30 Sekunden vor dem Ende traf der überragende brasilianische Stürmer Debinha den Ball nach einem Gerangel am Rande des Fünfmeterraums Jamaikas.
Becky Spencer, die jamaikanische Torhüterin, schnappte sich den brasilianischen Kopfball in einem atemberaubenden Moment, der der Karibiknation letzte Woche den Einzug ins Achtelfinale der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft sicherte.
Doch als die jamaikanische Mannschaft über das Spielfeld lief, ihre Qualifikation begrüßte und feierte, erinnerte der historische Erfolg die Spieler auch an die unzähligen Beschwerden der Spieler im Vorfeld des Turniers – versäumte Zahlungen, schlechte Vorbereitungen und insgesamt mangelnde Organisation.
Ihr Kampf mit dem Jamaica Football Federation (JFF) machte auch ein umfassenderes Problem im Frauenfußball deutlich, da die Spielerinnen weiterhin auf Gleichberechtigung und mehr Ressourcen drängen.
„Die über uns glauben nicht an uns und lassen uns immer Dinge durchmachen, die wir nicht durchmachen wollen“, sagte Spencer, der mit einer heroischen Leistung ein 0:0-Unentschieden und damit die Qualifikation sicherte Brasilien, sagte nach dem Spiel letzte Woche.
Jamaikas „Reggae Girlz“ treffen am Dienstag auf Kolumbien und streben einen weiteren unwahrscheinlichen Sieg um einen Platz im Viertelfinale der Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland an.
Bisher hat Jamaika im Turnier noch kein Gegentor kassiert, obwohl es in der Gruppenphase gegen Teams wie Frankreich und Brasilien antrat. Die „Girlz“ haben ihre männlichen Kollegen bereits überholt, die es bei der Weltmeisterschaft nie über die Gruppenphase hinaus geschafft haben.
Im Jahr 2010 löste die JFF das Frauenfußballprogramm auf und es wurde erst 2014 mit Hilfe von Cedella Marley, der Tochter der verstorbenen Musiklegende Bob Marley, wieder aufgenommen.
Im Juni kam es erneut zu Problemen mit dem Verband, als die Spieler eine flammende Erklärung veröffentlichten, in der sie ihre „größte Enttäuschung“ über die JFF zum Ausdruck brachten.
„Bei mehreren Gelegenheiten haben wir uns mit dem Verband zusammengesetzt, um respektvoll Bedenken zum Ausdruck zu bringen, die sich aus der mangelhaften Planung, dem Transport, den Unterkünften, den Trainingsbedingungen, der Vergütung, der Kommunikation, der Ernährung und dem Zugang zu geeigneten Ressourcen ergeben“, heißt es in der Erklärung.
„Außerdem sind wir immer wieder aufgetaucht, ohne eine vertraglich vereinbarte Entschädigung zu erhalten.“
Die Spieler fügten hinzu, dass diese Probleme weiterhin ungelöst seien.
Vor diesem Hintergrund startete Sandra Lee Phillips, die Mutter der jamaikanischen Mittelfeldspielerin Havana Solaun, eine Crowdfunding-Kampagne, um dem Team zu helfen.
„Die Reise nach Australien im Juli 2023 ist ein kostspieliges Unterfangen und es ist meine Absicht, sowohl Mitarbeitern als auch Spielern die Möglichkeit zu geben, sich auf den Wettbewerb zu konzentrieren, indem ich dabei helfe, Spenden zu sammeln, um einen Teil der Kosten zu decken, die für dieses unglaubliche Abenteuer in Down Under anfallen“, heißt es im Internet Fundraising-Seite lautet.
Die Bemühungen haben bisher fast 75.000 US-Dollar eingebracht.
Die FIFA lehnte es ab, sich zu der Fehde zu äußern, als sie von Al Jazeera kontaktiert wurde. Der Dachverband des Sports hat jedoch betont, dass er die Investitionen in den Frauenfußball erhöht.
Die FIFA stellte jedem qualifizierten Team fast eine Million US-Dollar als Vorbereitungsgeld zur Verfügung. Außerdem wurde das Preisgeld für die Weltmeisterschaft 2023 gegenüber dem letzten Turnier im Jahr 2019 fast verdreifacht, sodass jeder teilnehmende Spieler mindestens 30.000 US-Dollar erhält.
Die Einzelheiten darüber, wie Jamaikas Vorbereitungsgelder ausgegeben wurden und warum das Team private Mittelbeschaffung benötigte, bleiben unklar. Der JFF reagierte nicht auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar.
„Ein paar Tränen vergießen“
Trotz der Vorwürfe mangelnder Finanzierung und Unterstützung sind die fast drei Millionen Einwohner Jamaikas und ihre Anführer begeistert von den Leistungen des Teams.
Der Premierminister des Inselstaates, Andrew Holness, beschrieb die Qualifikation in Social-Media-Beiträgen als „historisch“ und würdigte die Torhüterin Spencer nach ihrer Leistung als beste Spielerin des Spiels gegen Brasilien.
„Ich bin sehr zufrieden damit, wie unsere Frauen die jamaikanische Flagge sehr hoch tragen“, sagte er letzte Woche gegenüber Reportern.
Sportministerin Olivia Grange sagte in einem Instagram-Post, dass sie nach der Qualifikation für die Gruppenphase „nicht umhin konnte, ein paar Tränen der Freude zu vergießen“.
„Dies ist zweifellos der bisher stolzeste Moment in Jamaikas Fußballgeschichte“, schrieb sie.
Doch Befürworterinnen des Frauensports erwarten mehr als nur Glückwünsche.
„Regierungen und alle anderen, hört auf mit dem Blödsinn. Es ist an der Zeit, den Frauenfußball zu unterstützen“, wurde Lorne Donaldson, Cheftrainer der Reggae Girlz, letzte Woche von Medien zitiert.