Jeden Tag spenden Amerikaner ihre Zeit, Fähigkeiten und Energie für ihre Gemeinden, indem sie sich ehrenamtlich bei gemeinnützigen Organisationen engagieren. The Associated Press hat fünf Freiwillige dazu befragt, was sie motiviert hat, sich zu engagieren, und warum ihrer Meinung nach mehr Menschen ihre Zeit nicht investieren.
Kürzlich veröffentlichte Daten der US-Volkszählung und von AmeriCorps zeigten, dass die Teilnahme von Freiwilligen zurückgegangen ist 7 Prozentpunkte zwischen 2019 und 2021, Teil eines langen Trends des Rückgangs der Freiwilligentätigkeit.
Diese Interviews wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet:
SAN FRANCISCO – Seit 16 Jahren arbeitet Troy Brunet ehrenamtlich bei Project Homeless Connect in San Francisco und leitet deren Initiative, Brillen an Bedürftige zu verteilen. Überall verteilt der 58-Jährige Karten mit Informationen zu den Veranstaltungen des Vereins und erzählt von seiner Freude, Freiwillige zusammenzubringen. Er fordert sie auf, mit den Hilfesuchenden zu sprechen, sich wirklich mit ihnen zu verbinden.
F: Warum engagieren Sie sich ehrenamtlich?
A: Ich bin HIV-positiv und es hat mich wirklich hart getroffen. Irgendwann lag ich zwei Monate im Koma, und nachdem ich aus dem Koma herausgekommen war, wusste ich verdammt genau, dass alles, worauf ich mich konzentrieren würde, abgesehen davon, mich davon zu erholen, sicherzustellen war, dass ich Menschen helfen würde, weil Menschen da waren Für mich.
F: Warum, glauben Sie, engagieren sich nicht mehr Menschen freiwillig?
A: COVID hat uns getroffen und es hat gerade die Welt daran gehindert, sich hier herumzudrehen. Alles wurde sehr stagnierend. Und ich möchte nur, dass die Menschen wieder in der Lage sind, zu helfen, um sicherzustellen, dass die Menschen in einer besseren Lebensweise vorankommen können. Denn die Negativität, die in diesem Land um sich greift, ist absolut anstrengend. Und ich glaube, wir sind alle erschöpft davon. Und wir müssen in der Lage sein, frische Luft zu schnappen, hier durchzuatmen und uns leichter im Leben zu fühlen, damit Freude weiterhin durch Ihre Welt fließen kann.
___
LAS VEGAS – Gadi Hernandez-Corado ist Studentin im zweiten Jahr an der University of Nevada in Las Vegas, wo sie Politikwissenschaft studiert und ein Stipendium für ein Programm erhielt, das sich auf gemeinnützige Arbeit konzentriert. Die 20-Jährige, deren Eltern aus Guatemala eingewandert sind, ist die erste in ihrer Familie, die ein College besucht, und sie beabsichtigt, ein Jurastudium fortzusetzen. Sie sagt, sie sei introvertiert und schreibt ihr ehrenamtliches Engagement bei einer Organisation zu, die Schülern in Schulen zusätzliche Unterstützung bietet, um sie aus ihrem Schneckenhaus zu holen.
F: Warum engagieren Sie sich ehrenamtlich?
A: Ich glaube, es ist eine gute Nutzung meiner Zeit. Es erfordert keine besonderen Fähigkeiten. Man muss nur da sein und präsent sein. Tun Sie alles, worum sie Sie bitten. Und ich schätze die Tatsache, dass Sie, egal wer Sie sind, egal welche Fähigkeiten Sie haben, etwas bewirken können. Sie können teilnehmen. Sie können Zufriedenheit empfinden, wenn Sie etwas tun.
F: Warum, glauben Sie, engagieren sich nicht mehr Menschen freiwillig?
A: Es gibt Leute, die vielleicht etwas tun wollen, aber nicht wirklich wissen, dass es Organisationen gibt, die ihnen diese Gelegenheit, diese Erfahrung bieten. Und es ist dieser Mangel an Wissen, der Menschen manchmal davon abhält, hinauszugehen und sich an gemeinnützigen Diensten zu beteiligen. Und manchmal ist es einfach nur Angst.
___
SAN ANTONIO – Vor zwei Jahren zog Sarah Lopez für einen Job von Kalifornien nach San Antonio und begann, an Veranstaltungen bei For Her teilzunehmen, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Stärkung von Frauen konzentriert. Sie luden sie schließlich ein, an einem Führungstrainingsprogramm teilzunehmen, das dazu gedacht war, Freiwillige unter den Teilnehmern der Organisation zu entwickeln. Lopez, 27, ist Lesbe und Latina und sagte, es sei ihr wichtig, Teil einer Organisation zu sein, die sich für Frauenrechte einsetzt, insbesondere in Texas.
F: Warum engagieren Sie sich ehrenamtlich?
A: Als ich aus dem Ausland hierher gezogen bin, habe ich eine Menge Dinge ausprobiert. Ich habe versucht, Facebook-Gruppen beizutreten, ich habe versucht, auf Bumble For Friends zu gehen. Ich habe versucht, mich mit Kollegen zu treffen und solche Dinge. Und es ist wirklich schwer, Menschen zu finden, die die gleichen Werte haben wie Sie. Ich denke, ich möchte vor allem von Menschen umgeben sein, die sich auch für Frauenthemen interessieren und die das Trauma verstehen, das viele Frauen erleben. Für mich ging es also eher darum, einen sicheren Ort zu finden.
F: Warum, glauben Sie, engagieren sich nicht mehr Menschen freiwillig?
A: Ich denke, vielleicht mit Social Media und online zu sein, dort verbinden sich viele Leute heutzutage und dort haben die Leute auch das Gefühl, dass sie etwas bewirken können. Und das macht Sinn. Ich denke, früher haben sich die Leute freiwillig gemeldet und sich aktiv engagiert, aber jetzt gibt es eine Menge, was Sie von Ihrem Telefon aus tun können, um Ihnen das Gefühl zu geben, am Diskurs teilzunehmen.
___
RAWLINS, WYOMING – Liz Smith, 67, hilft bei der Organisation und Rekrutierung von Freiwilligen für zwei Lebensmittelausgaben im südlichen Zentrum von Wyoming, wo sie seit 2016 lebt, als ihre älteste Tochter – eines von neun Kindern, die sie adoptierte – dorthin zog. Die pensionierte Geschäftsinhaberin und Großmutter sagte, sie verbringt 10 Stunden pro Woche damit, die Vorratskammern zu organisieren, die die Gemeinden entlang des I-80-Korridors versorgen. Während sie sagte, dass sie sich zum Beispiel immer freiwillig in ihren Kirchenunterricht gemeldet hat, ist dies das erste längere Engagement, das sie als Freiwillige für eine externe Organisation eingegangen ist.
F: Warum engagieren Sie sich ehrenamtlich?
A: Ich fühle mich danach großartig. Ich meine, wir sind erschöpft, aber es fühlt sich gut an. Und obwohl wir manchmal draußen standen, wenn es schneite und es draußen um die 20 Grad war und der Wind wehte, standen wir trotzdem draußen und verteilten Essen. Und wir waren da draußen, als es so heiß war.
Ich habe das Gefühl, dass ich dadurch viel gelernt habe. Ich habe mehr darüber gelernt, was die Leute brauchen, wonach sie suchen. Ich habe gelernt, Freiwillige so zu organisieren, dass sie gerne wiederkommen. Ich habe Leute, die eine Stunde fahren, um uns zu helfen, was meiner Meinung nach Bände über ihren Charakter und ihre Integrität spricht.
F: Warum, glauben Sie, engagieren sich nicht mehr Menschen freiwillig?
A: Ehrlich gesagt denke ich, dass es viele Leute gibt, die das einfach nicht können, vielleicht aus beruflichen oder familiären Gründen. Dann gibt es Leute, die denken: „Ich brauche nichts, also muss ich mich nicht freiwillig melden.“ Außerdem haben wir eine Art faule Gesellschaft, die nicht lügen wird.
___
LOS ANGELES – Die Psychologin und jetzt Meistergärtnerin Bella McGowan arbeitet ehrenamtlich in einem Wohnheim für Menschen ohne Wohnung in Los Angeles und hilft bei der Verwaltung ihres Gemeinschaftsgartens. Die 70-jährige Großmutter arbeitete jahrzehntelang in den Schulen der Stadt und suchte nach ihrer Pensionierung nach Freiwilligenarbeit. Sie teilte auch mit, dass bei ihr Ende letzten Jahres Brustkrebs diagnostiziert wurde.
F: Warum engagieren Sie sich ehrenamtlich?
A: Wenn Sie eine Diagnose bekommen, die ziemlich schockierend und unerwartet ist, wenn Sie einen Sinn und Zweck in Ihrem Leben haben und sich freiwillig engagieren und für andere Menschen auftauchen müssen, wenn Sie Programme erstellt haben und einen Garten haben, der bewässert und gejätet werden muss, und Beziehungen wo Menschen sich auf Sie verlassen, trägt wirklich zur Genesung bei. Freiwilligenarbeit und in Gärten zu sein, war einfach ein unglaublicher Teil meiner Genesung und eine Lebensader.
F: Warum, glauben Sie, engagieren sich nicht mehr Menschen freiwillig?
A: Ich denke, sie brauchen definitiv eine Einladung. Und in vielen Fällen müssen sie an der Hand geführt werden. Ich denke, es gibt viele Ängste – „Oh, ich könnte diesen Job unmöglich machen“ oder „Das ist nichts für mich“ oder „Ich möchte nicht mit solchen Leuten arbeiten“. Und ich denke, es gibt viele Stigmata. Und sobald Sie darüber hinweg sind und erkennen, dass es kein „wir und sie“ gibt, und dort durch die Gnade Gottes könnte jeder von uns in einer dieser Situationen sein, die uns plötzlich auf die Straße bringt. Oder Naturkatastrophen können Ihr Haus oder Feuer dem Erdboden gleichmachen. Es gibt so viele Situationen, in denen Sie die Person in den Nachrichten sein könnten, die alles verloren hat.
___
Die Berichterstattung von Associated Press über Philanthropie und gemeinnützige Organisationen wird durch die Zusammenarbeit von AP mit The Conversation US unterstützt und von Lilly Endowment Inc. finanziert. AP ist allein für diesen Inhalt verantwortlich. Die gesamte Philanthropie-Berichterstattung von AP finden Sie unter https://apnews.com/hub/philanthropy.