Der einheimische Filmemacher Billy Luther reist an diesem Wochenende zur SXSW, um am 11. März sein Spielfilmdebüt „Frybread Face and Me“ zu präsentieren.
Die Coming-of-Age-Geschichte spielt in den 90er Jahren und folgt Benny (Keir Tallman), einem jungen Indianerjungen, der mit Puppen spielt, ein T-Shirt von Fleetwood Mac trägt und sich Seifenopern ansieht.
Benny, der gezwungen ist, seinen Sommer bei seiner Großmutter im Reservat zu verbringen, ist beeindruckt von seinem Cousin „Frybread“ (Charles Hogan), der dem Leben auf der Ebene die Augen öffnet.
Mit einer ausschließlich indigenen Besetzung und einer überwiegend indigenen Crew sagt Luther, es sei wichtig, Navajo-Kinder in den Mittelpunkt seines Films zu stellen. Er sagt: „Mit der Hilfe von Midthunder Casting, die auch an FX ‚Reservation Dogs’ gearbeitet haben, konnten wir diese unglaublichen Kinder finden. Die Menge an einheimischen Talenten – Martin Sensmeier, MorningStar Angeline und Jeremiah Bitsui kamen dazu. Und wir haben auch einige erstaunliche neue Gesichter aus dem indischen Land mitgebracht, die ihr Spielfilmdebüt geben.“
Die Geschichte von Benny und Frybread ist universell, da sie einen Sommer zusammen verbringen und er etwas über sein Erbe und seine Kultur erfährt und sich schließlich die beiden Cousins verbinden. Luther erklärt: „Wir alle haben Erinnerungen daran, irgendwo wie in einem Sommerlager zurückgelassen zu werden.“
„Frybread Face and Me“ war eines der 10 Projekte, die im Rahmen des Sundance Institute Directors and Screenwriters Labs 2020 ausgewählt wurden. Chad Burris („City Boyz“, „Ass Backwards“) ist als Produzent des Films an Bord.
Der halbautobiografische Film hat auch Taika Waititi als ausführenden Produzenten gewonnen.
Waititi las das Drehbuch und unterschrieb sofort, so Luther. Waititi ist der erste Maori, der einen Oscar gewonnen hat, und sagte in seiner Dankesrede: „Ich widme dies allen indigenen Kindern auf der Welt, die Kunst machen, tanzen und Geschichten schreiben wollen.“ Er fügte hinzu: „Wir sind die ursprünglichen Geschichtenerzähler und wir können es auch hier schaffen.“
„Frybread Face and Me“ wird am 11. März im Alamo Lamar B uraufgeführt.