistern und einem Interims-Oberbeleuchter der fünfte ständige Chef in den letzten zehn Jahren.
Der Verein steht wieder am Anfang oder vielleicht sogar noch weiter hinten.
Der Wechsel bringt nicht die nötige langfristige Stabilität, weshalb der Verein den Niederländer nun öffentlich mit einem neuen Vertrag unterstützen muss.
Der Vorstand muss davon überzeugt sein, dass das, was sie überhaupt dazu bewogen hat, ihn einzustellen, sie schließlich zu einer Rückkehr an die Spitze führen wird.