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In einem schnellen Schritt am späten Montag sagte China, dass einreisende Reisende ab dem 8. Januar bei der Ankunft nicht mehr unter Quarantäne gestellt werden müssten, um die strengen Coronavirus-Kontrollen weiter aufzulösen, die seine Wirtschaft torpediert und landesweite Proteste ausgelöst hatten.
Die Menschen in China reagierten mit Freude und beeilten sich, am Dienstag Flüge nach Übersee zu buchen, nachdem Peking angekündigt hatte, die obligatorische Covid-Quarantäne für Ankünfte aus Übersee abzuschaffen und damit fast drei Jahre selbst auferlegter Isolation zu beenden.
Die Fälle sind landesweit gestiegen, da wichtige Säulen der Eindämmungspolitik weggefallen sind, wobei die Behörden einräumen, dass der Ausbruch „unmöglich“ zu verfolgen ist, und die viel verleumdeten offiziellen Fallzahlen abgeschafft haben.
Peking hat letzte Woche auch die Kriterien eingegrenzt, nach denen Covid-Todesfälle gezählt werden, ein Schritt, von dem Experten sagten, er würde die Zahl der auf das Virus zurückzuführenden Todesfälle unterdrücken.
Dennoch reagierten chinesische Social-Media-Nutzer mit Freude auf das Ende der Beschränkungen, die das Land seit März 2020 weitgehend von der Außenwelt abgeschottet haben.
Ein am häufigsten gewählter Kommentar auf der Weibo-Plattform verkündete: „Es ist vorbei … der Frühling kommt.“
“Vorbereitung auf meine Auslandsreise!” schrieb ein anderer Nutzer der Twitter-ähnlichen Seite. Ein dritter schrieb: „Ich hoffe, der Preis für die Hin- und Rückfahrt steigt nicht wieder!“
Die Online-Suche nach Auslandsflügen nahm in den Nachrichten stark zu, wobei die Reiseplattform Tongcheng laut staatlichen Medienberichten einen Anstieg der Suchanfragen um 850 Prozent und einen Anstieg der Anfragen zu Visa verzehnfachte.
Die konkurrierende Plattform Trip.com Group sagte, dass das Volumen der Suchanfragen nach beliebten Reisezielen in Übersee innerhalb einer halben Stunde nach der Ankündigung im Jahresvergleich um das Zehnfache gestiegen sei. Besonders beliebt waren Reisen nach Macau, Hongkong, Japan, Thailand und Südkorea.
Die Ankündigung senkte effektiv den Vorhang für ein Null-Covid-Regime aus Massentests, strengen Abriegelungen und langen Quarantänen, das die Lieferketten durcheinander gebracht und das geschäftliche Engagement mit der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt erschüttert hat.
„Die überwältigende Aussicht ist nur eine Erleichterung“, sagte Tom Simpson, Geschäftsführer für China beim China-Britain Business Council. “Es beendet drei Jahre sehr erheblicher Störungen.”
Für das nächste Jahr wird nun ein Anstieg der internationalen Handelsmissionen erwartet, sagte er gegenüber AFP, obwohl die vollständige Wiederaufnahme des Geschäftsbetriebs wahrscheinlich „allmählich“ erfolgen wird, da die Fluggesellschaften langsam mehr Flüge online bringen und die Unternehmen ihre China-Strategien für 2023 anpassen.
Trotzdem sei die Ankündigung “sehr, sehr willkommen”, sagte Simpson.
‘Sich schützen’
Alle Passagiere, die in China ankommen, müssen sich seit März 2020 einer obligatorischen zentralisierten Quarantäne unterziehen. Diese verkürzte sich von drei Wochen auf eine Woche in diesem Sommer und auf fünf Tage im letzten Monat.
Mit dem Ende dieser Regeln im Januar wird Covid-19 auch von Klasse A zu einer Infektionskrankheit der Klasse B herabgestuft, eine formelle Unterscheidung, die es den Behörden ermöglicht, lockerere Kontrollen einzuführen.
Einige Einreisebeschränkungen bleiben bestehen, wobei China die Ausstellung von Visa für ausländische Touristen und Studenten seit Beginn der Pandemie weitgehend aussetzt.
Beamte in mehreren Großstädten sagten, Hunderttausende von Menschen seien in den letzten Wochen bei der riesigen neuen Welle infiziert worden.
Pekings Nationale Gesundheitskommission (NHC) sagte am Samstag, sie werde keine täglichen Fallzahlen mehr veröffentlichen, die kritisiert worden waren, weil sie die Schwere der Ausbrüche nicht widerspiegelten.
Der Anstieg der Fälle im Winter kommt vor zwei großen Feiertagen im nächsten Monat, an denen Millionen von Menschen voraussichtlich in ihre Heimatstädte reisen werden, um sich mit Verwandten zu treffen.
Krankenhäuser und Krematorien im ganzen Land sind mit Covid-Patienten und -Opfern überfüllt. Studien gehen davon aus, dass in den nächsten Monaten rund eine Million Menschen sterben könnten.
Großstädte kämpfen mit Medikamentenknappheit, während medizinische Notfalleinrichtungen durch einen Zustrom unzureichend geimpfter älterer Patienten belastet sind.
Peking hat darauf bestanden, dass das Land bereit ist, den Sturm zu überstehen, und die Menschen aufgefordert, Verantwortung für ihre eigene Gesundheit zu übernehmen.
„Wir brauchen die Öffentlichkeit, um sich angemessen zu schützen und weiterhin bei der Umsetzung relevanter Präventions- und Kontrollmaßnahmen zusammenzuarbeiten“, sagte Liang Wannian, Leiter einer Expertengruppe beim NHC, die mit der Reaktion auf die Covid-19-Pandemie beauftragt ist.
„Wir müssen den Schwerpunkt unserer Arbeit von der Infektionsprävention und -kontrolle auf die medizinische Behandlung verlagern“, sagte er der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua.
(FRANKREICH 24 mit AFP)