Eine Woche, nachdem Microsoft fast 2.000 Mitarbeiter in seiner Gaming-Abteilung entlassen hat, wirft die Federal Trade Commission Microsoft vor, seiner Zusage widersprochen zu haben, Activision Blizzard nach der Übernahme den unabhängigen Betrieb zu ermöglichen. Die FTC Eine Beschwerde eingereicht in einem Bundesberufungsgericht am Mittwoch und argumentierte, dass der Stellenabbau in der vergangenen Woche, der Mitarbeiter von Activision Blizzard betraf, „im Widerspruch zu den Darstellungen von Microsoft in diesem Verfahren steht“. Die FTC fordert eine vorübergehende Aussetzung der Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft, da sie mögliche kartellrechtliche Probleme weiter untersucht.
In seinen Argumenten vor der FTC in den letzten zwei Jahren sagte Microsoft, dass es Activision Blizzard als vertikale Übernahme behandeln würde und deutete an, dass es keine Entlassungen einleiten müsse, da es keine Entlassungen geben würde. Am 30. Januar kündigte Microsoft den Abbau von 1.900 Stellen bei Activision Blizzard, ZeniMax und Xbox an, nachdem insbesondere zwischen Microsoft und Activision Blizzard „Überschneidungsbereiche“ festgestellt wurden. Diese Diskrepanz ist der Kern der Beschwerde der FTC.
„Der kürzlich gemeldete Plan von Microsoft, 1.900 Arbeitsplätze in seiner Videospielsparte, darunter auch in der neu erworbenen Activision-Einheit, abzubauen, steht im Widerspruch zu den vorstehenden Darstellungen vor diesem Gericht“, heißt es in der Beschwerde der FTC. „Konkret hat Microsoft angeblich erklärt, dass die Entlassungen Teil eines ‚Ausführungsplans‘ waren, der ‚Überschneidungen‘ zwischen Microsoft und Activision reduzieren würde, was im Widerspruch zu Microsofts Vorschlag an dieses Gericht steht, dass die beiden Unternehmen nach der Fusion unabhängig agieren werden.“ .”
Obwohl die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde im Oktober die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft genehmigt hat, ist die FTC mit ihren eigenen kartellrechtlichen Bedenken nicht zufrieden. Die FTC stellt die Übernahme immer noch in Frage, was bedeutet, dass die Möglichkeit besteht, dass Microsoft gezwungen sein wird, Activision Blizzard ganz oder teilweise zu veräußern.
In der Beschwerde vom Mittwoch argumentierte die FTC, dass die jüngsten Entlassungen auch ihre eigene Fähigkeit untergraben, Erleichterungen für Mitarbeiter anzuordnen, die von der Übernahme negativ betroffen waren.
Die Entlassungen von Microsoft gesellen sich zu einer Lawine von Massenentlassungen in der Videospielbranche, insbesondere in den letzten Monaten. Schätzungsweise 10.500 Menschen in der Videospielbranche haben im Jahr 2023 ihren Arbeitsplatz verloren – und bereits im Jahr 2024 wurden 6.000 Arbeiter entlassen.
Microsoft am Donnerstag eine Antwort eingereicht ging auf die Beschwerde der FTC ein und argumentierte, dass die Regulierungsbehörde keine Beweise für Schäden vorgelegt habe, die sich aus der Übernahme von Activision Blizzard ergeben hätten. In Microsofts Brief an das Bundesberufungsgericht heißt es unter anderem: „Im Einklang mit den allgemeinen Trends in der Spielebranche plante Activision bereits, eine beträchtliche Anzahl von Arbeitsplätzen abzubauen, während es weiterhin als unabhängiges Unternehmen agierte. Die jüngste Ankündigung kann daher nicht vollständig darauf zurückgeführt werden.“ die Fusion.“
Ein Microsoft-Sprecher übermittelte Engadget außerdem die folgende Erklärung: „Indem sie ihren Widerstand gegen den Deal fortsetzt, ignoriert die FTC die Tatsache, dass sich der Deal selbst wesentlich geändert hat. Da die FTC im vergangenen Juli vor Gericht verloren hat, wurde Microsoft von der britischen Wettbewerbsbehörde dazu verpflichtet.“ „Wir haben die Übernahme weltweit umstrukturiert und daher nicht die Cloud-Streaming-Rechte für Activision Blizzard-Spiele in den Vereinigten Staaten erworben. Darüber hinaus haben Sony und Microsoft eine verbindliche Vereinbarung unterzeichnet, um Call of Duty auf PlayStation zu noch besseren Konditionen als zuvor zu behalten.“
Update, 8. Februar 2024, 12:30 Uhr ET: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun auch die Antwort von Microsoft auf die FTC-Beschwerde.